蕾雅收紧靴子的鞋带，再绑上一个防止松开的蝴蝶结，离开了房间。锁好门的时分，埃琳娜恰好从隔壁的房间走出来，两个人抬头问了早安，然后一同下楼去餐厅。

“你的编发今天很好看。”蕾雅指了指埃琳娜白金色的发辫，发间别着一朵晶莹透亮的钻石雏菊。

“谢谢，你的伤怎么样了？”埃琳娜看起来仍有忧虑，有意放慢脚步好让蕾雅走得不那么痛苦。

“没什么要紧的，我有淤伤药水呢。”蕾雅笑了笑，望到餐厅靠窗的那桌，哈利、罗恩和贾斯廷已经坐在那里。

没有马上去就坐，两位女生先到自助餐台边挑选食物。蕾雅在烤好的贝果上涂抹了蓝莓酱，又盛了一碗燕麦粥，撒上坚果碎。埃琳娜则端了一杯酸奶和一份烤华夫饼。

“早，蕾雅，好些了吗？”哈利和罗恩的脸上还留着几道刚愈合的划伤，昨晚蕾雅在现场就给他们治过了，除了碍眼之外倒是没什么大事。他挥手示意她们过来，贾斯廷礼貌又体贴地为蕾雅和埃琳娜的杯子满上咖啡，把那个装有牛奶的小不锈钢壶往她们的方向耸了耸。

“还要点时间消肿，你们的伤口怎么样？”蕾雅感激地朝贾斯廷道谢，轻轻搁下餐盘，拉开椅子坐下时小心翼翼，尽量不弄疼膝盖。

“没什么事了，你的治疗技术一向很好。”哈利的目光落在她谨慎的动作上，忍不住颦蹙。

正在咀嚼烤香肠的罗恩抬头，很直接地接上话题，半是打趣半是关心地转向蕾雅：“你看起来可比我们严重多了。斯内普知道吗？你们早上肯定通了话吧，他是不是急坏了，把你骂了一顿？”

“我才没有告诉他受伤的事。”蕾雅接过埃琳娜递来的不锈钢壶，往冒着热气的咖啡倒了一些牛奶，搅拌勺在杯中敲出清脆的叮响，“我听他说，预言家日报确实报道了，只提到龙形生物，没说得很详细。”

“那就是一条龙！我的梅林，比我们在古灵阁放走的那条还要大多了！”罗恩睁大眼睛，指指点点地挥舞着叉子，“一条龙！在世界第一的大城市上空飞过！你想想看，要是查理在，我看他得兴奋得两眼放光。”

“听你们昨天说，还会喷火？”埃琳娜若有所思地皱起眉，将切得精致规整的华夫饼送到嘴边。

“是啊，前面那几个美国傲罗就是因为躲闪不及才掉下去的。”贾斯廷面色阴沉，他跟经历过战争的哈利和罗恩不同，不曾经过这般的大场景，所以显然心有余悸。他晃了晃那头棕色的自然卷发，叉子恹恹地翻戳着盘中的煎蛋，低声道：“听说临近半夜的时候找到了一个，其他的……不知道怎么样了。”

“梅林啊，东河的水流那么急……”埃琳娜摇了摇头，端起咖啡又似乎不怎么能喝得下去。

“还有一个没找到。”一把威严又温婉的嗓音打断几个人的闲聊。斯威克主任走进餐厅，身后跟着略显疲惫的汉密尔顿副主任。两位年长傲罗停在桌边，目光来来往往地扫过几个人，似乎是在检查他们的状况。

“你们都没什么事了吧？本来就不该派你们去的。”汉密尔顿副主任的眼下凹陷，下巴还残留有昨夜的胡渣。虽然换了件新的墨绿色衬衫，外套依然是那件褐色皮衣，看来是熬到了很晚。

“早上好，斯威克主任，汉密尔顿主任，我们都没什么事了。”哈利先领头开了口。他托正眼镜，翠绿色的眼珠悄悄地移到蕾雅的方向，小声补充：“就是蕾雅还有些淤伤。”

