那晚过后，李剑和谢家的关系渐渐没那么剑拔弩张，她和谢衡运断断续续地有些联系，只不过去谢雨霏的墓地一事一直被李剑找借口拖延过去。至于工作上，年终前一个半月里，李剑在公司的数据组敲定收尾了几个不错的项目，越来越得心应手。她和乔未也游离在不温不火的关系中，李剑仿佛走在钢丝绳索上，小心翼翼地挪动，生怕跌入万丈深渊，她一遍遍警醒自己：我和他就是这样的关系，扮演炮/友、女伴、治疗工具的角色，不然你以为呢，李剑？

年会前，李剑忙里偷闲，照常每月给张莺的孩子打去生活费，又加了点让他们自行采购点生活所需品，然后抽空和贺君敏见了一面。

首都的冬天很冷，干巴巴地猛然抽在人脸上实在猝不及防，又冷又疼还只能骂几句全当无事发生，雪也下得阴晴不定，李剑站在川流不息的十字路口，殷红刺眼的红灯照映在街边的玻璃橱窗上变成了像素感模糊的圆球：几个堆积在一起，下方是熙攘流动的人群，像是快节奏的厚重冬天里的唯一慢放镜头。

李剑在一家烟火气十足的烤肉店前看到了贺君敏，她倚在木质门框边，整个人显得有点憔悴，脸色苍白染有病态的疲倦，比起之前精神干练的状态，如今贺君敏的头发铺满了银色发丝，竟然盖住了黑发的势头。

李剑快步走了过去，到最后不由得迈开步子小跑到贺君敏跟前，她说：“天黑了，外面这么冷，怎么不去店里等我。”

贺君敏轻笑，眼角细密的细纹比之前更加延伸，顺着皮肤纹理蜿蜒隐没到鬓间，她回答：“李剑，我等不及了。”

……

“现在他们似乎要把谢衡运推上去，本来就是首都大学的老师，挂上行政很容易入圈的。我查过了，我之前对傅衍就略有耳闻，他是上边的一把手，十八年前突然被委以重任，官场生涯很顺利。”

李剑低声喃语：“十八年前……”

贺君敏喝了一口冰凉的葡萄汁，水汽沁入掌心，冰块在玻璃杯里晃荡，起起伏伏间碰撞出清脆的响声，伴着浓重的葡萄清香，她询问：“怎么了？”

“……李勉就是那时候失踪的。”

贺君敏举着玻璃杯的手在空中停顿半晌，压低声线道：“暗线太长了。”

“跨省？”

“拐卖团伙纵横多省，个中势力勾结，根基很深。”贺君敏说完，似乎想到了什么，“张简耀的资金动向隐约查到了，和他们有关。”

李剑喃喃一句，“他们是谁？”

贺君敏摇摇头。一杯葡萄汁很快见底，只余几块芯里凝白的透明冰块孤独地拥挤在里面，边缘的紫红汁液挂壁，缓慢流淌，互相避嫌。

“李剑，”贺君敏郑重地抬起头，“我需要你帮我，我是指，加入我们。”

五花肉在炭烤锅面上滋滋地发出一丝焦味，皮发硬紧缩，肉成了焦炭色，李剑夹起来把它裹在翠绿滴水的生菜叶内，再撒了点白芝麻和辣椒面，散开的多余叶片被细细地向内折叠，很快，半个巴掌大的菜包肉被生硬地塞到了李剑的嘴里。

她沉默，只是一口又一口地把热意混合脆爽冷然的汁水和口感往下咽。

……

烤肉锅面已经冷却，凝着一层厚厚的油，李剑面前的啤酒半瓶都没喝完，烟灰却漂浮在浅浅的啤酒泡沫上积累上重重一层。

贺君敏轻柔的嗓音展示出惊奇：“从来不知道你还抽烟。”

李剑嘴角泄出一丝轻笑，“以前不懂事，觉得什么都有意思要试一试，好的不学净学些坏的。”她话里话外上了点自嘲的意味，目光聚焦在随意的一点上，视野很模糊空洞。

吐干净最后的烟味，她拿出手机看了看时间，贺君敏张望过来看清她的小动作，笑着说：“乔未来接你？”

李剑没否认，捻灭烟蒂，不冷不热地说：“我和他也就这样吧，没什么好说的。”

……

拿上包，将细带撩到肩膀上，李剑站在店门口目送贺君敏招了辆出租车离开。她抚额，心里竟然有些犹豫贺君敏刚刚跑过来的橄榄枝，她不知道该怎么和乔未提起这件事，更重要的是她现在没有资格和乔未讲条件。贺君敏不知道的是，诚然如她所说，我和他没什么好说的。

思来想去，李剑想到还有一个人，吕一飞。她始终忘不掉在V5网咖的事情，吕一飞和乔未关系匪浅，乔未到底知道些什么。

正想着，乔未打了电话来。背景音有些嘈杂，也是聚会聚餐，他的声音低沉有点冷，像冬日里最开始的湖面薄冰，粼粼冰面下水声冷冽：“临时有事，打个车自己回去。”

李剑吱了声，懒洋洋地应声好，“得，您是大忙人。”

乔未想要撂电话的手一顿，气得牙根痒痒，舌头舔顶在后槽牙说：“我是你司机？你是秘书还是我是秘书。”

“哪敢。”李剑不痛不痒刺激他。

“好好好。”乔未一连说了三声，嘴边的“等着”还没说出口，耳边就传来一声拉长的“嘟——”。

才支开的人很快贴了上来，吕一飞凑过来想听个响，结果就接收到了那尴尬的被挂电话的声音，他装作没听见，瞅了眼脸色阴沉的乔未，又装模作样招呼了句，灰溜溜跑了。

身边人问：“我们乔总这是怎么了？”

“还能怎么了，谁能治得了他？准是被身边那个小宝贝给驴了呗。”吕一飞哼哧一声，偃旗息鼓不再讨论这个话题。

窃窃私语的声音大了，吕一飞喊：“要八卦上别处去，吵儿的我耳朵疼！”

于是乎声音由近及远，但还是免不了传到吕一飞耳朵里。

“他说的谁？”

“还能谁，乔未身边那个来了小半年的女秘书，你不知道？”