有人在刀山上行走，万剑穿心而死。

有人在天空中跌落，高空坠亡而死。

……

在不知道经历过多少次死亡之后，艾忒尔终于见到了活物。

是饥饿而凶残的狼群，而他的身体则缩小到了七岁的状态，魔法运转阻滞，他手中只有一截短短的木棍。

第一次，他在狼群的攻击下坚持了10分钟。

第二次，30分钟；第三次，60分钟。

但是不管如何，一个年仅七岁的孩子都是无法通过一截短木棍而逃出升天的。

艾忒尔见到的第二种活物，是优雅地摇晃着红酒杯的吸血鬼贵族，一种地狱的生物。

第三种活物，是矜贵地梳理着自己羽翼的天使，一种天国的造物。

第四种，是恶龙。

接着是第五种，第六种……

最后，艾忒尔跌入冰冷的海水之中，下沉，下沉。

时间在一点一滴的流逝，深度在一分一寸的加深，艾忒尔的鼻腔被海水淹没，任由自己的身体在海中浮浮沉沉，他眼神涣散，竟在盈实的海水中看到了太阳穿透万里深海的一束光。

虚幻的海市蜃楼出现在他的眼前。

湛蓝的天空，银白的云彩，像极了另外一个人。

充满倦意的大脑稍稍清醒，但仍旧疲惫不堪。

“嗵。”

有人在海洋里沉到尽头，他的脊背触碰到了坚硬的海底岩石，水流形成的风夹杂着泥沙盖过艾忒尔的视线。

但是，他还在继续下沉，柔软的触感代替了坚硬的岩石，伸展性极强的泡沫承托住他的身躯，带着他继续向下。

“啵。”

泡沫破碎，艾忒尔落入了河流之中。

虚无空洞的黑色取代了任何具象化的境与景，地面流淌着无形无色的水，像是夜空的倒映，点点星光在河水中跳跃，金色的星光跃出水面，向上升腾，梦幻的雾聚聚散散，像是一场倒转的奇幻星雨。

这里是星球的核心，是宝剑的所在，是大地的源泉，哺育着世间的一切，承载了万物的生长，

天使的血液源自大地核心的星辰，天启骑士的权柄得到大地的许可。地狱无法与之相比较，只因地狱的土壤是它的分支。

人类的躯壳由泥土构成，比起任何的物种都要与它的本质更为接近，在某种程度上，是一脉相传的土之子。

可是，从未有人的脚步跨越地表，来到地下，来到这里。

就算有人来到这里，也会在虚无的星河中下沉，直至灵魂也变作星河的一部分。

而艾忒尔，他就在河流中下沉。

奇异的门再次出现在艾忒尔的上方，等待着有人伸手。

但是，艾忒尔依旧没有伸手。

那扇门像是信号不好一样冒出滋滋的杂声，清晰的轮廓开始变得若隐若现。

末了，阵阵光芒闪烁，彻底地消失了。

无数次的死亡从抽象走向具象，化作一叶小舟，将河流中下沉的人慢慢地托举至河面。

他无力而垂落的手超出了小舟的边界，淌在星河之中，微凉的水流轻柔地拂过他的指尖。

艾忒尔就躺在摇摇晃晃的小舟里，顺着流水向前。

突然，小舟停止了摇晃，它抵达了星河的尽头，尖尖的船头抵住了矩形的冰晶方台，在河水中跳跃的星星撞入艾忒尔的手心。

同时彻底撞醒了艾忒尔的大脑。

他下了船，站上了冰晶的方台。

剑刃在他的面前颤动，发出嗡嗡之音。

有人会因为握剑的同时而带来的不胜枚举的死亡害怕吗？

“你到了，艾忒尔。”

那道空灵的声音久违地奏响，对艾忒尔来说恍如隔世。

声音的主人无声无形，它只是一道声音，守护着地心中的格拉默之剑，开启着王剑试炼的关卡，它用它那不存在但是又无处不在的眼，见到了一个在死亡的界限上穿梭千次万次的人。

“值得幸运的是，你仍旧保持着理智，而没有变得痴傻。”

它看见了在格拉默之剑之前站定的人。

“艾忒尔，你对握上它感到惧怕了吗。”

每一次握剑，都代表着一次死亡。

人类当然会因为握剑的同时而带来的痛苦而感到害怕。

但是——

金色的星雾如纱般笼罩在艾忒尔的身上，将他的发、将他的眼染上一层如梦似幻的灿金。

“惧怕？”他伸出了手，握住了那柄剑，一双眼隔着金色的纱熠熠生辉、亮的出奇。

“惧怕又能怎么样。”

蟠天际地的金雾瞬间涌入艾忒尔的身上，涌入艾忒尔握剑的手上，涌入那柄平平无奇又锈迹斑斑的剑上。

星河在此时自下而上倒流。

宇宙的辉光在这一刻斗转。

骤然爆发出的灰白银光冲天而起，一轮明月悬挂在虚无空洞的空间之中。

皎皎的银光照亮天地，升高的群星密布。

乌黑的长发飞扬，藏蓝的双眸绚烂。