“好，那剩下的就交给汉密尔顿主任和其他人处理吧。”斯威克主任习惯性抱起双臂，点了点头，“你们都不用去现场了，等下跟我一起去魔法国会去看看情况。能帮上的忙我们就帮，做不到的也只能爱莫能助了。我总不能让你们在美国受伤。”

是这样的，美国最近的情况确实有些棘手。

其实，这个神秘生物的目击事件并非首次发生，只是先前没有造成什么轰动，因此都被魔法国会悄悄掩盖了消息。至于行动动机，大抵是跟那群地下活动的黑巫师势力有关。这帮人，从偷盗、纵火、伤人，到走//私非法神奇生物，无恶不作。尽管魔法国会的傲罗们一直在追查，他们的真正目的仍然扑朔迷离。

对这件事的调查持续到了五月中旬，后来又有数次大型生物灾害接连发生在马萨诸塞州塔科尼克山脉附近。魔法国会的傲罗们一直紧追不舍，直到最近一次，才在行动中抓获了一名临时加入的雇佣巫师。

也是那天，蕾雅他们下了训练场后遇见到现在美国魔法国会的传奇人物——奎妮·戈德斯坦的小女儿，艾米莉·科瓦尔斯基。她是一名资深的高级傲罗，从母亲那里继承了强大的摄神取念能力，同时，又从姨妈蒂娜·斯卡曼德那里学到不少实战技巧，这些能力都让她在办案时大放光彩。经过她持续不断的盘问，所有线索都汇聚到一个令人不安的结论：这群黑巫师不仅与曾经的食死徒有所联系，而且他们的下一个目标正是伊法魔尼魔法学校。

说到此处，就不得不提过去半年间，伊法魔尼学校附近的格雷洛克山已发生多起偷猎神奇生物的案件。虽说魔法界的偷猎现象并不少见，从来没有人将这些零星事件与黑巫师最近的行动联系起来。然而，当这些线索被这样突然串联，整个局势顿时变得危急起来。

为此，美国傲罗办公室迅速采取行动，决定派遣一支队伍驻扎于伊法魔尼，以确保学校安全。也考虑到食死徒的潜在联系，英国傲罗们也被要求协助。那么，既然斯威克主任他们计划动身去伊法魔尼，也不太可能留下蕾雅他们几个在纽约。最终，全体英国傲罗决定随队同行。

周六的午后，五人穿过纷乱的送信猫头鹰和神色匆忙的巫师们，走出伍尔沃斯大楼。马路对面便是麻鸡市政厅，被葱郁的绿化树木环绕簇拥。五月的暖阳从天空流淌而下，又一点点被树梢筛落，在地上刻下一片零碎的光斑。

沿着市政厅街区往前走一段，那里有一个通往地下的地铁口。

纽约的地下环境着实让人不敢恭维，站台昏暗而嘈杂，空气中有一股潮湿和机油的味道，让蕾雅时不时会想起霍格沃茨的地窖——这里更加脏乱，还有垃圾、流浪汉、呕吐物，以及更多不干净的、臭烘烘的东西。（1）

“抱歉啊，让你们也跟我一起来了。”走在前面的哈利略带歉意地频频回头，“我本来打算六月再来挑金妮的毕业礼物的，没想到现在就得离开了。”

“嗨，说这些做什么。大家来这不都是想逛一逛嘛。”贾斯廷用轻松的语气说道，伸手拍了拍哈利，“毕竟我们也不知道会不会再来了。”

“是啊，七月底我们就回英国了。”埃琳娜提议道，“还有什么想去的地方，明天也一起去了吧。贾斯廷不是说想去古根海姆博物馆看看？”

“好啊。”

伴着列车呼啸的轰鸣声，他们躲开上班族和拖行李寻路的匆匆旅人，来到一个隐蔽的角落。墙边一个麻鸡们看不见的无障碍卫生间，确认过四周没人注意到他们，五个人一起挤进这间小小的屋子。

