人总有很多无法控制的事。骤然变幻的天气，猝不及防的意外，难以抑止的爱恋，不容抗拒的喷嚏……以及，无从掌控的梦境。

又是一场噩梦。

他回到了黢黑的马尔福庄园，又看见了那个人，或者说，那些人——

苍白的，残暴的，阴森的鬼魅，和血肉模糊的，残缺不全的尸体。

但是和之前总是充斥他梦境的男人和女人不同，她也在那里。

她的身上布满伤痕，黑色的长发被撕扯得参差不齐，满是血污。大蛇贴在她脸边吐着信子，她双目紧闭，再说不出话，只是如玩偶一样被那个鬼魂拖拽着扔到他的面前。那非人亦非鬼的东西狂笑着问他：“是她吗？西弗勒斯？这是你再次背叛我的原因？”

再次？

斯内普惊醒过来，好像所有的呼吸都在须臾间被一只无形的手屏住。在清晰地感受到手臂上传来的酥麻感、听见耳边平稳轻柔的呼吸声后，她才于黑暗里暗喘一口气，后知后觉到是做噩梦。

大概从她前往美国开始，他的睡眠就不再安稳。时不时就会梦见那些不愿回首的记忆，它们与近期发生的事情交织成结，成为新的折磨。尽管他知道那些都已是过去，不会再有了。

尽管——

身旁一阵细微的动静，带动了蹭在他脸边的发丝，弄得他有些发痒。他想伸手拨开，就听见她低低的呢喃，仿佛是在试探：“……西弗？你是不是醒了？”说着，她抬手轻碰了碰他下巴和脖颈，又问：“你怎么出了这么多汗？”

“可能是某人体温太高。”他没有否认，很自然地回答，还依照这个说法继而说：“导致我有点口渴，所以醒了，没事。”

话音刚落，房间内就亮起一盏暖黄微灯。一杯清水晃晃悠悠地从门柜的方向飘到两人面前。蕾雅支起身，握住水杯，递给随后坐起来的斯内普，略有不满地嘟哝一声：“喏，抱歉嘛。”

之后，她细心抹去他额上的汗珠，顺带调低一些房间的温度。

嗯，麻瓜酒店，中央空调。

“……别当真。”斯内普顺从地轻抿一口，缓过神，把水杯搁在床边小桌，心里明白，自己并不是真的口渴，那不过是为了不让她担心的措辞。他重新环过她的腰，让她躺回他的怀里，“这两天的训练里我就想说了，你的魔力控制好像又进步了。”

“啊？是吗？”蕾雅把脸贴在他的胸前，不甚在意地迷糊应道：“我自己是没什么感觉。”

“等回到英国，你们应该会进行一场考核前的测试。”斯内普盖紧覆在二人身上的被子，“到时候看看结果。”

“好。”蕾雅蹭蹭他，轻软低语：“睡吧，不然我要拉你去看日出了哦。”

“如果你的伤完全好了，我是没意见。”斯内普低笑着说，“可惜事实并非如此，所以。”

“好啦好啦，不跟你争。……那第二遍的晚安，西弗。”她的手臂横在他腰间，将他安稳地抱住，隔着他的睡衣留下一个轻吻。过了一阵，似乎仍是很在意地念叨一句：“……怎么会呢，明明你的体温比我高多了。”

斯内普扯了扯嘴角，侧过身，下颚抵在她的额头，好像就是要报复地把身上那种高热烙在她皮肤上般收紧环抱。

“……快睡。”被子下的腿交叠在一起，他也合上眼睛，任由自己沉浸在她的温润中。

是这样的，自从蕾雅的龙炎伤口不再会疼痛后，她就拉着斯内普在魔法国会的训练室开始康复训练。

斯内普才了解到，原来傲罗们每一日都会进行基础的体能锻炼和魔咒练习，当然，必不可少的还有防护咒语与幻影移形的强化训练。

这个白天也如此。早上埋首于档案室，查找近几年有关那片山脉偷猎团体的相关新闻。吃过午饭，离跟艾米莉·科瓦尔斯基的约定时间还有一个多小时，他们就在训练室酣畅淋漓地决斗一场。

这总是会让斯内普不可自抑地回忆起那年夏天初次训练她的场景，只是情况已然不太一样。

他刚抬手抵消掉她的一发清水如泉，蕾雅就从另外一边显现，魔杖直指他的前襟。他抿起嘴唇，急速侧身躲避，顺势沿着她惯性的方向欺身向前，拨开她紧随的一记漂浮咒和障碍重重，接着反手一道白光甩出——然而，那个地方已经没有她了，再下一秒，斜上方有聚集起的庞大魔力波动，抬头，似有一场风暴盘踞在他的头顶。他立即冷静幻影移形离开原地，保险起见，同时召出一圈铁甲咒。

