“老魔杖？这名字好熟悉，那是什么？”蕾雅一愣，顺从地伸出左手接过斯内普的魔杖，脑中仍在思索斯内普的话。

“三兄弟传说，还记得吗？死亡三圣器是真实存在的。老魔杖是凌驾于所有魔杖之上的魔杖，原来是邓布利多持有，后来落到了波特的手上。”说到这里，斯内普面带嘲弄地斜睨向墙边的哈利。

哈利反应极快，堆出一个僵硬的微笑，匆忙补充：“战争结束后，我用它成功修复了我断裂的冬青木魔杖，之后就把它交给邓布利多，秘密保管在霍格沃茨。虽然归属权还在我这里，但我总觉得这么强力的东西我拿着也不好。”

“原来如此。”蕾雅蓦地想起大战那天，斯内普和哈利关在房中对话的事。她的指尖不自觉地擦过斯内普的魔杖柄上的繁复花纹，侧过脸：“西弗，你真的不用休息一下吗？”

“我不会花很多时间。”他俯下身靠近她，不动声色地把她的婚戒合于掌中，在她耳边低语：“至于这枚戒指，我现在就去魔法部把它登记成门钥匙，避免以后还发生这样的情况。”

魔杖，还有戒指，他到底是如何深思熟虑啊？蕾雅不由自主地想起昨晚他的恐惧和她许下的承诺，心脏猛地一颤。她望着面前这个男人，纵然他的面庞刻有疲惫的深痕，他的神态却依旧如山峰般倨傲岿然，宽阔的肩背也是那样坚定笔直。好像，只要他在身边，就足以令她感到安心。

蕾雅现在很想亲一亲他，但碍于父亲和哈利都还在，只好抬眼对他莞尔，以仅有二人能听到的音量说：“我等你。”

斯内普看出蕾雅心绪和未能付诸的行动。他勾了勾唇角，拨弄一下她的额发，深沉的瞳仁藏有如岩缝间静水般的温柔：“说不定也没这么快，你累了就休息。”随即，他敛去表情，转身对雷格纳说：“那么，雷格纳，等下见。”

人群都散去，房间顿时变得安静下来。睡饱了又无事可做的蕾雅，干脆和雷格纳久违地玩起立体填字游戏，是附带在一份美国《纽约魔法时报》背后的，以此消磨时间。（2）

蕾雅的左手点着斯内普的魔杖，操控无形的笔往几个格子中填入字母。跟她从前预想一般，这根魔杖很听她的话，使用感与她自己的几乎没有区别——毕竟当时，她记起，斯内普用她的魔杖也很顺手。

雷格纳目见蕾雅不经意流出的暖笑，直截了当地向女儿抛出一个问题：“来美国前，他向你求婚了，你也答应了。是吗，宝贝？”身为一位父亲，他是不可能不观察到二人比之前还要亲密的身体语言的，显然，他们之间的关系再一次发生过变化。

蕾雅被这个突如其来的提问吓得一惊，木讷盯着父亲洞穿一切的脸怔愣半晌，只好承认：“说实话，爸爸，我以为你还要再激动一些呢。本来想回国再跟你说的。”

雷格纳兀自叹一口气，垂下眼睑，边摸着下巴思考那组在报纸上重组的单词空格，边道：“看看你的头发、身上的衣服，蕾雅。西弗勒斯能把你照顾得这么好，我实在没什么理由再去激动或者阻止了。”

“爸爸，你是不是也被他施下夺魂咒啦？你还记得你当时说你有多么不喜欢他吗？”蕾雅重重地哼一声，故意调侃道。她低下头继续答题，同时魔杖轻敲几下纸面，纠正父亲的填词：“诶不对，爸爸，这个是‘phoenix’啦，你少写了个e。”

“好好好，我补上。”雷格纳笑着修改错误。他填好单词，继而语重心长地把话说下去：“其实说起来，还是爸爸我怂恿他的。……我在旁边观察你跟他很久了，从去年你们在一起前就开始了。我觉得这个男人是可以托付的，他真的重视你，也愿意全心全意对你好。”

“这怎么听着是爸爸你早就迫不及待要把我送出去了呢？”蕾雅抽了抽鼻子，咯咯地笑出声，放慢语速对父亲说：“我原以为啊，你要更舍不得一点。没想到真正不舍得的……竟然是我自己。”

“噢，我没有表现得很舍不得吗？”雷格纳说着，手下的填词正好移到从方才漏写的e字母延伸出去的单词，忽而，他的目光长久停驻在那里，泛上几分寂寞——fledgling。多么应景啊，羽翼渐丰的雏鸟，即将离巢，独自成家。

