“令狐芷？”

令狐芷脸色慌张，回身就往屋里走。

张俊人身形一晃，挡在她前面，嘴角噙笑：“干什么跟做贼似的？你哥今日没跟我一起。”

一顿饭毕，除了对鲜美的蒸鲈鱼意犹未尽以外，张俊人总算搞清了她出现在这里的来龙去脉。

原来，自那日他从贯镇不告而别后，令狐荀不日便带令狐芷回青城派。果然不出他所料，令狐荀回去就碰了个软钉子，未能得到在仙门里安顿胞妹的许可。

只好带她回山下找地儿住。

但她一女子独居，还是十分不便。饶是令狐荀定期过去探望，仍然渐渐被邻里摸了些情况出来。便有那不知好歹的登徒子，趁半夜去骑墙，欲图不轨。

好在令狐荀多长了个心眼，命她随身带了追魂符，又在院中设了障眼法，及时赶到，也算有惊无险。

后来令狐荀又在镇子上雇了个婆子过来陪她。有一次二人一起出门买菜，碰到一行青城山上下来的采买弟子，其中一人，赫然是少时曾经险些将她强占了的尹桓尹少爷！

尹桓一看到她，眼睛恨不得粘到她身上，魂魄随她一并走了。

在青城派，外门弟子虽诸多都如内门弟子，但唯独一点好处，就是下山出门的机会多。自那之后，尹桓就仿佛嗅到了鸡汤香味的黄鼠狼，隔三差五便来贯镇转悠，四处打听她的下落。

这件事，令狐芷怕给兄长添麻烦，没有说过。毕竟每次见到令狐荀时，都感觉他神色比之前更加疲惫。从他口中也得知，兄长最近专注于练剑修习，简直不舍昼夜，非常辛苦。

她终日战战兢兢，不得安心，日子同样难熬。

令她总不想看到的事情还是发生了。

尹桓不知使了什么手段查到她的住处，竟然大剌剌地跑来，声称要与她再续前缘！

那天他喝了酒，婆子被拿剑指着，被迫把门打开。

两人一见面，尹桓的甜言蜜语就跟不要钱似的说个不停。令狐芷自是不愿，或者说，在经历白满川那场情伤之后，她尚在余痛未消时。再加上尹家主母本就是最开始指使人夺她清白之身，把她卖入青楼的罪魁祸首。说白了，她这数年苦痛折磨，全都因他一念而起，她怎么可能愿意与他相处？

令狐芷心中含恨，假意虚与委蛇，同他周旋。好说歹说，总算将人哄走。却也不敢再住在那里了。她与婆子留了几句话，叫她记得等兄长来探望时将情况据实以告。自己则换了身不起眼的男装，打扮成个瘦弱的穷书生，趁第二日天色蒙蒙亮的时候，早早出城去了。

张俊人在心里头估算了一下，从贯镇到蜀庆城相去至少500里，骑马少说也得两日。令狐芷这么一个十几岁的女孩子，手无缚鸡之力，身体还在恢复中，居然敢只身前往，实在勇气可嘉。

“你这一路上，没遇到什么危险么？”

令狐芷露出一个苍白笑容，极缓慢地摇头。

一旁的寒漪看不下去了，插话道：“怎么可能！我见到她时，她浑身脏污，都已经晕过去了，还是白公子把她抱进来的。你不知道她有多大胆，路上就被人发现是女子之身了，她居然还敢跟人家做交易，叫人家把她带到蜀庆城来卖掉！”

“要不是那日在城中被白公子遇到了，恐怕又要掉到那销金窟里去。”

却见令狐芷轻描淡写道：“无所谓，只要不让兄长困扰，我哪里都去得。”

“你胆子是真大。”张俊人感慨，“不过你们兄妹俩都一个臭脾气，跟锯了嘴的葫芦似的。都不爱给人惹麻烦，结果是越弄越麻烦——你哥费尽千辛万苦把你弄出来，不就是为了让你好好活着么？”

“我也是为了让他好好活着！”

不知为何，令狐芷忽然激动起来：“他在师门之中好端端地勤学苦练，没惹任何人，就因为我！就因为他有个曾经被卖到青楼的亲妹，一夜之间便成了人家冷言冷语、阴阳怪气的笑柄，遭人白眼，遭人非议。这也不是我的本意！”

“我已经活得够苦了，但我哥还有大好前程，为什么要为这些莫须有的东西所累？”

她说话时，手不由按在胸口处，眼眶通红，但泪水兀自在眼中打转，不肯落下。

“怪我！怪我太轻信他人，我总是这样……别人待我一分好，我便不知道轻重了，恨不得把心掏出来回报给她！我那时大病初醒，哪里知道叶姑娘的悉心照料是别有目的……我不该她问什么便说什么，我不该那么信任她的……”

令狐芷别过头去，哽咽着再也说不出话来。

一时间，小院里寂静得有些压抑。小石桌旁的黄葛树被风一吹，枝桠摇摆，哗哗作响。带着黄边的叶子纷纷扬扬地落下，带来一阵凉意。

张俊人与寒漪对视一眼，见他冲自己微微摇头，又起身去给令狐芷斟了杯热茶，不由分说塞到她手里。

“都过去了。”他说。

待她情绪稍缓，张俊人又问：“那你接下来是如何打算的？”

令狐芷茫然摇头：“寒漪说，我可以在这里待一阵子。还说他与白公子成了好友。我想着……能否再见他一面，将原先那些事情说开。”

她涩然一笑。

“其实过去这么久，我心里也没什么惦念了，就当凡事都有个结尾便好。但自从我住进来以后，就再也没见过白公子。”

寒漪点头，眼中闪过片刻迷惘：“是，他已许久没来了。所以今天你登门拜访，我还以为是他。”

“然后呢？”张俊人的眼睛一眨不眨，严肃望着她，“我是说这辈子，你如今年方十七，后面日子还长着呢，打算怎么过？一直待在寒漪这里吗？”