风暴却忽而消失，变为重重沉降的流沙，宛若一场固体海啸扑涌拍岸，地砖都被猛然炸开——一声震耳欲聋的颤动，来不及去思考，他回头躲避，转身之际——

“胜负已分，除你武器。”蕾雅轻轻地说，她从他背后骤然出现，不对，不是背后——而是——晚了，他的魔杖已脱手，而她的魔杖稳稳抵在他的喉咙。

“今天就到这里吧，明天我们试试不用幻影移形。”斯内普握住她拿魔杖的手，一拉，她整个人就被背靠着按到他的臂弯。他没有放开，而是拎着她的手朝向地面：“Accio。”以她的魔杖召回自己的魔杖。

“擦干净汗，别弄湿刚愈合的伤口。”他边说，边以左手拔开她颈间的湿发，施展下干燥咒。

“我好着呢，手感也很好。”蕾雅用手给自己扇了扇风，长长地吁了一口气，“要是之前有人陪我做这些训练，也不至于被那个哈文有可乘之机。”

“那是因为你没有多少实战经验，更别提对上一条龙。不过，从这两天的表现来看，我显然已经没什么能教你的了。就灵活性和魔咒运用来说，你已经超出大部分巫师了。”斯内普如实评价道，“最后趁我还在这里的几天，我想验证一下半夜我提过的话。”

“嗯？你说了什么来着？”蕾雅没能立刻想起来，只好疑惑地看斯内普从墙边的器材暗格召唤出三具练习用人偶。

“控制魔力。”斯内普提示她，“神锋无影，试试只攻击一个人偶。”

“啊。”她应了一声，抬起魔杖直对那排人偶，“神锋无影！”

无色无形的魔力波迅猛散开，两具练习人偶被击倒在地，飞散的木板簌簌坠落。

“恢复如初。”斯内普修好人偶，微微颔首，“比之前好多了。但魔力仍然过于扩散。再试一次，集中精神，只锁定一个目标。”

“神锋无影！”她倒是毫无犹豫就甩出魔咒，但结果跟之前没有什么区别。

“恢复如初。”斯内普走到她身后，扶住她的右手，如刚刚那样握着她的手指向那具人偶，低声说：“让魔力放松一点，再来一次。”

他的触碰和气息令蕾雅定下心神。她调整过呼吸，站得更正一些，定睛盯住正中的人偶，这次没有像之前那样只想造成猛烈攻击，而是放缓动作，就感受到属于斯内普的魔力沁入她的指间。她紧了紧魔杖，启唇轻念：“神锋无影！”

——“哗啦”，正中的人偶应声炸裂，被二人魔力加强过的咒语破为细小的木屑，如千根利箭弹射出去，深深嵌入两侧的人偶与后方的防护墙壁。

“很好，记住这种感觉。”斯内普松开她，随后把修好的人偶们收回暗格。他拿出口袋里的怀表瞄了一眼，收起魔杖，“走吧，时间差不多。”

“好的，斯内普教授。”她在男人平淡的神色中调皮地眨了眨眼，“总觉得回到了学生时代，不过那会儿你可严厉多了。”

“有没有可能，”斯内普的嘴唇卷曲一下，面上浮现他平日不留情面的讥讽，“如果不对你们严厉一点，你们根本不会把教授放在眼里？更别提端正态度学到什么。”尤其是，格兰芬多。后半句话他少有地没敢说出来。

“是，谢谢您，斯内普教授。”蕾雅乖巧而亲昵地挽住他的手臂，两人一同离开训练室。

其实对于斯内普来说，又何尝不是呢？

自从霍格沃茨毕业了以后，他极少有这样能“切磋”的机会。一是他的身边不会有人敢挑战他，二是能及得上他能力的对手本身就很少。所以此时，他莫名地感慨，有她在身边意外地不错。

美国魔法国会的档案室设置在顶层，比英国魔法部的要大得多，毕竟这里存有全美各地的资料。不仅涵盖巫师世界的，也包括麻瓜们的新闻记录。他们步入大厅，一个巨大的金色看板垂坠在中间，看板的表面有一串数字不断地翻转，犹如永不停歇的溪流：现存资料，2,847,360,921份。

