逢魔谷外围，幽夜蔽天，嶙峋乱石穿空。

魔物头颅攒动，涎皮赖脸围成几团。里头跪了个煞气环身的青年，脚下血迹拖了满地，身体道道伤口深可见骨，仅凭着一口气息，勉强支起上身。

“奇怪呀奇怪，”一只魔夸张地惊叹道，“咱们无所不能的使者大人，因何闹得这么狼狈呀？”

跪着的人睁开眼睛，他满头满面俱是血红浇过的，血液灌进眼里唇里，打湿了头发和睫毛，独有一对瞳孔渗出翡色。

鲜红浸透幽绿，阴森似鬼相。

出头的魔被这一眼骇住，讷讷闭嘴。

沈欺冷眼眺过众魔百态，不发一词。

实际上，喉间血流不绝，他早就开不得口了。

驱退燎火的最后那支箭抽干法力，禁制与兽群同归于尽时，也耗光了他毕生所能。头破血流回到魔界，他将将踏入逢魔谷，跪地再不能起。

此刻他已不是沈疑是。

他是千万魔族之一，是逢魔谷主座下使者。

逢魔谷主重奕本跟随上任魔君伏锋，伏锋死于神魔之战后，魔界王都部下分为两派，一派死守王都奉息城，重奕为首一派则占据了逢魔谷。

早在神魔之战拉锯关头，重奕已生异心，趁仙魔两界疲于交战，私下里驱使一批魔使赴人界残害道门修士，为逢魔谷蓄积力量。

魔界风云诡变，逢魔谷之势炙手可热，伏锋忠属蛰伏奉息伺机而动，各地强魔则划地为营互不相让。

群魔一日无主，魔界之辈蠢蠢欲动便一日不休。魔族各派势力遇强嗜强，才能屹于不倒。

距今六年前，逢魔谷生擒仙人作为俘虏，以期炼出制伏神仙的法宝——仙人狱。

那时仙人狱的确炼成了，随着时日推移，重奕才发现其中境界尚不稳定，仍需投入质料予以修缮。

这个质料，自然还是仙道之灵。

此时的仙界不再留有可乘之机，重奕忆起他往日遣魔族至人界的手段，将目光转向了不应谷修士：人界布防不比仙界，设法凿开一线魔界通往不应谷的缝隙，再散布燎火兽群，不耗兵卒即可达成目的。

他将这任务交给了逢魔谷的一位使者。

那位使者是重奕偶然从人界领回，来到逢魔谷不短不长几十年，修为不见得很高，行事却是雷霆利落，从未有失手的时候。

然而——

“小的想破了脑袋也想不通啊，就算修仙的家伙们没抓回来，为什么燎火竟有去无回了呢？还有呀，连着这儿和不应谷的通道也被封死了！”

“使者大人，您刚从不应谷回来，不如说说到底发生了什么？哪个敢把您伤成这样？”

“是呀，使者大人平素好大的本事，怎么出了魔界，就不顶用了呢？”

几个喽啰跳了出来，嘴上刻意作担忧的口吻，神态乐不可支。

它们和沈欺早有嫌隙，成因由来已久，比如那次炼造仙人狱，沈欺擅自放走纪桓，害得它们失去了玩弄那医仙的趣味。如今逮着机会，当然要落井下石，让这个趾高气昂的逢魔使越惨越痛快！最好落到它们手里……

“至此为止。”

远远而来一段平淡音调，响在魔群上空。

字字音节毫无起伏，空阒，死寂，不含一丝的人气。

那声音轻缓，称得上悦耳，但无人胆敢分神思考这音色是好是坏。

众魔听之一惮，心头恍如压了冰冻磐石，齐齐收敛声息迎接来人。

逢魔谷深处过来一阵模糊黑影，身量高瘦，不辨面容。

此刻也没有人敢于直视黑影下的面容。

人影从里到外皆是黑沉沉不分明的，只除了右耳侧的位置，隐约透了点光，像别着只剔透耳饰。

“——逢魔谷只要从不令我失望的人。”

黑影之下的魔，言语未掺杂情感，只是陈述着这一无可撼动的事实。

谷中众魔无言震慑，头伏得更低。

逢魔谷主重奕从不过问属下缘由，只须结果成或不成，其中一切他并不关心。

但凡得偿所要，他不对手底魔族的任何举动加以干涉，归从逢魔谷的即是瞧中了这点；可他浑然不管谷中魔族的伤痛死活，不免使人心生惮恨。

而重奕亦从不在意背叛：天底下哪有不会背叛的人，既如此，只需在背叛前为他所用就可以了。

至于逢魔谷有意背叛的魔，每每不曾显露逆心就被格杀。

逢魔谷上下之众，无人见过他心喜开怀的时候，也无人见过他发怒愤懑的时候。

这是逢魔谷主真正可怕之处。

一个彻底冷血的，魔。

这一刻也是同样。

重奕对跪地那人说：“你令我失望。”

错了就是错了，他不过问原因。

寥寥数字，意味着宣判了对方的死期。

见势，先前出声的几只魔物以头磕地，渴求道：“谷主，使者既然有罪，可否赏赐给小的们？”