念及此处，这位父亲的嗓音越发低哑：“我想，西弗勒斯这个人真的很心细。我不知道他是怎么了解到一个做父亲的心情的……哦他还没跟你说吗？那座新房子，就在离我们家不远的地方，两三分钟的路程。”

“什么？”蕾雅的双眼瞪得圆圆的，手指无意识地揪紧身上的长袍，声音因为惊讶提高不少：“爸爸，你说什么？”

目睹到女儿的讶异，雷格纳终于放下忧伤般笑得开怀。他将手里的报纸掂了掂铺平，故意吊她胃口那样拖长话音：“他选的新家就在我们家附近。是从希腊回来以后就来问我了，而那段时间，那座房子正好在出售，也算是个巧合？虽然是没来得及问你的意见，但他提到过，如果你不喜欢的话，他会再跟你商量。”

说到这里，雷格纳自顾自地感慨道：“蕾雅，实话说，这个人比我们想的都长远多了。哦还有一件事，你说他这十几年来是不是都太忙了，工资几乎没怎么花过？爸爸我完全看不出来啊！本来我还想出一点钱的，毕竟是爸爸妈妈从你小时候就为你存好的。”

啊——是在说钱的事？

这不，正如她之前猜测的吗？魔药大师们大多很富有，比如说斯拉格霍恩教授，斯内普看来也并不是例外。

蕾雅被父亲这番话弄得彻底语塞。过了一会儿，她投降般扶住额头，努力忍住会扯痛伤口的笑意，“好吧，好吧，我真的……没想到。”她眨了眨眼，认真地面对父亲明亮又欣慰的表情：“那爸爸，我就决定跟他走了哦？你可别后悔啊。”

“放心，爸爸还是会没有出息地在你们的婚礼上哭的。”雷格纳忍不住摸了把忧郁的眼角，想到女儿即将结婚，喉咙也越来越发紧：“别觉得爸爸没用……你可是我养了这么久的女儿啊。我从来，就没想过你会这么早就离开我们。”

“……爸爸，你不能一边夸他，一边把我送出去，一边又哭得不情不愿的。”蕾雅佯装镇定地揶揄父亲，还安慰般捏了捏他的手腕。

而实际上，只要她闭上眼睛，泪水立即就会滑落，无可抑制地。

高悬的太阳一点点往西挪动轨迹，过了正午，斯内普拎着一个黑色手提箱单独归来。恢复如新的银椴木魔杖被他稳稳送到她手上，那枚已制作为门钥匙的戒指则由他亲手戴回她的颈间。除此之外，他还给她带来几本历史小说和炼金术士，整齐堆放在方便用魔杖召来的柜上。

在二人的保证和催促下，雷格纳怀抱不打扰他们独处时光的心情，带着斯威克差罗恩送来的紧急报告，踏上回程。之后，实在拗不过某人的斯内普就伏在她的病床边小憩了一阵。

一起在病房吃过晚饭，治疗师和斯内普就按着蕾雅换药。那款散发怪味的魔药浇在大片覆着薄痂的红肿上，炽得皮肤冒起白烟，也疼得她嘶嘶抽气。她只瞥一眼就移开视线，根本不想了解自己现在的烧伤多么丑陋和触目惊心，但一偏过头，她瞄到的是斯内普那张比她伤口更为扭曲骇人的脸庞。

好啦，她清楚他是为这个事很生气啦。蕾雅暗自撇撇嘴，摆正脑袋望向天花板，想了想怎么去缓解他的情绪。于是，她径自抛出个另外的话题：“学校那边，都安排好了？”

“邓布利多同意留守霍格沃茨，还附加了一个条件——让我亲自确保你恢复良好。而且，他和金斯莱都认为这次的事件不大对劲，算是我来这边辅助调查。”刚给她上完药水的斯内普一边答话，一边扶稳她的脚踝，好让治疗师绑紧绷带，“至于学校，我隔天会回去一次，这比当初邓布利多大半个学期都不在的情形好多了。”

“我总感觉，用邓布利多先生做衡量标准也不是什么……”蕾雅思索几分钟，找到个贴切的词汇：“好榜样？”

“没办法，”斯内普淡漠地抿了抿唇，“过去五十多年能参考的标准，也就只有邓布利多一个人了。”

