“……”

这话萧柠没法接。

她总不能为了考试，不顾父皇的身体吧？

她定了定心神，继续恳求：“贵妃娘娘，我可以在今天或明天侍疾吗？”

“已经安排好了，不能随意更改。你改了侍疾日期，其他人也要跟着改。总不能为了你一个人的事，耽误其他人吧？大公主请回吧。”

萧柠不知道自己是怎么回来的。

她在窗下闷坐了许久，说不清自己是什么心情。

靳贵妃先是杀了她母亲，害她在外面流落十八年。

再是让她替萧梦苒和亲。

如果不是北胤新帝仁厚，取消了和亲，还不知道萧柠现在是什么光景。

回宫后萧梦苒欺负她，大皇子也阴阳怪气。

她参加县试的时候，故意让她腹泻。

她参加院试的时候，故意让她侍疾，错过院试。

她为了院试，期盼了半年，准备了半年，结果一切化为泡影。

这母子三人，太过分了。

凭什么？

她还要受气到什么时候？

萧柠抬头看了看天，忽然流下了眼泪。

冬香和小雪站在一边，手足无措，不知道该怎么安慰。

因为这不是一件小事。

不能参加院试，对萧柠来说打击太大了。

萧玉蟾走到萧柠身边，轻声道：“你决定了吗？现在你只能有一个选择，就是为了侍疾，放弃考试。反过来选你就完了。”

“我明白。我从来都没得选。”

“但是，皇上能答应你一次，就能答应你第二次。侍疾的时候你用心些，让皇上看到你的辛苦，你再找机会求他。院试每隔一两年就有一次的，错过了这次，还有下一次，就在两年后。”

“两年后……我觉得希望不大了。二公主已经出嫁，父皇也不会留我太久。两年之内，我一定已经被迫嫁人了。”

“也许还有其他办法的……”

萧柠没有回答。

萧玉蟾也知道自己的安慰苍白无力。

别人一句话就能毁掉你所有的努力，这种感觉太糟糕了。

萧柠盯着桌上的书，一直发呆。

萧玉蟾知道她需要一个人静一静，就悄无声息地回了自己的房间。

临走前，她嘱咐宫女：“你们给大公主准备吃的，但别逼着她吃。她想做什么就让她做什么吧。发呆也好，哭泣也好，睡觉也好……”

冬香道：“是，奴婢们明白了。”

——————

半夜，萧柠心中忽然清明起来。

她喃喃道：“我还没输，因为我还活着。只要没死，就有翻盘的可能。贵妃如今处于强势地位，但谁能保证她的地位一直不变？我只是暂时被压制了，不是永远出不了头了。

我的人生还长着呢，远没有到盖棺定论的时候。难道她不让我考试，我就不读书了吗？我偏要读，而且还要读得比那些举子好。

只要有真才实学，总有发光的时候。

萧柠，不许哭，打起精神来。”

接着，萧柠擦去了眼泪，慢慢地扬起一个微笑。

命运给她挫折，她偏要微笑以对。

只有多笑，才能吸引好运气，才能让心情轻松。

她远没有跌到谷底。

侍疾就侍疾，这是一个表孝心、表忠心的好机会。

感情是一点一点培养的，父皇对她感情越深，她能得到的东西就越多。

如果她哭丧着脸去侍疾，父皇一定不喜。

她偏要表现得无怨无悔、端庄得体，让旁人挑不出错来。

暂时做不了秀才没关系，她可以先做一个守礼尽孝的公主。

才学暂时没法显扬，她可以先显扬美德。

六月十六当天，其他童生进考场，而萧柠去了皇帝寝宫侍疾。

皇帝身体虚弱，卧床不起，但神智是清醒的。

他看见萧柠，有些开心：“柠儿，你来了。”

“是啊，父皇，今日是我侍疾。您要吃些什么？”

“来碗小米红枣粥吧，再来几个米粿，其他的吃不下。”

“是。”

萧柠端来食物，放在床边的小桌子上。

不过，她拿来了许多食物，不止小米粥和米粿。

萧柠笑道：“父皇，我也没吃早饭，我跟您一起吃。”

皇帝感到高兴：“好，咱们父女俩一起吃。柠儿，你小时候在姜家，过得怎么样啊？”

“挺不错的。义父义母她们对我很好，也并不知道我不是亲女儿，所以我享受的是亲女儿待遇。义父会给我买好吃的好玩的，义母会给我做衣裳。义父还亲自教我读书。我想要什么书，他会立刻买来。”

皇帝点头道：“那便好。”