茶茶顺着尼古拉手指的方向看，一枚铜币和一些作物漂浮到她面前。她毫不推辞，还点了点数量，作出一副勉强接受的模样，发表感想：“就这？算了，还行吧。”

尼古拉感到遭受了偌大羞辱，质问她：“就这？这么多东西，难不成你还不满意？”

茶茶一一点给他看：“这是一枚铜币，补偿莱纳受伤期间不能采摘的粮食损失。这是一瓶橄榄油，嗯，只有一点点呢，还好我喜欢橄榄油，差不多够抵我的损失。这些菌菇都是树林里常见的东西，不值钱，只算添头。这个腌肉勉勉强强够药草钱吧？”

“对、对啊，”尼古拉配合她数手指头做计算，“这样哪里不够啦？”

茶茶指着屋后说：“井盖。井盖的部分还没付呢！”

丽丝也正好回来，听到大女儿蛮不讲理的话，失笑道：“付什么呢，茶茶，别欺负尼古拉。听我的，井盖不需要赔，尼古拉你快回家吧。我看到你爸爸到处找你呢！”

尼古拉一听，菊花一紧，赶紧脚底抹油准备跑路。他可不能再老爸气消前被逮住。

“不，丽丝阿姨，我一定会赔偿的。你等我下次把我家的井盖拿来！”

杰克恰巧找到附近，听到儿子的败家宣言，犹如火上加油，怒发冲冠，大吼：“你还敢打井盖的主意？我看你是自个儿想当井盖是吧？我成全你！”

他大手一挥，用魔法捞起一根木棍，操作棍子追着尼古拉屁股揍。尼古拉一会儿跑成S型，一会儿跑成Z型，硬是躲不开老爸的追击，哎呦哎呦直叫唤，最终被老爸一把逮住扛回家。

茶茶机智地躲到丽丝妈妈背后，以免尼古拉爸爸向她追讨这些不光彩的天价赌注。丽丝虽然有些不好意思，但在大女儿的事儿上从来不强求，由茶茶自己开心便可。她苦笑着，搂着女儿走进家门。

莱纳这些天腿脚不便，乖乖坐在起居室照顾弟弟雷欧。双胞胎则是玩腻了“飞哥哥”游戏，跑出门找莎拉妹妹玩耍。

丽丝见孩子们将家中收拾得井井有条，便随他们自行安排闲暇时间。她独自走进卧室，取出床下的小木盒，将茶茶“缴纳”的两枚铜币放入其中。

小木盒中已然存有数枚钱币，除了新加入的两枚铜币外，甚至还有五枚银币。利特在城里做活儿，结算的总是钱币，这些年存了不少小金库。

丽丝轻轻拂过冰冷的钱币，睹物思人，又想起与克莱尔的对话，隐隐约约有一种不详的预感。她决定先对孩子们保密。不仅是出于母亲对孩子们的呵护，更是一种直觉，仿佛她一开口，那种飘忽无形的坏感觉就会借着话语落地，变成真的噩梦。

想到这里，她不禁抬起头。窗外正值日月交替的傍晚时分，天边薄薄地染上暗红色的余晖，好似干透的血迹。

“妈妈？”茶茶站在房间门口，探头探脑地瞧丽丝，“你还好吗？我们是不是应该煮晚饭了？”

丽丝妈妈应声而起，阖上木窗，将血红的斜晖隔绝于外，笑盈盈地牵着女儿去厨房。

她心中打定主意，要和克莱尔一起贿赂城门卫兵，请他查找丈夫们的下落。最坏的情况下，她需要趁月神祭城门大开，混入神殿的女祭司中，潜入领主府邸与神殿深处。

“妈妈，你怎么哭了？”

莱纳惊觉母亲不对劲，惊慌失措地叫起来。双胞胎和茶茶急忙跑来，拉住丽丝的手，探她额头，问她哪里不舒服。

丽丝木然扶上脸庞，指尖触及冰冷湿润的双颊，才发现自己在无意识地落泪。她瞬间理解了，这是来自月神的恩惠，也是来自月神的警告。

原来如此，此次月神祭，我注定回不来了吗？

她紧紧反握孩子们的手，眼泪更加凶猛地流淌。

然而哭泣并未持续太久。

这位坚强的母亲用力抹去泪水。她有太多事要教给孩子们，没有余裕放任悲伤。

距离仲夏夜的月神祭，仅剩一个礼拜又五天。