走在最后的罗恩拉上卫生间滑轨门，哈利随即从口袋掏出一枚古铜色的硬币，抛向面前的全身镜。被硬币猛地撞上的镜面，瞬间猛烈地摇晃起来，宛如海平面落入一块巨石般泛起大圈的银色波纹，紧接着，镜子如同被分割的水面，向两边散开，露出一条狭窄的通道。

通道的对面便是纽约的巫师社区核心——自由街。

与对角巷相对应的，这里同样挤满各式各样的商店和形形色色的巫师。自由街显得更加现代化，也与美国自由的风气相对应，巫师们都不爱穿长袍。他们大多选择麻鸡世界的牛仔裤、T恤、短裙，偶尔还能看到几个穿露脐装的黑人女巫，一头大卷发随风飘扬，个性张扬。

街道几乎以砖红色为主调，这侧入口附近的店铺是巫师用具、套装和消耗品店，大概是因为靠近魔法国会的缘故。他们没有过多停留，凭着前几次来的记忆，穿过这一条街径直前往中心广场。

广场正中央高耸一座雄伟的铜色喷泉，那是一尊展翅飞翔的雷鸟雕像高高，象征着自由、力量和保护。从鸟嘴飞溅而下的水流哗哗作响，散开的花沫被阳光照耀得绽出熠熠光辉。不时有幻影移形的巫师们突然显现在广场上，行走的时候得很小心，不要碰撞到别人。

自由街的建筑式样有些仍旧与伦敦相似，但房屋尺度更为宽阔高大。也有许多店铺大胆采用现代钢筋材料和玻璃幕墙，配有夸张的霓虹色广告招牌，为了更好地展示商品，吸引顾客的目光。街边空白的墙面上，也是被贴满了各式宣传海报，既有新商品的广告、招聘启事、乐队演出信息，也有黑巫师的通缉令和来自麻鸡街头的涂鸦，缤纷杂乱，让人眼花缭乱。

这在英国的巫师们看来，已然是十分“超前”的设计，就跟店内售卖的商品一样让人瞠目结舌——与麻瓜科技结合的魔法产品。

“你们准备给金妮买什么呢？”蕾雅一边喝着加了星辰糖浆的冰美式，一边懒洋洋地扫视沿街的橱窗。她看到一个人形高的金色时钟，宣传语写着“无论在哪里，都能显示家庭成员的状态和位置”。罗恩也跟随她的眼神看了一会儿，旋即撇了撇嘴，直截了当地评价到：“给金妮买什么我没想好，但我马上要写信建议乔治他们把妈妈设计的壁钟量产，绝对能赚一大笔钱。”

听到这话，其他人都笑了起来，纷纷嘱咐他今晚就寄信，别让明日闯入英国市场的美国产品抢了先机。

沿途还有许多特色店铺，比如魔法生物宠物店，还未长全羽毛的雷鸟幼崽在笼中扬起光秃秃的小脑袋，嗷嗷待哺；小巧玲珑的幻光七彩水母在精致的玻璃缸吐着水泡，让蕾雅差点没忍住买下一只。另外一条街上排着长队，是在买美国巫师社区现在正在流行一种料理锅。这种锅只要准备好食材，念出咒语，就会自动处理食材并完成烹饪，听说快成了巫师家庭的标配。

哈利捏着金妮给他寄来的信，在中心广场来来去去几个圈，按照金妮信中所说的，找到了那家售卖纽约火焰魁地奇队周边的店铺。

店铺位于街道尽头，招牌上以流动的火焰咒语书写着“自由之火”，烈焰在空中高傲舞动，靠近周围都能感觉到源源不断的热量（大概在冬天会很受欢迎，蕾雅觉得）。落地的玻璃橱窗里摆放的是这只魁地奇队的吉祥物，一只烈焰凤凰，正绕着鬼飞球追逐旋转，挥动的翅膀火星四溅，生机勃勃。哈利和罗恩顿时两眼放光，拖着贾斯廷一头就扎进店铺。

