“棋道亦可修身养性，洛卿上些心。”

“是。”

两人只论下棋，不谈其他。比如庆帝没有提，对秦将军的处罚就此作罢，洛九也没有提，那碗药抹消了他近一个月的真气积累。言笑晏晏君臣相得的背后，是台面下血淋淋的交换。这样的交换让两个人都感到满意。

自从洛九说出了挑战宗师四个字，皇帝对他有再多欣赏，也抵不过他破境在即的威胁。这碗汤药，抹除真气，若是往后这么喝下去，他再努力修行也难得寸进，至少不会在彻底陷入药瘾之前成为大宗师，从而突破桎梏。

而对于洛将军而言，喝一碗药就能换得秦将军的平安和自己的自由，已经很值了。他不是没感觉到陛下对自己的欣赏和态度的变化，但还是经过深思熟虑说出了那一番话。他需要庆帝忌惮他，将他当做最大的威胁。这次闹出的风浪不小，如果皇帝不忌惮他，就会去忌惮范闲了。

更何况，他早料到庆帝不会让他轻易更进一步，既早有预料，便早有准备。他是有意把自己对皇帝的威胁引向武学的方向。那真气凝成的九层宫阙之下，是一座巍峨雪山。宫殿倾塌会让他受伤，让真气消散，但落石融入雪峰，也会让根基更为扎实。喝药，或者不喝药，洛九都会用不同方式朝着武道巅峰前进，不会有片刻停歇。

一碗汤药是一重枷锁，洛将军顺从地喝下药，就像是抬起双腕任由上位者给他戴上新的镣铐，这让皇帝恢复了食物链顶端独属于猎食者的从容。

“明日随朕上朝吧。”

“是。谢陛下。”

这一场大戏，洛九和范闲用了整整一个月的时间准备，终于在此时完美落幕。于是，返京的马车里多了一个人。

马车驶出几里之后，被熙熙攘攘的人声包围，洛九还有些愣神，来的时候此处有这片集市吗？

他不知道，这里原本没有集市，汇聚的人多了，就有了集市。

第一个来到此处的人，是个推着菜车的老伯，金燕子的老爹。从洛九住进庆庙的那天起，他便来这了。值守庆庙的驻军不让他靠近清静之地，可没说不让在几里外卖菜。女儿在范府学文化学武术，过得很好，金老伯只是想来看看，洛大人过得是不是也好。

第二个来到此处的人，是一个卖花姑娘。金老伯不认识她，之后来这里的范闲也不认识她。没人知道，她是洛九第一晚从深巷中救出的那个快要被人打死的抱月楼丫鬟。是后来大夫告诉她，小姑娘才知道，原来她不是贱命一条，原来那个抱着她在深夜敲开医馆大门的，是洛大人。

第三批来此处的，是开小酒摊的一家子。酒摊老板就住在二皇子以前常去的那条街上。每隔一阵的清街，让他的生意时好时坏，家里有欠债，没了收入就没下顿。后来皇子殿下的护卫赔了银子，再没来清过街，他的生活才有了起色。虽然赔银子的是二殿下，但他知道，应该感激的是洛大人。

第四批来此处的，是一队夫妇，来自史家镇。他们的家被烧光了，后来救灾的官老爷发了抚恤银两，也勉强够再起一间小屋，可他们还是自愿跟着小范大人派来的人，一路南下来到了京都。他们一无所有，背井离乡，只想要为洛将军的义举作证。如今他们留在这里，是想再亲自拜谢一次恩人。

然后是第五批、第六批……这里的人越来越多，原本做小商贩的，来了也能继续做点生意，原本家境殷实的，来了也有地方消费歇脚。

老百姓们没有别的诉求，就想离得近点，亲自看一眼，洛大人过得好不好。

这一切，洛九都不知道。

马车外飘进来烤红薯的香气很勾人，洛九忍不住半掀车帘，竟从缝隙中看到了熟人，于是转头对皇帝申请去买点加餐。

庆帝本也有让他下车现身一次的意思，没想到最后理由是烤红薯。洛九问陛下要不要也来一个，皇帝无奈摇头：“你自己吃吧。”

于是洛九轻盈地跳下车，走向了人群。人们也看到了他。

“洛大人！”“洛将军！”随着一声声呼唤，整个集市瞬间吵闹了起来。

人潮将红衣身影围住。洛九没想到买个红薯居然这么多人对自己下跪叩首、激动万分地流泪，不由吓了一跳，随即发现这里很多人都有些面熟，眨了眨眼。他俯身一个个将地上的人扶起，挨个问候，完全没管身后马车里等着的是皇帝。

“大人过得好吗？”金老伯老泪纵横。

“挺好，您身体怎么样？”洛九掏出手帕递给他。

“大人，那些流言，您别往心里去。我们、我们都不信的！”旁边一个年轻人忍不住插言。

“嗯？什么流言？”洛九歪了歪头。

众人静默一瞬，反应快的人突然醒悟，洛大人住在庆庙里，只怕根本不知道外面的事！何必再拿出来说嘴，惹他生气呢？

“没、没什么流言……”年轻人结结巴巴地小声回答，旁边人赶忙附和。

“好吧。”洛九微微一笑。

这一笑，倾国倾城。可在场的人，不是为他容色所动。

善举，亦可倾城。