“是问迁民吗？我近来在规划引民入燕，燕地实在人少……”沈玉昆说得眉飞色舞，就要手舞足蹈起来了。陆敬观及时将人按住，“打住，这个之后再议，你先告诉我，脸上有这个真的很糟糕吗？”

陆敬观拍拍自己的脸。

“哪个？”沈玉昆疑惑。

“胎记。”陆敬观正色道，翻书没翻到，只能找人解惑了。

——

红日微沉，一日将尽。

两孩童携手一起回家，哥哥牵着妹妹，有说有笑。

仔细一看，男孩儿脸上有一块突兀的黑青斑纹，出现于在晃荡的发丝下，路过的担夫、结伴的母女、三五的大汉，把视线投向他。

却没人敢像往常那般冲上来对他恶语相向。大家更多的是窃窃私语着。

“这就是前几日被燕君用马车载进府邸的小孩？”、“是他，可是他的脸。”、“燕君都说了无碍，他可是得燕君亲眼的人，小小孩子，前途无量啊。”、“我看燕君糊涂，迟早倒霉。”

陆敬观大摇大摆请了乐鱼来了一趟燕府，为的就是堵郡里乡亲的口。

乐鱼在燕君府里留宿了一宿，只顾着高兴去了，因为陆敬观许诺他，若他能在学舍里成绩出众，便提拔他做官。

出来后才明白陆敬观的用意，燕君想要让自己狐假虎威，叫别人不敢欺他。

乐鱼心中感动得一塌糊涂，当即下定决心不辜负陆敬观对他的期待。他开始试着改变，有人恶语，他微笑以报；有人善意，他回报更多。也试着抽出一些时间融入孩子们当中，讨好这些小孩不需要太废心思，在先生骂他们时，说几句好话；在他们调皮捣蛋的时候，出来与他们一起担责。

和孩子们的情谊逐日日深。

而讨好大人，只要急人所急，不求回报。在乐鱼背起一个独自在家的患病阿婆去医馆后，大家对乐鱼的态度大为改观。

原来不被人讨厌，这么容易。乐鱼感到了从未有过的快意，迟早有一天他会让所有人都会对着他露出善意的笑。

“来，这是阿婆烤的红薯，你与小满一人一个。”站在院外等着乐鱼的吴阿婆，从布里拿出两个烤红薯，放了一阵子的红薯已经没那么烫了。

两个小孩恭恭敬敬地向阿婆道了谢，踩着日落地太平线往家跑。

“慢点跑，别摔着。”吴阿婆在身后喊。

回到家后，就能闻到菜香，张大娘子叨唠着“怎么饭前还吃红薯，一会吃不下饭怎么办”，一会儿又插着腰骂乐鱼，“不要带小满乱吃东西。”

小满会站出来说是她自己要吃的，和乐鱼哥哥无关。

以前张大娘子管得紧，不让她吃零嘴，跟着哥哥有好吃的，乐鱼还给小满雕了个李玫模样的小人，小满整日拿在手里玩弄。在小满心里，乐鱼的形象已然凛然不可侵犯了。

母女两的“对峙”能持续到李玫下职归家，接着就开饭，一张饭桌上，李玫说些公务，也会夸乐鱼在学舍里成绩不错，真给他涨脸。

“今夜我要回衙门一趟，睡在衙门。”李玫在饭桌上说。

嬉嬉笑笑吃完饭后，乐鱼照常帮张大娘子洗碗、夜练、做课业看书。

煤油灯里的小小的烛火照耀下，小孩的神情专注且静谧，一页一页的翻书看着贪婪地学习着。

从苟先生处借的书差不多要看完了，明日再借一些来。

张大娘子进屋时见乐鱼屋里烛火还亮着，不悦道，“养个了赔钱货，煤油钱又得多花了。”

在更夫声报过二更后，乐鱼才恋恋不舍地合上了书本，俯身吹灭了火芯。

乐鱼睡在由柴房改的小屋里，风声呜咽不止地打着窗扉，似在阵阵低语催人性命。乐鱼睡得很香，他裹着被子，枕着枕头，身下不像之前一样睡在地上般坚硬。

在梦里，他梦见了陆敬观在看他，一双手轻柔地抚摸着他的脸，吴阿婆给他烤红薯、张大娘子端来热气腾腾的热汤，李玫带着他在朝阳下练武，孩童们摸了麻雀窝，小满说要点火烤……大家点了篝火，都围在一起，都在笑着，唱着歌。

火，好温暖，他浑身都至于温暖之处，又像是躺在娘亲的怀里，轻柔地哄着他陷入更深地梦去。

哦，原来他真的躺在娘亲怀里，娘亲的脸庞照着一层柔和的光，温柔关切地注视着乐鱼。

所有的烦恼都已逝去，没有什么好忧愁的了。

他就要这么沉入更深的梦乡，缓缓闭眼之时，柔和的光刹时撤去。

乐鱼眼睛复睁，微微放大。

“鱼儿，你在干什么？”温柔地脸庞骤然变得可怖起来。

娘亲？

“还不快起来！”一声厉喝让乐鱼大喘气猛地睁开了双眼。

稻草屋顶火海漫天，亮黄色的朱火滔天炸开，倾盆巨口般吞噬掉了屋顶，气流侵袭着冲床上而来。

乐鱼骇然一个翻身往外冲去。

屋顶坍塌而下砸至床上，屋由内塌，外焉能支撑，一处损而接连不断，整个屋子“轰隆一声”震天霹雳，木塌型毁。