在所有故事里，宴会好像都不是什么安生的场合，大家在这里维持着其乐融融的假象，然后在爆发的一瞬间撕开虚伪的面皮。

今日是皇帝的四十五岁生辰。这个年龄，在穷苦百姓家中，已经是生命的末尾了。对于今日坐在这个位置上的皇帝来看，也是个很微妙的年纪。

前年皇帝的身体还很健康，每旬还会去校场上骑马射箭，文武百官都认为皇帝的寿数还长。可形势急转直下，就在去年，皇帝的身体突然变差了，太医频频出现在文华殿。

众臣心里都有些想法，但再怎么没脑子的人也知道，皇帝是绝对不想在万寿节当天听他们讲这些事的。

同样想到这一点的还有程贵妃，前往肴华殿的路上，她不知为何想起了一些陈年旧事。

程贵妃自出生起就顺风顺水，幼时她是程府最受宠的女孩，程家又是自前朝就屹立不倒的名门望族，未及笄时身边所有人都说她会有最美满的一生。

可命运弄人，先帝忽然把她赐婚给齐王当侧妃。母亲劝她圣旨已下，侧妃也能上玉牒，终究不是一般的妾室。可她很痛苦，再不一般不还是妾吗。

程家之所以能绵延两朝，就是因为他们懂什么叫明哲保身。皇位上坐的是谁，他们就忠于谁，绝不参与皇子之间的皇位争夺。

因此在她被赐给齐王时，家族就已经准备放弃她了。

可她不甘心啊，她要为自己争出一条路。

她顺从的入了齐王府，夺得了齐王的宠爱，在她生下昭儿后，齐王府数年内再无婴啼，比当初的齐王妃还多了三年。直到齐王登基两年，昭儿都是幼子。

这当然不是齐王主动的，但他是王府的主人，怎么可能不知道。有许多不明真相的人以为程家从一开始就帮她在齐王府立足，排除异己。其实程家没有帮，她得到的一切都是靠她自己努力和齐王的默许。

等齐王登基，她被封为贵妃，昭儿也一日比一日大。这份优越让她的野心越烧越旺，也终于烧动了程家。

时至今日，她好像要输了，可她一点也不后悔，要让她不争不抢，只守着男人的怜爱过日子是绝不可能的。

至少，在这十几年间，所有人面对她都要卑躬屈膝。她的一举一动要这整个京城的人揣度试探，包括她的夫君也一样，这就足够了。

想到这，程贵妃觉得，自己当真是和柔妃截然相反。

到底是在一起多年，若说她没有发现皇帝对柔妃的那几分特殊是不可能的，甚至宫里知道的人恐怕还不少。

只是柔妃自己立不起来，皇上对她的特殊，只让她像一株禁不起风浪的花儿一样，躲藏的越发努力，满心满眼的盼着皇上帮她。

她不去抢，也不教孩子抢，那这份特殊带给她的，就只是好一些的吃食，好一些的衣裳首饰。这种程度的优待于她而言完全没有出手的必要，贸然动手反而会让皇上出手帮她，就让柔妃抱着自己是皇上心上人的想法过她的“好日子”吧。

在宫里过了那么多年，程贵妃清楚剩下的路已不算长了，她靠在轿撵上自语出声：“柔妃跟以前也不一样了啊。”

围绕在她身侧的宫人没有一人敢接她的话，显得她没说一样。

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何辞盈起的不算晚，可周怀容一直很兴奋，自从周怀瑾嫁人，府里只有她们两个女孩，怀容干什么都喜欢约上她。

为了参加万寿节这事，周怀容从前一天晚上就一直在催她，叫她收收她的慢性子，这样她们早早出门，就能早到，免得被其他家的马车堵在路上。

忠顺侯府交上去的赴宴名单里只有忠顺侯，侯夫人，周明远，还有她和周怀容。

老夫人年纪上来了索性就不去了，二房三房是身上挂的职位太低了没资格。怀容是例外，赴宴时可以带上府里未嫁的女孩儿，这算是各家的默契。

何辞盈一直和晋王府有联系，她知道今晚恐怕不太平，侯府能少去些人才是最好的，可她又想不到什么好理由能拦下周怀容。

侯夫人看出了她的不安，温声安抚道：“别担心，有母亲在呢，你们小孩子看看歌舞就好。”

侯夫人仍然对她自称母亲，何辞盈眼眶有些发酸，点点头就同她们上了马车。

忠顺侯府的人到时，殿内已经站满了人。