雁归在繁华的南疆走马观花，玩的不亦乐乎。他一只手上把着花了半袋子钱买下来的玉石，另一只手勾着上面歪歪斜斜写着“琼浆玉液”的酒瓶子。他独身一人走在熙攘的炽宁街（这条街后来更名为鸢宁街了）上，看上去活像个纨绔子弟的模样。
雁归总觉得这样就能忘记在北国生活时的忧愁。
幸运的是，他在南边总算遇到了一个有分量的挚友。那人与雁归最初相遇时，说自己名叫祝南尘。结果后来雁归找人打听祝南尘的由来，才知道原来这人是祝王府的世子，将来可是要袭爵为王、统领整个南疆的。雁归闻后登时下了一大跳。
南尘这人的气质不像是君王，到更像是玉树临风的贵公子。他这个人只要站在人面前、浅浅的朝人一笑，便叫人觉得如沐春风、赏心悦目——况且他的确还爱笑。他这个人长得瘦高又纤细，面容则俊美，一双凤眼配细眉。
两人在一起从诗书礼乐聊到文墨宝画，从河山秀美聊到英雄天下。当雁归与南尘在酒楼上，聊起南尘将来会袭爵做君王、天下英雄之中总会有南尘做一份子的时候，南尘却突然托起他那裹在扎染衣服中的手，把嘴弯成月牙似的笑了。
南尘弯着眼睛对雁归笑道：“物极必反，水满则溢，月满则亏。我啊，能否做天下英雄当中的一份子，为世人所赞颂，还需看我的作为是否值得人赞颂。倘若我袭爵为王，却做了一个昏庸、残暴、懦弱……再或者是一个为了一己私利不择手段的王，则我会遗臭万年。”
“对了，雁归哥哥。明日带你去见见我的那个朋友罢。”
南尘比雁归小上大抵六七岁，因此管雁归叫做哥哥。雁归则直呼南尘其名，管他叫做南尘——起初雁归在知晓南尘身份的时候，赶忙恭敬喊南尘殿下，但被南尘一口回绝、对雁归讲“还是叫本名好”。
雁归总觉得南尘虽然冰雪聪明，却通透磊落的不像个君王。南尘性子仁善的过分，因此喜好左右逢源、看不清勾心斗角，也更没有害人之心。倘若旁人想要坑害与他，则他更不会过早察觉。他虽然叫人如沐春风，却实再没有身为君王的雷霆手腕。
雁归曾见到过的古书里的君王，宁可错杀一千，也绝不放过两百。而南尘貌似是宁可放过两百，也绝不错杀一千之人。
第二日，雁归瞧见了南尘从小一起长大的挚友——那个名为白成焕的、出身自名门望族东境白氏的贵公子。白成焕穿着一身妥帖整齐的深青色衣裳，上面绣有暗色的青龙纹。他的长发半扎着，眉毛粗浓、鼻梁高挺、眼神明亮，看上去正义感十足。
这位风度翩翩的白贵公子，一见到南尘、雁归就纷纷向他们作揖，口中低沉地念叨着“见过公子们”，仿佛与他们不曾熟络。白成焕作揖之后，才在南尘面前露出许久未见的熟悉般的笑容。这时候南尘也笑着与他叙旧。
“我打很年少的时候便认识阿焕了，雁归哥哥莫要见怪。”
“无妨。”雁归嘴上笑着对南尘说着无妨，心里头却在暗想着什么。毕竟雁归方才瞧见，成焕虽差不多与南尘同龄，性格却丝毫不显得温吞逢源。相反成焕有主见又擅格局，总觉着他日后会压南尘一头。本着为南尘着想的心思，雁归斟酌再三还是开口了：“南尘啊……在你看来，成焕是个怎样的人？”
南尘见了这话，觉着颇为亲昵，笑道：“阿焕啊……他是个颇有主意的人，不过也因此露出了点锋芒，显得有些露野心了。但这样倒也好，中央朝廷是个人吃人的魔窟，是个危之又危的地方，有些野心不是坏事。”雁归见这般回答，笑得欣慰。南尘果真是个聪颖过人的苗子。
不久后雁归当真要归北了，他离开了南境。
雁归坐在归北的船上祈祷，他祈祷南尘不论哪方面都要安安康康。归北的船在江上静静地飘着，平缓的江水在夕阳的照射下泛起粼粼的波光。如今正好是北国要开春的时节——归北之船的船篷里坐着安静祈祷的雁归，而船篷外头的天空上飞舞着归北的雁。
