“伊法魔尼的校长是这么说的？”

矮桌前的发须皆白的老人抖平报纸，没急着读报，只一脸难以置信地望向办公桌前的男人。

“嗯。”靠在高大的椅子上的男人沉闷回答一声。他的右手掂起封蜡刀，划开猫头鹰送到不久的信件，那信封口处是魔法部部长专用的徽章。“后来美国傲罗再怎么追问，伊法魔尼的人也不肯透露半句。只说那里的东西受到强大且古老的魔法加护，不会轻易落入无关者之手。至于幕后黑手……”

“他们不肯说也正常，西弗勒斯。”邓布利多很直接答到：“换作我和你，也不会轻易透露霍格沃茨的秘密。”

“等等，”斯内普像忽而想起什么般打断自己手上拆信的动作，“这里不会也藏有什么不可告人的秘密吧？”说完，他双眉颦蹙，指了指桌上的小钟，“前段时间，禁林的警报响了。只是我跟德拉科什么也没找到。”

邓布利多的面上略微划过一丁点讶异，顺着他的话做出思考的模样。不久，他的左手轻飘飘地把报纸翻到下一页娱乐版，盯住一则笑话商店的趣事报道，开始斟酌：“就据我所知……”

“嗯哼——”一声刻意压低的轻咳从头顶飘来。

“怎么了？菲尼亚斯？喉咙不舒服？”邓布利多反应得极快，马上就发现是墙上画像里的男人在引起他们的关注。他暂时按下报纸，偏过头，透过半月形眼镜端详那副复古精致的画。

雕花镶嵌的画框中，穿着华丽的菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克从他的椅子上坐直身，打了一个不加掩饰的哈欠，看上去是刚睡醒没多久。他揉着眼，随意地抬手掂了掂他的山羊胡，“原谅我，两位校长。我并不是有意偷听你们的对话？只是在梦中碰巧——听见了，你们好像在讨论伊法魔尼和霍格沃茨的秘密？”

斯内普与邓布利多快速交换一个眼神，后者对画像摆摆枯黑的右手，似是在打招呼：“噢，是的，你既然听见了，想必也是乐意和我们分享点什么吧？关于霍格沃茨，我们还不知道的事？”

斯内普也站起来，双臂交叉倚在办公桌旁，朝向画像颔首补充：“有劳布莱克校长详细说说？”

菲尼亚斯慵懒地撑着金饰浮雕的画框边缘，似笑非笑地眯起眼睛，摆出一副矜持又做作的神情，“或许的确有一些你们应该知道的事。事实上，霍格沃茨的地下曾有过大量古代魔法遗存，可能是学校建立之前就已存在的东西。我想，四位创始人才会选在这里建校，正如伊法魔尼校长的说法。”

“曾经？”斯内普警惕追问，“你的意思是现在已经没有了？发生过什么？我不记得我有看过相关记载。”

“那当然没有。”菲尼亚斯得意地扬起唇角，“也都一百年前的事了，正好是我在任的时期。我想想……啊，那可是一位拥有古代魔法才能的学生，五年级的时候进入霍格沃茨就读。你们觉得，这样特殊的记录能被留下来？”（1）

“哦？”邓布利多饶有兴致地挑眉，满眼镜都是好奇的光泽：“一位五年级才入学的学生，而且还拥有古代魔法的天赋……霍格沃茨的档案里竟然没有关于他的记录？”

“她。”菲尼亚斯纠正道，随后发出一声轻哼，“我想你们也清楚，这种记录一旦被留下来，会引起什么样的争端和麻烦。和当时诸位的教授商量过后，也咨询她本人的意见，我们决定抹去她在霍格沃茨的痕迹。”

斯内普没有出声，一向阴沉的面庞越发低暗下去，是冰山下的深洋那样不可测。

菲尼亚斯这话并不假，老魔杖的故事足以证明，巫师界对强大魔法的贪婪与追求从未消失。斯内普很罕见地觉得菲尼亚斯竟然说了句有用的实话。

“你们只需知道，最后在当时教授们的齐心协力下，那孩子利用她的天赋掌控霍格沃茨残存的古代魔法，并将其彻底封印。她毕业后也销声匿迹了，或许是回到麻瓜世界。”菲尼亚斯说到这里，傲慢地咂咂嘴，再度打了个明晃晃的哈欠，“所以，你们没什么要担心的。我早在一百年前就替你们解决掉这个麻烦。”

斯内普再次对上邓布利多的眼色，手指在臂弯处不自觉敲击，思索后开口：“这倒算是符合霍桑对我说的事，那么，如果是按照这个方向推测，结合种种。”他非常烦地啧了一声。

“很感谢你提供这些信息，菲尼亚斯。”邓布利多若有所思地说。画中的前任布莱克校长听到评价便自豪地点点头，将身体重新摊放在椅上，拉下宽大的帽檐，准备陷入他的长眠。

邓布利多收回视线，转到桌旁的黑发男巫那侧：“西弗勒斯，美国那边的审问结果怎么样了？那封信是金斯莱寄来的吧？”

“嗯。”斯内普边说着边抽出那封拆到一半的信件，快速阅读起来：“看来，美国那边连日的审讯结果，的确验证了我跟她的推测。”

老巫师闻声，终于折好手中的《预言家日报》，搁置在沙发一旁：“我记得……那个家族在战前就撤出英国了吧？唯一能追踪到的线索，等等，我没记错的话，是法国？”

