方志上写，后塘镇的原址就在此处。

可乔元二人进山找寻了半刻钟，连一处旧房舍都不曾找到。反倒是再往前些，便见有条深不见底的地裂横在他们面前。

地裂足有八丈宽，静静横贯在地上，像是只张口的深渊巨兽，即便今晚月色再清亮，依旧照不到它的底部。

江稷往前走了几步，随手捡起身侧的石块丢了下去。石块在空中划出一道弧线，便落入地裂中。站在地裂边等了好一会儿，江稷也没听见石块落地的响声。

他回头对乔元道：“这路怕是过不去了，我们得绕远一些才能进去。”

乔元没有搭腔，她正借着月色打量着周围的岩石断层。

她们学昆虫的，常年在野外跋山涉水研究昆虫族群，地理知识是她诸多储备知识中最为实用的一项。

这处既发生过地震，首先要看的便是岩石层，盖因岩石层里面隐含的信息实在是太多了。

月色渐隐到云层里，目力可及处皆暗沉下来，乔元半眯着眼，努力辨认此处的岩层特征。

江稷见状，从怀里掏出火折子，吹了口气，递给乔元。

火折子不算亮堂，但照亮方寸之间已经足够。乔元谢过，将火折子拿到自己面前，仔细观察着周围的断岩构成同岩层走向。

断岩表面平整，风化程度较低，岩面颜色较为单一，多为灰褐色，偶然几处掺杂着黄色。

乔元又上前往地裂下头看了看，她捡起地裂旁的石块，不似江稷般将石头直接抛下，而是贴边放了下去。

石块擦着地裂往下掉，先头还能听到它同裂缝上的岩石碰撞的声音，没过一会儿，石块便像是凭空消失一般，乔元再也听不到它发出的声音了。

乔元平稳起身，她基本可以断定，圣丰六年的地动，应该是由地壳正断层导致的。

地壳正断层，指的是断层两侧的地壳块体，沿断层面发生相对下降运动。经历地壳正断层后的地方，有时会形成悬崖或断崖，有时会形成裂谷或盆地。

乔元对江稷道：“我们不往上走，往下走。”

“往下走？”

乔元颔首，“在山面另一处，应该会有缓坡。”

江稷面露质疑，“你如何得知？”

乔元也不同他多解释，甩下一句话就往后走，“就凭我是天耕大仙弟子。”

见乔元拿这话堵他，江稷也不恼。

这段时日，同乔元相处越多，江稷愈发觉得她懂东西，已经超出了一个小村女儿家该懂的范畴。

河伯授法已经无法解释这一切了，难不成她背后真的有高人指点？

压下心头疑问，江稷走到乔元前头，在她面前打着头阵，二人一前一后往下处走去。

至少就如今局面看来，乔元懂得越多，于他而言，越是有利。

二人翻过小丘，又绕过一片树林，最后停在外围的碎石带里。他们已经在这处转了约有一个时辰了，却始终不见有任何活人的踪迹。

眼看月色西沉。

江稷看向乔元，皱眉道：“我们莫不是找错了地方，当真是这一处吗？”

便寻不得，乔元的手心也不禁有些濡湿。她从怀里掏出方志，席地而坐，重新开始复盘自己是不是有所遗漏。

其实除却这一处，依据方志上所提供的地里信息，整个后塘镇上还有三处地方适合大量蛴螬生存。

第一处，是后塘镇东边的榆树林。

乔元来时候就经过那处，土质松软，绿荫成片。榆树又是蛴螬成虫金龟子爱吃的乔木，金龟子求偶过后在此地产卵，春日孵化大量蛴螬，逻辑上没有丝毫问题。但这些榆树群近官道，若有大量蛴螬出现，第一时间便会被人发现，阴神教在此处大范围饲养蛴螬的可能性很低。

第二处，在后塘镇的外围的一处村庄里。

那处村庄人烟稀少，土地广袤且平坦，很是适合阴神教大范围饲养蛴螬。但考虑再三后，乔元将它排除在外。那处地表虽平坦，但有流量颇大的地表径流贯穿村庄。蛴螬虽喜潮湿，但土壤却不能过于黏重不透气。那处土壤含水量极高，蛴螬的致死率会大大提高。

最后一处，在偏北方的一处山林里。

这处是乔元从开始便一直犹豫的地方，因为不管是地里条件还是人文条件，这里都都极为适合大批量饲养蛴螬。但按方志地图比例来说，那处离涌泉村至少要八十里，以现在的交通工具而言，乔元不认为可以在一晚上就将那么多蛴螬运到地里。

合上方志，乔元抬眸看向江稷，肯定道：“必不会错。”

江稷站在高些的背阴处，垂首看向她。乔元的眸色亮如星辰，面容很是坚定，他点头道：“我再去附近找找。”

“等等。”乔元喊住他。

阴神教排人专门饲养蛴螬，必须得保证吃喝用度。既然在这处找不到，乔元提出了个新建议，沿着远处洑水的径流走，说不定能发现蛛丝马迹。

通过方志重新确认路线，二人离开碎石带，往洑水径流的方向走去。

往前走了约莫有三里路，江稷突然抬手，示意乔元别动。

乔元依言在原地站定，只见江稷踏着身侧的岩石轻轻往前一跃，轻巧地跳到前方，随后在前方的地里蹲下，不知查看些什么。

半晌，他起身，示意乔元过来。

乔元轻手轻脚地走到江稷身侧，看向江稷左手指的方向。

莠草堆前，是两道明显的车辙印。