归北以后的雁归就像从梦境坠回了现实一般，身为少主的他不得不面对湛氏节节败退的惨局。湛卓阁主在与冥原道的竞赛中逐渐处于下风，再加上自身善妒的本性，渐渐的把家败的一无所有。
湛机阁门生散尽、湛家家产败落，如今的湛卓显得暴躁无比。北境的天气愈发的寒冷，湛卓在暴躁和焦虑的夹击中逐渐病的头昏眼花。雁归瞧见昔日昂起头、把自己像猫狗一般拎起来的父亲如今正狼狈地蜷缩在床上。
湛雁归不会机关——他觉得自己差点就要流离失所了。所幸湛家除去机关以外，还有一门从祖宗开始便单传下来的绝活。这门绝活单传到了雁归这里，他觉得自己还学的不错。
雁归本就感到自己与家族的天赋相悖。他与父亲大吵了一架，从此远遁江湖。雁归远遁江湖的时候给自己改了个名字，名叫萧北行。北国开春之时雁是要从南往北归的，因此是雁归便需要北行。他如今名叫萧北行，早就已经暗示着他过去名叫湛雁归了。
萧北行也许是在为湛雁归祭奠。也许是在为过去的某些事祭奠。
北行从此成为了一个江湖浪人。他曾想过回去找南尘，但这个念头很快便被铺天盖地的耻辱感打消埋没了。南尘活得那么金尊玉贵、那么堂堂正正，当然不用改名字。如今北行与南尘相比，就是烂泥潭与“琼浆玉液”，是碎瓦砾子与大夜明珠，是真正的麻雀与凤凰，想也别想比也别比。
他现在回去，只会像跳梁小丑一样被人嫌弃。而今的他又算个什么东西呢？
作为浪人的北行四海为家，过得自在逍遥。他游历天下，看遍世上的万千繁华，却始终不肯再到云凰。许是他心里觉得自卑罢，许是他心里觉得无助罢，许是他心里还记挂着南尘、因此不想给其添麻烦罢。
但多年以后的某个日子里，他还是到云凰去了。那天的他正巧在炽宁街，瞧见了温馨的一家四口人——朱红色的马车在街边停了下来，马车的帘子被缓缓掀开，从车里陆续走下一个身穿华服的体面的男人、头戴冠子的体面的女人、一个看似大一点的男孩和一个看似小一点的女孩。他一眼认出那个男人正是南尘。那个女人估计是南尘的妻子，男孩和女孩估计是南尘的儿子和女儿。
见到男孩和女孩扑过来，南尘和蔼地笑了。妻子和南尘并肩站在一起，一开始四目相对着一同笑，再后来两人把目光一并投向孩子们。
“阿弦，阿笙。”南尘开口轻柔呼唤孩子们的名字。
北行在近处的拐角旁藏着，默默的看着南尘与他的家属共处。此时此刻他的心头因此景生出而泛起层层涟漪。他曾于北归的船上祈祷南尘一生顺遂安康，而事到如今，南尘当真过起了安康的日子。
我是萧北行，也是湛雁归。
后来等我再打听到南尘消息的时候，是新历六六五年。六六五年的消息与往常的消息不同，这条消息的出现令以后的我和从前的我彻底作了别。我在漫长人生的那段日子里，大抵是成为了一个被执念拴着走的人，甚至我还把南尘的儿子也拴去了。但后来兴许是南尘保佑了我，也是我自己救了我，我跟南尘的儿子全都没事了。
新历六六五年春，十代祝王、王妃在云京宫城翁城被杀。南尘死了，他和他的妻子一并被杀死了。我还托人打听到，亲手杀他们夫妇的人是白成焕。果然我和南尘没有猜错，白成焕这人的确颇具野心。不过直到最后关头，南尘依旧选择了信任他。果然我替南尘担心不是白担心。他的性子果真太温吞、太左右逢源，关键时刻不会出头，也没那么硬气、没那么有主意。
倘若他不是那般金尊玉贵的人，这般善良的性格，本该顺顺遂遂的过完一生。可惜就可惜在他金尊玉贵。既是这金尊玉贵的人，又不承认世间的残酷、不心狠手辣，终归是要吃亏的。
南尘与王妃死的时候，世子阿弦只有十岁，郡主阿笙只有四岁。
南尘啊，我是雁归。答应哥哥，下辈子不要再来世间走一遭了。好吗，好吗，好吗……
一定不要再来了……