秋霞待字闺中时便深得父亲主母称赞明白事理，这头一次听主母这样严厉训斥，忍不住心生些许委屈，红了眼眶，可把主母惊得手忙脚乱，追问之下才说出自己还养着一个孤儿。

主母立时皱起眉说她不知轻重缓急，连年旱灾之下怎么能硬把这件事单独一家子扛下来，等到村长回到家之后便把这件事同他说了说，村长向来心疼子女，连忙提出要帮着抚养，不过等村长赶到秋霞家时就发现门前站了许多人，正叽叽喳喳地说着什么，仔细一看全都是住在秋霞家附近的几户人家。

原来这两个月来他们也多少了解了这件事，今日见秋霞急急忙忙跑回娘家，便知道秋霞他们家遇上了困难，就相互结伴，上门同樵夫说了愿出一份力。

之后那孩子在村里家家户户的帮助下长得很好，待到会说话了，秋霞教他的第一个字便是“郑”字。

当初裹住这孩子的那些衣服里有一块柔软的绢布盖在他肚皮上，上面用丝线缝着三个字，秋霞心知这应该就是那女人为自己孩子取的名字，自然要先教他会读写自己的名字，万一有哪天遇上亲人也好被认出来。

那孩子倒比她的儿女聪明，不到十天就会喊自己的名字了。

“郑南槐！”声音清清脆脆得像咬开苹果。

秋霞笑着摸摸他头顶，“嗯，小南真厉害！”

她的女儿庄杏趴在床边，伸手去捏郑南槐的脸颊，把他逗得咯咯笑，抬头问秋霞：

“娘，怎么弟弟不姓庄啊？”

秋霞抚着手上牡丹争艳的样子，“你弟弟和咱们村里不太一样，他是暂住到咱们家的，自然得跟着他亲爹姓。”

“那弟弟以后会离开吗？”庄杏有些失落。

秋霞揉揉她脑袋，“应该会吧，弟弟也要回到自己的家呀，如果让小杏以后都住在隔壁村的老姑家，小杏肯定也会想回家的呀不是吗？”

庄杏懵懂地点点头。

春去秋来过了十一载，村里有人去了城里带回消息，说是近来平州南岭时有厉鬼作祟，村里人心惶惶，村长为安抚村民，去找了扶刀门的仙师求了辟邪的符纸发给每家每户，又请了仙师为村子躲流匪所用的山洞布上法阵，一旦厉鬼侵入村子也有个保命的地方。

那之后过去了数个月，村里忽然有人暴毙，村长不敢轻视，连忙将这件事报给了扶刀门，等到扶刀门的仙师赶往村子后让村民们都躲进了山洞。这样的事情发生了数次，村里因为提早有所防备死伤不算厉害，只死了三个人，隔壁那些没有重视此事的村庄甚至有一家七八口人被一夜杀光的。

这厉鬼作祟的事情发生后秋霞的儿子和郑南槐都对修行产生了兴趣，但庄家村这地方甚少有仙家招揽徒弟，离得最近的扶刀门收徒规矩又严格得很，两孩子都被婉拒送下了山，秋霞心想着这件事大概也没什么转机，就没再把这事放在心上。

发生转变是在郑南槐十二岁夏初，村里有几户人家家中的鸡被咬断脖子放光了血躺在院子里，正心烦意乱之际有个老道士进了村在村民面前说了几句似玄非玄的话，说是有黄鼠狼捣乱，在村里住了两天后真的逮到了一只胡须都白掉了的老黄鼠狼，那天后村里的鸡果真再也没有无缘无故地死掉。

有此仙师到访村长自然是物尽其用，请仙师每家每户都看了一圈。

走到秋霞家时，仙师一见到正在帮着秋霞儿子砍柴的郑南槐便停下脚步，连声称奇，让村长叫来了秋霞和她丈夫，开门见山地夸了一通郑南槐根骨与常人不同必是修士后人，询问是否肯让他收为徒弟带走。

秋霞原本听他谈及郑南槐身世还颇为高兴，但一听到这老道士要把人带走便心生犹豫，但她也还记得郑南槐想去修行，就把决定权给了郑南槐。

看到此处，郑南槐似乎同幼时的自己一样，心中涌起难以名状的激动和雀跃，雀跃是那神通广大的老道士夸赞自己天资奇佳，激动的是他竟有机会踏入修行一道，果然就看见以前的自己连忙点头，嘴里忙说着愿意。

看到此处，他心头突然迅速弥漫出密密麻麻的刺痛，似乎在预兆着什么，他看着那孩子被老道士牵着离开小小的农舍，竟想要出声阻拦，即便他早知一切都是徒然。

“哦，对了，你杀死的那只水鬼，是秋霞的女儿，你的小杏姐哦。”

那个带给他窒息和痛苦的声音此时在他耳边响起，宛若恶鬼的低语。