薛柔住去东宫的第五日，崔介方才闻风，一晃神，递向崔老夫人口内的汤匙响当当滚到地上，惊得在院里晒被子的碧绦急忙丢手回屋查看。

见地上跌着一个勺子，而崔介状如失神地靠榻脚坐着，碧绦便弯腰捡起勺子，凑上前询问：“二少爷，您是不是累着了，要不然就让奴婢照顾着，您回去歇歇吧，好几日没合眼了。”

实在话，崔老夫人情况不乐观，恐怕就这三四日的活头了，寿衣、寿材等一应丧葬用品也都预备齐全了。

府里上下都心如明镜，偏偏崔介不信，或是不愿信，没日没夜守护病榻，油尽灯枯之人，哪里喝得下药，可他就是凭着一腔执念，一日三顿，顿顿不落，人人规劝，均于事无补。

崔介一颗心分开两半，一半留在此处，一半飞越重重宫墙，缠上了东宫。

她在东宫，与太子低头不见抬头见，他无论如何不能安心。

顺应真心实意，崔介站起，将药碗交与碧绦：“我有急事，出去一趟，会尽快回来的。”

太子不好应付，他无法确定顺利从东宫带她出来需要多久，只好说尽快。

云澜才牵马出来，未及崔介整装上马，余夫人不知从何处闪出来，一把抱住崔介的胳膊，容色急切：“明夷，家里闹成这副光景，你打算上哪？”

崔老夫人三个儿子，四个孙子，一个孙女，中用的区区两人而已，大儿子崔安算一个，剩下的就是崔介，而泱泱大家，光崔安一个老头子焉能照料得过来。

换言之，崔介撂挑子一走，那崔家没准就乱了。

崔介抽手，简单向余夫人解释：“皇后娘娘病了，不便照拂公主，儿子去接她回家。”

余夫人一摔手，忍无可忍：“公主生在宫中，长在宫中，多的是人给她使唤，你有什么不放心的！明夷，你是最识大体的，怎么现在变成这样？”

余夫人遥指着崔老夫人院子的方向：“你祖母没两日了，你这一去，便不怕错过你祖母的最后一面？你也休提进不进宫的，我第一个不同意！”

说罢，喝令云澜将马牵回马棚。

云澜进退两难，举步维艰，拿着马鞭不知所措。

一个崔老夫人，一个薛柔，崔介谁也割舍不下，一时踟蹰不前。

正是此时，不远处响起四声钟声，经分辨，是崔老夫人的院子。

余夫人脸色煞白，嘴唇张张合合，不知不觉流下泪来。

“祖母……”

崔介呆望这丧钟敲响的去处，心里好似被挖空一般，连动身前往也忘在脑后了。

反而是云澜，平素和老夫人的关系不照主子们那么深，心情起伏不大，尚存提醒余夫人、崔介的理智：“夫人，少爷，别争了，赶紧过去吧！”

母子俩双双回神。

余夫人看看崔介，叹道：“孰轻孰重，你自己拿主意吧！”

崔介强行恢复镇定，转头解下自己随身的玉佩，给云澜，并交代：“你套上车，火速去东宫，把公主接出来。”

云澜端着玉佩，犯了难：“万一，万一……”

“没有万一，”崔介冷冰冰且肯定道，“她看了玉佩，知是我的意思，不会拒绝的。”

她厌恶太子，安肯在东宫住下去？

一定是顾及皇后安排，不忍违背，才迫不得已为之。

时间紧迫，崔介不宜逗留，自抬腿而去。

云澜不敢懈怠，揣好玉，风风火火离家。

初临帝位，百废待兴，薛怀义日理万机，废寝忘食，无暇其他，连薛柔搬到东宫的消息，亦主动隔绝在外，直至手头上的杂事处理得差不多，有喘息之机，才通晓。

薛怀义传唤程胜——所谓一人得道，鸡犬升天，程胜摇身一变，接任龚福的位子，当上了大内总管：“十妹妹仍在东宫住着？”

登基以后，他从东宫迁至乾清宫，并非先帝生前居住的太极宫，只因他发自内心厌恨先帝，醉酒强迫他母亲后又弃如敝履，恨屋及乌，那座宫殿当然安居不下。

程胜说：“是十公主自己不情愿搬离东宫，太子妃……皇后娘娘她也不好勉强，便由公主心意了。”

新帝承祧，前朝后宫大洗牌：

尊太后为太皇太后，移居仁寿宫；尊皇后为太后，迁居慈宁宫；册太子妃为中宫皇后，居坤宁宫；先帝其余的妃嫔，按惯例安置。

前朝则以王中书令为百官之首，另外又提拔了几个官员，分别担任三省六部要职，以分散王中书令之势，谨防一家独大，功高盖主。

闻言，薛怀义浅露笑弧，褪下朝服，着一袭玄色常服，意欲往东宫探望薛柔。