“是。”斯内普不耐地抿了下唇，从办公桌边走过来，将信件递给邓布利多，平静地道：“金斯莱的意思是先静观其变，等傲罗们正式回来了再启动调查。到时候，布莱克、纳西莎、安多米达都会被要求协助。”

他话音刚落，就察觉到邓布利多蓝眼睛中弥漫的一抹忧虑，于是继而说道：“我知道你想说什么。三强争霸赛，我觉得金斯莱确实是想将之当个引蛇出洞的机会。”

“只怕又会导致学生们的受伤啊。”邓布利多面容凝重地读了一会儿信，低叹一口气后，俯身端起矮桌上的白瓷茶杯：“真是一波未平一波又起。这次，他们又要谋求什么呢？”

“实话说，我有一种不好的预感。”斯内普的话音带着令人不安的阴郁，宛如那场暗沉三天迟迟未能降下的雾雨，压抑到闷重。

“是什么，西弗勒斯？”邓布利多放下喝到一半的奶茶。

面对老人热切的眼色，斯内普略微停顿，内心挣扎着权衡是否要把这个盘桓许久的推测道出口。不过……

他抬起魔杖，召来办公桌上凉透的红茶，饮下后，尽量维持语调的平直：“考虑到那个家族的背景和撤出英国的时机，我觉得这次的事——很可能会与格林德沃有关。”

如他所料，他的确注意到这个名字说出的时候，对方的眼尾几近不可察地跳动一瞬。尽管老巫师控制得极好，但一贯心细和善于观察神色的斯内普还是捕捉到这种细微的情感变化。

邓布利多很快敛住情绪，没有再表现出更多。他低下头，继续啜饮他的饮品，从容平和得就如在谈论他并不怎么关心的事：“合理的推测。”

就是这不多几秒的沉寂，让斯内普清楚感觉到，邓布利多有咽下了原本想说的话。

他没有拆穿老巫师。只是不紧不慢地回到桌前，抽出一份待批阅的文件，以同样不冷不热的音调道：“想起来，当时我在马尔福庄园收到的消息是，伏地魔因为得不到想要的老魔杖的情报，对他进行过大量的摄神取念，还灌下无数吐真剂。从那些蛛丝马迹中得到了别的有用信息也说不定。”

一点点品尝完奶茶，邓布利多抱起桌上蕾雅让斯内普给他带回来的糖罐子，挑拣了一颗榛果巧克力放到嘴里，“……也许。我不明白，西弗勒斯。”巧克力很甜，他的声音却苦涩得宛如在自言自语：“一个在纽蒙迦德监狱度过五十三年的人，还能有什么有价值的情报？”说着，他重新摊开金斯莱的信件，似乎想从中翻找到任何线索。

金斯莱的字迹依旧遒劲而干练，词句分明。

浅黄色的信纸被暖光映亮的一角，正是那些从校长室细长高大的窗棂外飘入的明媚。浅金色的光丝在这古老城堡的高塔之巅游走，有那么零星几点，猝不及防掉在邓布利多淡紫色的长袍，一些被挤压成那皱褶里的阴影，另一些又融化进了他袍上锦灿的明星。

对侧的斯内普拧了拧眉，不想推测邓布利多到底在想什么。他很明白，这个话题到这里必须截住了、再进行下去亦没有意义。

这时，他才隐约有些后悔提起这件事，他原来以为邓布利多会给出些有价值的见解，却没想到得到了预想外的反应。

于是，在这阵难堪的沉默之后，斯内普干脆撇开话题：“另外，还有一件事。”手指下意识地转动了下指间的银戒，他的心里的确仍有一事是需要与邓布利多商量的。

“任何事（Anything），西弗勒斯。”老巫师回过头，凝望显然在踌躇的黑发男巫。

如果斯内普此刻抬头，他定会看见那双深邃地湛蓝眼眸溢出的暖意，那是份足以让极地回春、朽木生花的柔和。

可惜，这位男巫可不会生花。

听见这个词，他只是静默片刻，以一种古怪阴冷的表情盯着那张苍老的面孔，那眼神生分到仿佛是在看一位全然不认识的陌生人，而且是隔着大半个国王十字火车站台，漠然眺望过路旅客的那种。

再一次冗长的沉寂。

最终，斯内普低垂眼睑，喉间哽住的那句酝酿许久的话，最终不大情愿地淌出来：“我们需要一个证婚人，阿不思。”

邓布利多不由自主地怔愣住一拍，而后随即了然地笑开了。

布满沟壑的面庞上，笑意却像是看见晨光破晓般纯粹。他发誓，这是这辈子从这个男人口中听过的最温和动听的话语。

刚刚弥漫在心的复杂情愫被轻易取代，他愉悦地摆正胡子上的粉紫蝴蝶结，嘴角已不可控制上扬：“看来美国这趟旅程，治好的不止蕾雅的伤啊，西弗勒斯。我是否该先说一声恭喜？那么，什么时候，在哪里？”

良久，斯内普换过一份羊皮纸，答道：“趁一切都还不太坏前。”

……

傲罗们返回英国的这一天，斯内普没能按照预想的那样亲自接到她。因为金斯莱在那之前将他们召集到一层的会议室，等待搁下行李的斯威克以及汉密尔顿前来会合开会。

会议的内容和进程，与他和邓布利多之前的推测大致无差：美国方面的审讯结果，这些情报对英国魔法部接下来的行动影响，马尔福、布莱克和斯内普协助调查的角色，以及最重要的——如何在近在眼前的三强争霸赛中作出周全的部署方案。