“——退下。”

无名惧意贯彻四野，魔物齐喑，不敢妄生分毫违逆，旋即原地消失。

待群魔退去，黑影下声音又起。

“不应谷此行，你一无所获。”

那道声音依然是平缓无波：

“你在使者之位，便由我处置。”

沈欺无力辩解，不作辩解。

他无可自辩，况且辩解无用。

再是杀孽深重的魔，难免会有在死前丑态毕露，而逢魔使者这般姿态无疑使得重奕满意。

死于他手之人，免于经受魔物不入流的折磨，算得是一种赏赐。

虽然，会是痛不如死。

黑影近在咫尺，煞恶缠绕着血光，死亡阴云覆面。

霎时猩红一具人体坠地，浓重血迹蔓延了开去。

钻心剜骨的痛楚里，沈欺灵识如遭重锤，尖锐轰鸣钉穿脑海，骨血魂灵被剔去再绞碎，四肢百骸无一不痛，无一不在颤抖。

他发狠将痛呼咽进喉咙，咬破了舌头，脖颈青筋暴起，攥紧拳头，生生捏碎了指骨。

可还是剧痛，痛得远远超出了预知。

他只有把血和痛囫囵吞下。

太痛了啊。

重重煎熬缚身，那瞬间他竟然想要心生悔意。

应该后悔的，为什么要顾及区区一群不应谷凡人的性命，为什么要阻止燎火，为什么要……

不就是杀人么，身入逢魔谷三十三载，往日在魔界做过千百回的事，要是那时下得了手，就可以活下去、就可以……

而不会……死。

指尖垂落，他已经感知不到了。

黑影重归逢魔谷深处。

沈欺陷入沉沉黑暗。

天青衣衫惨然倒在血泊里。

逢魔谷升起一轮冰冷的月亮，而他再也没能望见。

=====

冷月孤高，三两魔物蹑手蹑脚，循着遍播逢魔谷内的血腥气，翻出一具死尸。

“谷主把他丢在这里，是不要了的意思？”

是对沈欺厌之入骨的那几个喽啰，守准了时机过来捡尸：“谷主连活人都不管，哪来的空当管一个死人？拖回去就是了。”

“哈哈，好一个使者大人，到头来还不是任我们耍弄！”

地面血迹凝成黑红，魔物踩过一汪黏腻，向倒地的那具血人伸出触角。

血尸的尾指忽然动了一下。

鲜血染透的衣裳底下窜出两扇小翅膀，一只迷路的蓝鹊，不知何时飞了来，面对此情此景有些茫然，黑豆似的眼珠儿滴溜溜转，小心翼翼地探出双爪。

魔物踹飞挡道的蓝鹊：“碍事的东西，滚开！”

蓝鹊扑棱摔到另一只魔脚下，啁啾阵阵。

这类未开灵智的鸟雀儿，那只魔看也不看，抬脚就踩下！

陡然煞风吹云，月色遮蔽，须臾天昏地暗后，乌云散开，冷月复照逢魔谷。

方才飞扬跋扈的几只魔物化作了乌有，逢魔谷边界悄然多出三两摊恶臭尸骸。

一个年轻男人绕过魔物尸体，躬身捧起蓝鹊：“小鹊，它们没伤到你吧？怎么飞出这样远，我若晚来一步该多危险？”

年轻男人身后背着一件破破烂烂的盒子，看不出个门道，他仔细避开了背后之物，端着蓝鹊左看右看。

蓝鹊在他手掌里蹦蹦跳跳，显然身心无恙，宛转鸣一声，忽又振翅飞走。

“小鹊，快回来。”年轻男人忙跟了过去。

他大抵是很不喜欢逢魔谷的，不欲在这里多待：“走吧，我们还要去找人呢。”

“找了那么些人还不够，生死池都快填满了，小鹊啊，你说如何是好。”

傅静植苦恼地拍了拍背后的盒子，里面依稀一捆长条，被无数禁术锁链层层缠住。

不等他碰到盒子，里面那东西猛烈颤动，直接在他手心割开一道血口子。

“……嘶。”傅静植吃痛，“今夜运气真差，被你伤了多少回了。”

盒子里面的东西非常排斥他，不如说，它是排斥所有活物，即使封在无数道枷锁之下，仍然不减暴烈狂势。

傅静植无法和它计较，只想唤回不着家的蓝鹊。这一眨眼，蓝鹊飞出了几丈远，回到那个血迹斑斑的人附近，盘旋不肯离去。

“小鹊，这人已经死了。”傅静植劝道。

刚死没多久，魂魄虽未散，看着也快了。

蓝鹊不听，傅静植着实无奈，只好将它从死人旁边带走。

他走近前，正当那时，异状出现了。

破烂盒子里的东西停下暴动，发出一息嗡鸣。

其声嗡嗡然，转瞬即逝，当共鸣之音止歇，血中“死尸”凭空被赋予一口生气。

“……”

傅静植默然凝视着这一幕，眸光闪动，转为一线难以言喻的幽深眼神。

“小鹊。”

他擦干手心血痕，微笑道：“我们需要的人，兴许找到了。”

