小辈们在帐外玩耍，青天白日长久躲在帐子里不出去，还不知被传成什么样子。大哥大嫂那边，兴许又不便，因此宋洹之提议去山上走走。
山坡上草地湿软，她穿着绣鞋不便，他将她抱坐到一匹枣红小马背上，自己牵着辔头走在马前。
男人换了身玄色金线云纹袍子，重新梳拢了墨发，一如往昔般端严沉默。
傍晚将近，高悬的日头疲惫地躲在树后，一缕缕金色的柔光透过树隙洒下来，笼在他背影上，仿佛镀了一重金边。
长久的沉默更令人煎熬，祝琰抿抿唇，找了个话题与他说。
“听书意她们讲，二爷的骑射功夫，是大哥亲自指点的？”
兄弟二人年龄相差五载，宋淳之在校场开始练习骑射时，三四岁的宋洹之便时常在旁跟着。宋淳之对这个弟弟有无尽的耐心，从不嫌他年幼累赘，但凡他有所问，无不悉心讲解。
“嗯。”他回过头来，从马背上的褡裢里拿出水囊，递给祝琰。
他回答的太简短，甚至稍显敷衍。话题就此止住，根本无法继续。
祝琰饮了水，也跟着沉默下来。
只听马蹄的声音，和他的靴子踏在草丛的沙沙细响。偶有几声鸟啼，鸦影在树杈间掠去。
到了山顶，宋洹之回身将她扶下来。将马拴在树下，率先朝林中走去。
祝琰提着裙摆，无言跟在后面。气氛有些冷凝，宋洹之实在不是个好的游伴。
他后知后觉地发现新妇没有跟上，停在一棵树下回眸，瞧她一步一步跟得艰难。
他指着树下一块石头问：“歇一会儿？”
祝琰瞭他一眼，抿唇没有说话。
宋洹之不知哪里恼了她，用袖子拂去石上落着的枝叶，扶她坐在上面。家里姐妹虽不少，多数都怕他，轻易不到他面前聒噪。两个表妹性子倒主动，但他不常在内院，见面次数也有限。
他为人清冷，不大懂得如何与女孩子相处。
成婚后他与新妇一起，多数是在寝房，帐帘落下来，昏昏暗暗的光线，挨得极近的女身……
祝琰没回应，垂眼看着地上一朵野花，开得正绚烂。
就在这时，他才看到她裙摆遮住的足尖，绣鞋勾破了一块，渗出淡淡的血色。
他蹲跪下来，翻手将她细足捏住，扯掉绣鞋，就去解袜。
祝琰小声惊呼，两手推他的肩膀，“二爷……”
方才跟在后面，被地面拱起的树根刺伤了足尖，宋洹之皱眉斥道：“弄伤了为何不吭声？”
祝琰低声道：“不要紧的……”
宋洹之捏住她的下巴，迫她仰起脸，“我说过，有什么委屈与我直言。”
声线冷而沉，有令人惊惧的威压。
祝琰并不想与他争吵，她从来不是无理取闹的人，这一刻被他这样斥问，不知缘何，心中没来由地酸涩。
她知道他同她一样，也在尽力扮演好自己的新角色，努力适应身边多了个人的不便，尽力迁就着她。甚至她也能感受到，他那份带了无奈的敷衍。他们不过是被长辈们做主推到一处，勉强成为了夫妻，什么深情厚恩，什么两情相悦，一概皆无。能做到相敬如宾，就已经很好。
她低声道：“我不想二爷觉得烦。”
宋洹之蹙眉，“我何时说过……烦？”
他方才太凶，似乎将新妇吓着了，她被迫仰着头，眼底沁着蒙蒙的一重水意。
他松了手，祝琰雪白的下巴上，留下一片淡淡的指痕。她抚平裙摆，遮住双脚，“二爷不用担心，我无碍的，二爷去散散心，我在此坐一会儿……”
宋洹之挥袖便走，恼她不识好歹。
他已经低声下气再三关心她的情绪，她还要端着一副无所谓的表情，装她的深明大义。
从前不思风月，便是觉得相处起来麻烦。或是如谢芸一般动辄哭哭啼啼，或是像嫂子葶宜一样娇蛮无理。她倒平静温和，从不多事矫情，可这份懂事和平淡，为何也这样叫人生气？
祝琰坐下来，提裙穿回了鞋袜，恼自己笨拙，怎么会受了伤呢？又怎么会白费了那些功夫，好不容易与他关系亲近些，就为着这么一点小事，将他推得远了。
她抱臂俯下身，望着方才那朵野花。做一朵花会轻松些吗？做祝家的二姑娘，做宋家的二奶奶，好难，也好累……
少顷，一双靴子落入视线，祝琰怔了怔。
她抬起头，落日的余晖是火红色的，透过树隙射入眼睛。
光线太夺目，几乎无法视物，眸中不知为何会漫起氤氲的水汽。
男人蹲下来，试探地，抚了抚她的头发。
“我……”
他说不出话，宋洹之这一生，从来不曾哄过任何女孩子。
祝琰没说话，抬起手，握住他的手掌。
她知道她和他都已经尽力了。
她初为人家的妻子，他何尝不是头一回做夫君？
他与她之间陌生，没话讲，并不是他的错。
回到聚宴的帐子里时，天色已经完全暗了下来。
喷香的炙羊肉切成薄片呈在案前，少年们吃饱了，聚在一块儿投壶射覆。晚饭后宋淳之夫妇不知何处去了，宋瀚之更衣回来，神秘兮兮地跟宋洹之告密：“刚瞧大哥在树底下教大嫂骑马呢……”
宋洹之放下手里的酒盏，面无表情，“夜了，你们回帐歇息。”
宋瀚之失望得五官皱成了一团，“别啊，二哥，我们还说好待会儿去抓野山鸮去呢，这东西夜里才有。”
宋洹之不语，抬手示意守卫近前，正玩得高兴的少年们唉声叹气地小声抱怨，他毫不理会，向守卫令道：“送回各自帐里，守着，不许乱跑。”
少年们一阵哀嚎，见他神色肃然，又不敢多言，一个个垂头丧气地被送回了帐子。
宋书意和谢蘅早就回去了。
他朝祝琰瞥一眼，“我去四周巡看，你早点歇息。”
宋淳之不在，他得保证小辈们的安全，祝琰点点头，目送他带着侍卫离开。