治疗师为她换好脸上的纱布，推着小车退出房间。此时的天色已然昏暗，他们坐在正对窗户的床边，一同看了许久这片大陆的晚霞。

蕾雅惬意地把腿搭在他的膝盖上，略带感激地说：“谢谢。这个药效果确实不错，就是上药的时候疼了点。我想今晚，我应该可以躺着睡了。”

斯内普仍旧远眺窗外，轻应一句：“我在附近订了旅馆。有事就用手环联系我，想吃什么或需要什么也告诉我。”

“好呀，谢谢。”她愉快回答。

“提醒，这是你今天最后一次说谢谢的机会，蕾雅。”斯内普倏地转过脸，捏了下她没受伤的膝盖上方，不近人情地打断她。

她对他吐了吐舌头，拉过他的手接着说：“我下午还……听爸爸提到新房子的事。”

斯内普很自然地反手将她的收入掌心，面上表现得相当平静，“里面什么都没布置，本来打算等你回去再说。”

“……那，”蕾雅忍下想要道谢的本能，用力地抓紧男人，在尽可能不弄疼自己的情况下探前身，“你能再过来点吗，西弗？”

斯内普眉心微动，快速施了个魔咒将房门关紧，而后按照她的要求做了——他当然知道她想做什么。

这是四个月以来，他们的第一个真正的吻，与昨夜那又苦又涩的触碰全然不同。

他小心地把她抱到腿上，托住她的后脑勺，一点点回应她，避免任何可能影响伤口的动作。

嗯，本来是这么打算的。

只不过，她失控地扑向他，迫不及待地紧贴他，啃咬他的嘴唇、舌头，一次又一次地深深吻下去。他们唇齿相碰，她忍下疼痛，把那些热烈的、真挚的眷恋与渴望全都抛给他。这一切旋即掀起一场盛大的、灼烧的、湿热的旋涡，将二人越裹越深，越裹越紧，直至蓝海之底，直至世界尽头。直至，斯内普最终几乎花光力气，竭力克制住向她索取更多的冲动。

“……不行，蕾雅。”他挣扎着从喉间挤出一声。犹有不舍的拇指抵在她滚烫的下唇，最后的吻则落在她的鼻尖，一如她平常对他那样。

蕾雅浅笑了笑，这个吻持续的时间是太长了，宛若就是要将这四个月的距离与思念都逐一弥补。等到真正分开的时刻，她的脸颊都被旋涡卷起的红潮染透了。她感到一阵缺氧的眩晕，便熟练又依恋地靠在他的耳边喘息，享受他的指尖游走在她的面颊，轻轻刮蹭在她耳后，穿过她发丝带来的轻柔触感。这让她恍若身处梦中，奢望着一生都不要醒来。

“昨天没能跟你说。”蕾雅半闭上眼，左手臂攀在他的肩膀，找到一个舒服的姿势，“我都不知道，我会这样。”

“这样？”斯内普忍受着那挨在胸前的炽热体温和剧烈心跳，抬手将她的散发别回耳后，指尖顺带揉搓起那露出的通红耳廓。

“会如此想你，西弗勒斯。”她的脸埋入他的颈侧，颤抖的声音夹杂不少哽咽，迫切告诉他：“我想你，我好想你。当那些龙火把我包围，烈焰吞噬所有，失去意识前的最后一刻，我想的是你。当我醒来，发现自己还活着，而你就那样出现在我面前时，我真的觉得，如果我会在那一刻死去，也足够圆满了。”

“不准！”斯内普猛地训斥。大手顿一顿，有些凶狠地抚上她的脖颈，别过她的下巴，逼迫她转过来对上他的愠色，“还记得你亲口保证了我什么吗？以后，别再让我听到这样的话。”他拖长字句尾音，危险地警告她。（3）

她却笑得眉眼弯弯，如蜻蜓点水在他脸上一啄，天真地问他：“不然呢？”

“不然？”斯内普的眼眸闪烁一下，那之中是星斗夜阑的深邃恒久，“我不会再让你有机会离开，不管生或死，永远。”（4）

永远。

这个词从那片如他的星汉轻轻沉落她的心中。

……

四天后，经过斯内普和治疗师双重批准，蕾雅终于得以走出医院，只需在后面几天准时复诊。这几天的住院日子，父亲和哈利他们轮流来探望她，也给她带来那事件的最新消息。

所以出了院也没有一刻停歇，蕾雅就和斯内普直奔美国魔法国会的档案室，与已连续追踪这件事好几日的艾米莉·科瓦尔斯基碰面，共同着手案件的调查。