拾伍

夜宴群臣，金雕玉砌，笙歌犬马，螳螂黄雀。

云京宫城里的大殿有三，分别名为云和殿、升平殿和文英殿。其中文英殿位列在两殿之后。“文”字意为文士、“英”字意为英才，全意便是把天下英才归为朝廷所用。绕过如亭子般四四方方的升平殿后，便能瞧见文英殿前高高垒起的重重石阶。

如今晚霞已然褪去。浓得发紫的夜色与夜晚的薄雾，轻轻笼罩在两层宽阔的庑顶上。倘若此时有人朝庑顶的尽头看去，趴在庑顶左右各一只的鸱吻，已然被夜色浇上了一层紫色的外皮、远近看不清它的模样了。

此时的庑顶与牌匾之下，殿内灯火通明着。一排排镏金门如蛇鳞似的扭开，恰好便见缝插针的、露出火光灼灼的殿内厅堂来。庑顶下面靛蓝色的牌匾上，如今只能隐隐约约看到几个大字。无数节样子有些模糊的石阶底部，牢牢地站着一左一右两名士兵。

彼时夜风乍起，吹起了殿旁原本卷着的紫旗。四下里攀登台阶、前来赴宴的宾客，此时也定感到哆嗦，仿佛冷风吹垮了他们的骨骼。许多臣子一面按照规定身着朝服，一面在朝服外头披着氅子、以此来抵御严寒。

此刻的文英殿外，人群中的气氛像潮水一般汹涌沸腾着。有人三三两两地聚集起来、叽叽喳喳躲在石阶上说话，就像是一帮帮群起而觅食的麻雀。彼时，有一位体格高壮、英姿飒爽，长着一张白净的脸蛋，剑眉星目、高挺鼻梁，把头发像武将那样高高束起的女子，正一步并作一步的登上台阶。

围观的旁人乍一见她，就被她身上那生龙活虎的精神触动。她的眼睛偶尔扑闪，时常专注似的盯着某物，就像虎豹的眼睛一样闪亮异常、炯炯有神。乍一看她显然是个武将。可她的身上却没有披甲，反而穿了深紫色的官服、别着镶金的腰带。

她的腰间围着的许多金饰，满满当当的垂下衣摆。在她腰上别着的、那把剑柄处镶金的宝剑，如今正于夜色里闪闪发光。石阶上的重臣瞧见那女子，非但不曾为寒气所染，反而正大步流星的直往殿门处走去。

不久之后，一位臣子说道：“那应该是越鸣盛将军的女儿罢？”

“我前些日子里可还见过越鸣盛将军。他虽然年纪大了，但是宝刀未老。冲他活着的那股精气神，如今怕是要活到一百岁罢！想必群臣里能赶上他这股精气的，瞧着面庞又是位女子……那大抵便是他的女儿罢？”

等到那臣子话音刚落，在他的四周便纷纷响起了含着好奇的称赞声。一帮人就这样一直盯着那位女子，直到她彻底进殿、再也瞧不见她的身影为止。趁着那女子刚刚迈进殿门的间隙，小皇帝身前的内监左右瞅了瞅她、于是喊道：“护国将军越大人进殿——”

良久过后，文英殿内坐满了人。宽阔的大殿里面，几根上了油亮漆的莲花墩柱子正挺立在两旁。柱子前面是左右对称的两排席位，席位上方坐满了敬酒的臣子。如今的大殿里，只有小皇帝身侧的位置，与最前方列着的几个席位依旧空缺。

如灌木般伸出枝叶的烛架上，燃烧着数盏晃晃巍巍的烛灯。如今众臣在心里揣摩着，最前方的位置一定是属于那几个人的。座上的臣子一面斟酒，一面纷纷在得空的时候、偷偷望向大殿尽头的那几个座椅。