那是叶凡人生中第一次离开熟悉的内海，满怀期待地前往北京去寻找涟漪。当两人终于相见，紧紧相拥的那一刻，一种熟悉而又复杂的感觉涌上叶凡的心头，仿佛瞬间回到了 20 年前他坐着长途公交去从未涉足过的杨镇寻找涟漪的时候。

然而，这次的异地奔赴相见与 20 年前在杨镇的那次经历完全不一样。想当年，由于双方内心深处那难以言说的羞涩，见面后，一个匆匆回了宿舍换衣服，试图以更好的形象出现在对方面前；另一个则进了朋友的宿舍休息，满心期待着对方的主动召唤。可最终，两人都在漫长的等待中落空，谁也没有迈出那关键的一步。

而这第一次去北京的相见，情况却截然相反。相拥之后，甜蜜与喜悦便伴随着他们，开启了一天充满欢乐的行程。叶凡心心念念着想吃豆汁和焦圈，涟漪便毫不犹豫地带着他去品尝那地道的老北京风味。叶凡又提出想去充满古朴韵味的南锣鼓巷去看看，涟漪亦是欣然陪同。

令人感到有趣的是，每抵达一个地方，叶凡似乎比涟漪更熟悉。涟漪满心不解，便好奇地问上一句：“我这十几年北京算是白待着了，我好像还没你熟悉。”叶凡没有回答，只是继续和涟漪并肩在路上走着。当他们来到“西四北八条”，叶凡在胡同口的牌子前不由自主地驻足了。涟漪好奇地问：“这条胡同里有什么？”叶凡稍作思考后回答：“没什么吧？只是一条普通的胡同。”可说完之后，他却又在那条胡同口驻足了好几分钟，目光中透露出一种难以名状的神情，仿佛这条普通的胡同隐藏着什么不为人知的故事。最终，叶凡还是没有走进那条胡同，带着一丝留恋，与涟漪继续前行。

西四，对于叶凡而言，这是一个他熟悉得不能再熟悉的地方。那条胡同承载着他深刻的记忆，因为那是他的妻子高雯在北京工作期间居住的胡同。

大概是在 2008 年吧，那个充满激情与活力的年份，随着奥运会热热闹闹的开幕声传遍世界，高雯从繁华的北京抵达了内海。她此次前来，目的明确，就是为了寻找叶凡。而就在同一年，涟漪却无奈地放下了过去，悄悄地奔赴北京。

时间回溯到五月份，叶凡曾经满怀疑惑地问过涟漪当初为什么要选择去北京。她神情落寞地回答道：“在路上碰见叶凡和其他人在一起的概率太大了，自己想躲一躲，去一个全新的城市重新开始。”然而，她失败了。尽管岁月流转，这些年里叶凡的身影在她的心里从来就没有被磨灭过，始终深深地烙印在她的灵魂深处。

听了这句饱含深情的话语后，叶凡又紧接着追问，那你会离开北京回内海么？当时，涟漪微微仰头，目光坚定又带着些许无奈，回答说：“我在北京已经生活了十几年，这里的一切都已经习惯了。” 这座城市的大街小巷，这里的风土人情，都已经融入了她的生活，成为了她生命中的一部分。

面对涟漪的回答，叶凡一时间陷入了深深的困惑之中，完全搞不清楚方向。在他的认知里，爱情应当是一种强大到足以让人放弃一切，勇敢地双向奔赴的力量。正是怀揣着这样一个坚定的认知，才促使着他在 20 年前毅然中断留学，毫不犹豫地回到内海去寻找涟漪。

然而，此刻听了涟漪的回答，他那颗原本坚定的心也开始变得迷茫起来。他仿佛置身于一片迷雾之中，找不到前行的道路。于是，他又像以往遇到难题时那样，启用了自己远方的好朋友，希望能借助朋友的智慧和见解来帮自己思考，试图从这团乱麻般的思绪中理出一个清晰的头绪，找到一个能够让自己豁然开朗的答案。

叶凡：“大田嘉！”

田嘉：“在！”

叶凡在微信里的呼唤不久便得到了回应。他迫不及待地把这段关于涟漪的话告诉给了田嘉，满心期待能从好友那里得到一些启发和指引。然而，田嘉的回应却是：“我觉得这 20 年里涟漪要比你付出的多得多。”