临近冬日，天气渐寒。

去往北方的船上，不少人被冻醒。低矮狭窄的船舱里响起一阵悉悉索索的翻身动静，扰得人睡不着。

寒气从舱板底下往上冒，云姝悄悄起身，靠坐在船壁上，捧着双手，往手心哈了口热气。

船壁有些薄，弥经日久，风吹日晒，乍开几条细缝。

云姝从缝隙里望去，淡蓝天光打在她白嫩细腻的脸颊上。

只见外面的天已经半亮，江面上涌起寒气，雾茫茫的，什么也看不清。只有江浪滔滔流水声响在耳际。

云姝望了会儿，收回目光。身侧的人熟睡过去，身子因为寒冷蜷缩在一起，睡得不安稳。

云姝扯过被子盖在她身上，将被角掖严实。见她眉头舒展，才缓缓舒了口气。

床木板硬，她扭扭睡得僵硬的脖子，活动下身子，四肢才有了暖意。

天光微亮，寂静的船上有了细微脚步声。船壁细薄，隐隐还能听到隔壁护从传来的粗浅鼾声。

离开江南已有五日光景，在船上待了三天。他们此去京城，行程仓促，只她与母亲二人，还有两个护从，须得赶在冬至前进京。

云姝是江南人士，从未到过北方都城。自从过了江，北方寒气便从骨子里钻，受伤的右脚受寒气侵袭隐隐作痛，让她一时难以安睡。

她静静靠坐在船壁上，将右脚塞进暖和被褥里，试图缓解疼痛。只是那疼有如蚂蚁钻心般，密密麻麻地啃噬。

她爬到床尾，从包袱里拿出自制的香薷草香包，放到鼻尖下，清凉香气渐渐缓解了疼躁。

舱里光线昏暗，另一张床上睡着一对母女，中年女人听到动静，朝她这边望来。

她怀中的孩子突然呓语，女人低头在女孩耳边低语几句，女孩便又安稳睡去。那人抬头朝她看来，腼腆地笑了笑。

云姝牵动嘴角，收回落在对面的目光。这对母女是她们在渡口边救下的。

据中年女人说，她们孤儿寡母得罪了当地豪绅，只得被迫离家北上投奔亲戚。到了渡口却发现钱银被偷走，绝望地坐在江边哭喊。

云姝母亲窦蕴是个心地善良之人，见她与这中年女人都是孤寡母女，同是天崖沦落人，于是替他们付了银子，房间不够，便与他们同住一屋。

不过，与这中年女人北上投奔亲戚不同的是，窦蕴带着云姝去往京城却是去嫁人的。

窦蕴出生于江南一小村的药农之家，十五岁那年与来村中收购药材的药商之子王屿鹤相识相恋，后来成亲生子，诞下一女，便是云姝。只是天有不测风云，云姝五岁那年，王屿鹤得了不治之症，留下孤儿寡母撒手人寰。

今夏之际，窦父去世，云姝随窦蕴回娘家奔丧，却在山坡上不甚滚下。

当时四周无人，窦蕴绝望之际，准备跳下山坡寻找，却被一男子拦下。

那人身材高大，目光炯亮，看着三十多岁。他拦住窦蕴，亲自下坡寻找，才找到受伤的云姝，将她送往镇上医馆。

窦蕴对这好心男子自是感激不尽，她面容柔美，肤若柔脂，一动一笑美得如晨间娇露。

男人看似举止有礼，眼神却一直若有若无落在窦蕴身上。十二岁的云姝在一旁看着，心惊肉跳，只觉得这叔叔眼神要将娘亲吞了去。

男人看着娘亲就像二叔上山打猎时见到猎物的眼神，侵略十足且势在必得，只是自己那美人娘却傻乎乎地，毫无察觉，还觉得遇到个大好人。

果然，男人在镇上留了下来，时不时凑到窦蕴身前。云姝在一旁冷眼看着，那糙汉乘胜追击，半是强迫半是诱哄让娘跟他去京城成亲。

那时她们才知道男人竟是京城弘国公府的国公爷；而窦蕴性子软，几个月时间便被他哄到手。然而临行前，男人收到书信，似乎有十万火急之事，连夜离开，只派了人送她娘俩进京。

入冬之际，江面风大，许多船停了。只这条还算好的，不过也是狭窄矮小，差强人意。

云姝叹了口气，大船晃了一下，她呼吸一窒，只觉得五脏六腑翻涌，要将腹中食物尽数呕出。

外面脚步声愈加急促，那中年女人也被惊醒，如惊弓之鸟弹坐起，凝神听着外面动静。

身侧之人眉头微蹙，似要醒来。云姝连忙披衣下床，还未走到门边，外面响起护从声音，“姑娘，有人围船！”

那道嗓音凝重，看来遇到了棘手的事。

云姝轻手轻脚打开房门，站在船板上。江面寒气凝聚，白雾笼罩，看不清前方。不过饶是她不通武功，也能看到一群逼近大船的黑影。