=====

……鸟鸣声。

朦朦胧胧的，沈欺听见了鹊啼，忍着痛意撑开眼皮。

眼前一个年轻男人，狐狸眼，拢着滚一圈毛绒边儿的锦裘衣，提金丝鸟笼，蓝鹊于笼中放歌。

不是做梦，也暂未堕入九泉，他确实是醒着的。

可死在重奕手里，怎么能活得下来。

见他醒了，那年轻男人笑着与他说话：

“你身陷死局，异象回生不过一时权宜，如今我予你个机会，可要与你自己赌一把？”

他死而复醒，怕是那人所说的“异象”为之。跗骨之痛仍在，昭示着这异象飘摇不定，并不能维系长久。

沈欺嘶哑着开口：“你是谁。”

那人遂道：“无渡城主，傅静植。”

沈欺：“无渡城之主名为狄煦。”

无渡城不成气候，单说城主狄煦，则小有强悍好斗的声名。沈欺固然不曾见过狄煦，眼前这个年轻男人，或者说这个面相年轻的魔族，光凭名号就对不上。

“你说狄煦啊。”

傅静植笑盈盈的，仿佛谈论今日天晴还是下雨：“昨天被我杀掉了噢，现在无渡城是我的了。”

怪不得。

“所以，”沈欺无所谓他说的是真是假，说道，“你需要我做什么？”

很好。

傅静植就喜欢和聪明人打交道，他道：“说难不难，你只管去那处池子里走一遭就好了。”

他说的水池周边聚集了不少妖魔，一律是被人从别处带过来的，且面露濒死之状。

……这傅静植何许人也，用何种方法招来了满地妖魔，又有何居心？种种谜团横亘于心，但沈欺不以为这貌似无害的魔族会一一解释。

“走进池子的缘由，现在你不必要知晓。”

“当然，走进去的后果，”傅静植倒是不遮不掩，坦言道，“多半会死吧。”

“那里已经死了……多少了？唔，几百来个吧，走进池子里，当即毙命。”

“能不能活下来，就看你的……”傅静植想了想，说出个词，“运气？”

“生或是死，”他笑问沈欺，“你要怎么选呢。”

“怎的，死又如何了？”

傅静植身后飘来浓雾一捧，雾里现身的陌生男人一件立领长衫，衣面惹眼的鸳鸯戏荷纹样，发尾雾气氤氲，嗔道，“死在我的生死池里，难道不算他们的荣幸？”

那时沈欺仍不知道，他所处之地称为鸳鸯冢，面前两人提到的那一泽无色沉水，便是冥界魑魅闻之色变的生死池。

而鸳鸯长衫那位，冥界称其“鸳鸯官人”，恶名远扬之徒。

雾逢春摇着锦缎小扇作壁上观，起初傅静植找上门来，说是想和鸳鸯冢做个秘密交易，借他的生死池一用。

魔族给出的筹码固然足够使人动心，雾逢春并没有就此答应。直到听傅静植说出生死池的用处，他才真正燃起兴趣。

傅静植的筹划竟是唤醒绯刃。

稍懂六界兵器的人都晓得，绯刃诞生自混沌，为天地之煞所铸，其摧天之能无人可驭，终究落于危墟之底蒙尘。

积年累月，连危墟之底也变成一座煞气冲撞不歇的囚笼。

傅静植深入危墟之底，承受了常人所不能想象的凶险，取得绯刃在手。然则，绯刃一离开危墟，狂烈不受控制，卷噬了所有傅静植寻来试刀的魔族，傅静植亦是负伤。

任凭施加再多的封印和禁术于它，始终无从下手。

绯刃势不可挡，因此辟退众生。傅静植翻阅古卷，屡番推敲，广袤尘世里万千变幻，难道真不存在容纳绯刃之煞的可能吗？

若当真没有，他便造出一个来。

将活人送进生死池，以命相赌，假如引得绯刃共鸣，两两相融，则有望锻出一具适宜绯刃的灵脉。

——假如世间真有这样的人。

雾逢春听得来趣，于是应承下来。

这一出若是不成，他便当看了场无聊把戏；若是成了——雾逢春素来痴迷制作傀儡，生死池就是用于此道。若是成了，生死池里塑成的绯刃之灵，不正是鸳鸯冢所出最完美的“傀儡”？

绯刃置于池底，而今，生死池布满封印，换来了它一时安宁。

陆陆续续有人走进池中，水面刹那涌起血雾，池水冒出绯红泡沫。少顷，水平如镜，生死池复归宁静，依然是一池无色水，澄透不含一丝杂质。

生死池嗜生嗜血，抵御不住即会被蚕食殆尽，融为池水的一部分。

雾逢春所见过的，或是被他扔进生死池的，还没有人能活着回来。

生死池，化生为死，对于修为不济者，只有死，没有生。

“他们的运气啊，可见还是差了稍许。”傅静植看得惋惜，叹了口气，“你决定好了么？”

他等待沈欺的答复。

尽管说来，单凭绯刃破格给予沈欺的那口生气，就算沈欺不愿意去，他啊，也定会将他推下去的。