蕾雅和埃琳娜可对魁地奇没有任何兴趣。她们只进去扫了一眼架子上堆满的魁地奇纪念品，就退了出来，转而走进街对面的一家精品店。

“埃琳娜，你要不要也给家里人买点东西？”蕾雅瞥向展示柜上林林种种的新奇产品，笑着问埃琳娜，“你看，这个自动打字机看起来很不错，只要念出声，就能自己写下字诶，不是正好适合你家里人吗？”

埃琳娜依照她的话好奇地俯身研究一番，脸上立刻就绽放出跟哈利和罗恩同样的光彩，“真的呀！而且价格还不算太高。”她拿起一台，转头问道：“要不要也给斯内普校长买一台？”

正在察看一架小魔法相机的蕾雅抬起头，听到这话不由地顺着思考：“嗯，说起来，也确实该给他买点东西。也还要给爸爸妈妈买一些。”

她话音刚落，热情的店员立刻走到她旁边，“小姐，是想买相机吗？这是我们新出的产品，只要按下快门，就能立刻获得一张魔法照片。您想试试吗？”

“立刻？”蕾雅有些难以置信，她对相机的印象还停留在科林平时使用的那件笨重家伙，没想过美国的魔法产品也比英国要超前太多，连相机都变得如此精巧了。

“我帮您拍一张吧。”店员笑得殷勤，举起另一架相机对准她。

“请等等！”蕾雅不好意思地制止她，朝那边读打字机说明书入神的金发女生喊道：“埃琳娜，我们一起拍一张？”

“啊？拍照？好啊。”埃琳娜拎着打字机快步走来。

“咔嚓”一声，相机自动吐出的照片很快就被蕾雅捧在手里。两个女孩并肩而站，一个抱着相机调皮地眨眼，一个抱着打字机笑得灿烂。背景是精品商店满墙的古怪物件，颇有另外一番风味。

“怎么样？只要塞进特制的相纸，”店员耐心地为她讲解，“对，就打开这个开关就好，很方便的。”

“可是，我如果回英国了，要怎么买得到呢？”蕾雅又看了看方才跟埃琳娜的合影，问道。

“没关系，我们的客人也是遍布全球，可以有邮送服务哦。我会在包装里附赠订购方式。”店员微笑有礼地回答。

既然如此，再也没有理由不买了，尽管价格有点小贵。结账付款的时候，蕾雅数着递出去的钱币，倏地就想起斯内普嘲讽她“那点工资”的事。

可是，她就是很愿意在新家摆满属于他们的照片。

日近黄昏，男傲罗们终于舍得离开那家魁地奇店。哈利给金妮挑了一个昂贵的金色飞贼，金灿灿的表面镌刻着金妮最近喜欢上的魁地奇队员的亲笔签名。罗恩则为她选购了一副新型号的飞行护目镜，是附加了一道小型的咒语，可以根据飞行状况自动调节清晰度，即便在倾盆的暴风雨中，也能保持完美的视野，肯定能在金妮今后的职业生涯有所帮助。

回到中心广场，他们最终仍然进入那家魔法时钟店。出乎意料地，蕾雅在那里挑选到一件适合送给斯内普的小礼物。等了罗恩也给赫敏买好伴手礼，之后的晚餐，他们挑选了一家看起来很有意思的餐馆。招牌上用金色的霓虹灯管与红色蟹钳勾勒出硕大的“独立”一词，象征着这里的店员全是“自由之身”的小精灵。

他们永远不会听从任何一位巫师的指示，只会制作他们喜欢做的餐食。

所以那顿晚餐简直就是一次味蕾的大冒险。他们吃到了在汤中欢欣起舞的小龙虾，会像变色龙般变幻色彩的沙拉，一盘在被吃掉前会哼唱民谣的金色布丁，一份自燃至最后一口的火焰牛排，以及火龙果味的、看不见任何液体茶水的泡泡茶——拍下照片的蕾雅觉得，这已经是整个晚上最正常的一道食物。