卫士们刚要阻拦，待看清他的脸时，纷纷惊得下跪：“拜见三皇子殿下！”

来的正是三皇子。他一脸愤愤不平，身上全是血，像是刚挨了鞭刑，还来不及换衣服。

三皇子下了马，也没看这些下跪的卫士，道：“我找大公主和二皇子。”

卫士道：“公主殿下在客厅休息，二皇子在西边草地喂马。”

姜柠早已听见外面的动静，往窗外看去，便看见三皇子一脸狼狈地走了过来。他身上血迹斑斑，又淋了一路的雨，看起来脸色惨白，十分虚弱。

二皇子得知三皇子到来，也往这边赶，刚好接到三皇子。他想去扶三皇子，三皇子却摆了摆手，示意不用他扶，直接走进了客厅。

二皇子也走了进来，关上门窗，让侍卫们到稍远的地方守着。

接着，他有些心疼地看着三皇子，道：“怎么搞成这样？是父皇打的？”

三皇子讽刺一笑：“我请求他不要派人和亲，陈述了和亲的种种弊端，换来一顿鞭子。”

二皇子又是忧心，又是无奈，道：“我早就说让你别去说这事，你偏不听。既挨了打，为何不在府里好生养着，反倒长途奔驰，一点也不顾着自己的身体。”

三皇子虽因受伤而气息较弱，但一双眼睛却是亮晶晶的，充满了诚挚。他认真地看着姜柠，道：“我过来，是想亲自告诉姜姑娘一句话。”

姜柠道：“什么？三皇子请说。”

三皇子握紧拳头，似乎下了某种决心：“我想跟姜姑娘说，只要我活着，一定想办法让你和其他陪嫁的姑娘回来。你去了北胤，若受委屈，暂且忍耐。留得青山在，不怕没柴烧。我一定不会忘记这件事，不会忘了你们。除非我死——”

姜柠赶紧说道：“三皇子别乱说，您一定会长命百岁的……”

姜柠一边流泪，一边取出伤药来，亲自给三皇子上药。

她突然明白，为何在话本里，她无论受到怎样的虐待，都能坚持下去，直到被北胤皇帝杀死。

也许，就是因为有三皇子的这番话，让姜柠一直心怀希望，不愿放弃。可惜，最后三皇子死了，姜柠的希望也破灭了。没过多久，她就被杀了祭旗。

姜柠给三皇子上了药，又对他深深下拜：“三皇子的话，我记住了。三皇子的盛情，姜柠铭感于心。以后，不论遇到什么困难，我都会坚持下去，等您来接我。”

她们深深对望了一眼。这一眼，无关风月，而是两个灵魂之间的承诺，是故国与子民之间的牵绊。对姜柠来说，此刻三皇子代表着她的国家。三皇子承诺不放弃她，那便是故国不曾放弃她，会在合适的时机迎她回来。

对三皇子来说，姜柠不仅仅是个普通女孩，她代表的是南萧国的尊严和完整。而他身为皇室子弟，有责任维护国家尊严。

姜柠觉得，三皇子比皇帝、其他皇室宗亲都有担当得多，她也更希望将来三皇子能继承大统。可惜，既定的命运不可更改，将来她若有多余的积分，能挽回三皇子的性命就已经不错了，没法奢求其他。

姜柠对三皇子道：“您一路远来，淋了雨，喝碗姜汤吧。”

接着，姜柠吩咐冬香去厨房盛一碗姜汤出来。

三皇子笑道：“放两颗蜜饯，不然太辣了，我喝不惯。”

这会，三皇子倒是挺像个小孩，姜柠笑了笑，从怀中取出一包蜜饯。这是她前两天买的，预备着路上解馋。

她拿了两颗蜜饯，放进三皇子那碗姜汤里，看着他喝了下去，这才放下心来。

喝完后，三皇子又拿了一颗蜜饯，在嘴里嚼个不停。

二皇子道：“你伤成这样，倒有心思吃东西。”

三皇子道：“父皇又不曾打我嘴，我为何会吃不下东西？”

姜柠和二皇子都笑了。

姜柠道：“我们不能再耽搁了，得走了。三皇子，您受伤了，不如就在驿站养伤，等好了再离开。”

三皇子道：“一点皮外伤，不碍事。我跟二皇兄一起送你到边境。”

二皇子严肃道：“这可使不得。边境风沙大，气候干燥，你又受了严重的外伤，不适合长途跋涉。你还是赶紧回去养伤吧。”

好说歹说，终于把三皇子给劝走了。

三皇子临走前，还郑重地叮嘱姜柠：“姜小姐……不，姐姐，你一定要保重。无论发生什么事，以保住性命为上，其他都不重要。哪怕侍奉过北胤皇帝，等我接你回来，照样给你找个如意郎君。他要是敢嫌弃你，我就打到他跪地求饶。”

姜柠听得又想哭，又想笑，十分感动。没想到，他小小年纪，还能考虑到这些。这世道对女子总是苛刻的，需要女子和亲时，就夸她大义；可若真的被接回来，就不太可能找到好亲事了，因为人人都知道她服侍过别的男人。