这里的整个空间延续了一楼的国会门厅的开阔设计。恢宏的中空大厅四周布满落地的玻璃幕墙，整体装潢色调是华丽的金铜。午后的阳光就那样不加阻拦地洒入，跳跃在映出淡金光泽的书架和横飞在头顶的档案卷宗间，整个场景像是悬浮在天空之城般的不真切。

蕾雅怀抱早上整理好的卷宗和一叠《纽约幽灵日报》，走进已被这个案件占定的档案室。显然，比起昨日，桌上的资料又增加不少，整个房间都有悬浮在半空的文件，像个羊皮纸迷宫，而艾米莉和昨天才出院的乔纳森已经在那里埋首讨论。

“斯内普教授，蕾雅。”见到两人，艾米莉展露一个友好的笑容，“看来又在训练室决斗过了？”

几天的接触下来，蕾雅总觉得这位已过五十的女巫身上有种与生俱来的气质，大约是遗传自她的母亲奎妮。那是一种天生的典雅雍贵，配上微卷的金发和精致的妆容，总能让人在不经意间放松警惕，被她牵着谈话，继而被那双盈满笑意的浅色眼睛洞察个透彻。

也是这样，在第一次见到蕾雅和斯内普的那一刻，她就敏锐察觉二人之间不一般的关系。

“嗯，下午好，科瓦尔斯女士。”蕾雅有礼地打了个招呼，偏过头，看向一旁的男傲罗：“乔纳森，好些了吗？”在看见乔纳森露出的手臂上那些蜿蜒丑陋的粉红色伤疤时，蕾雅不由地从心底开始感谢斯内普的细致与坚持，她是真的没怎么留下疤痕。

“行动没什么问题了。顺带一提，你的新发型也不错。”乔纳森回答，挤出个还算谦虚的微笑，转而面向旁边的冷脸男巫：“这位一定是霍格沃茨的斯内普教授了，我是乔纳森·班尼特，您好。”

“嗯。”斯内普只是冷淡地点了点头，他的眼神已然定格在桌面的文件，便平直漠然地开口：“让我们别浪费时间废话，今天有什么进展？”

“刚刚从伊法魔尼那边收到了一份最新标记的地图。”艾米莉以魔杖指了指，“又新发现几处帐篷点。真奇怪，之前明明没有任何迹象的，一下子就发现这么多。”

“也许只是我们之前没注意到，或者，没想过要去注意。”乔纳森接过话，“谁能想到啊，这个团体隐藏得这么深。如果不是他们这次靠近了伊法魔尼，恐怕还会继续潜伏下去。”

与英国不同的是，美国的国土面积辽阔，人烟罕至的地方非常多。这不仅利于偷猎团体行动，也催生规模庞大且错综复杂的地下产业链。

“我们早上往前翻查了前两年的资料，”蕾雅走到桌旁，摆下手中的卷宗报纸，俯前身指着几则被她做过笔记的报道，“这几处，我想也是他们的。”

“也就是说，这个团体其实早就在这些区域活动了。”艾米莉说，“我这两天是有一个想法。来吧，我们把这两年的地图和最新的标注整理在一起，看看能不能验证我的猜测。”说完，她已指挥着周围无关的资料全部自动垒成一叠，放到墙边的侧柜。

几个人马上分工照做，不一会儿，桌面上已出现三份标记好的地图。

“这几天，我和斯内普校长在整理卷宗的时候就在讨论，”几张地图按照年份铺开，蕾雅顺手将右侧的垂发别在耳后，凝视着图纸道：“就按之前的来说。这些帐篷分布是不是有规律？你们看，他们几乎都沿着山脉的溪流、河岸线分布，只有少数几个是例外。但当我看到最近的这幅地图，又觉得不是这样，它们突然变得分散了许多。”她的手指追随着落到最近的那幅地图上的红标。

“没错，我也注意到了类似的现象。”艾米莉赞同道，“虽然我们找到的帐篷分布新旧不一，但是我很肯定，这跟他们的龙有关。”

“那是一条乌克兰铁肚皮龙，这种龙不算常见。”乔纳森摊开手边一本《魔法世界与古老的龙》，“这种龙体型大、破坏力极强，偏爱温暖湿润的环境。根据汉密尔顿主任的推测，我们遇到的是一条雌龙，而现在正值产卵的季节。如果以这个推测来看，由于美国的气候与它的原栖地不同，他们必须为它找到适合产卵的环境。所以——”

“Accio。”没等他说完，斯内普抬手传来一本叫做《美国自然地理》的麻瓜书册。他直接翻到之前讨论中贴上书签的“格雷洛克山脉”一页，将书页扩大至与桌上的地图大致相同的尺寸。