除了皇帝本人以外，朝中少有人知道，清河王之所以封得早，并不是受重视，而是因为太后当时想把他打发出宫。所以晏绝满十岁没多久，就被有意安排了一个幽州的外任，在那里呆了好几年，最后被他找个职务变动的借口召了回来。

这让皇帝隐隐明白一件事，那就是太后对晏绝仿佛有种深藏的，难以觉察的厌憎。

可不管为什么，对他反而是件好事。

作为皇帝，他必然要用宗室的力量来制衡朝臣，同时还得防备太后的干涉。咸阳王虽然明确站在他这一边，但对方毕竟是叔父，难以完全受他控制和利用，相比起来，清河王则可以说是绝佳的一柄刀。

皇帝半点也没有泄露出内心的思绪，不动声色笑道，“如此说来，清河王在此事上亦有功劳，值得重赏。”

“为皇兄分忧是分内之事。”

晏绝的举动和回应都如他所想的恰到好处，和过去的许多岁月一样。

于是，皇帝又当着咸阳王的面和他寒暄了几句小时候的趣事，在冬日炉火温暖的殿内，几乎营造出了一种温情脉脉的气氛。

晏绝噙着平淡的笑意，像往常般作出合适的回应。

他当然清楚这位皇兄是什么意思，无非是不敢让苏太后再次染指权力，所以让咸阳王监国，但又不完全放心咸阳王，所以再多增添一方制衡。

其实太后多年以来，面对棘手的位置，也常常是这么做的。

畏惧和提防着太后，最后却也变得像她。

但太后报复梁巡礼的那一夜，其实是他早早预料到的，因为在检举李家谋反罪的李怿同乡堕马而死的时候，他就察觉到了这场报复将要到来。

可他还是什么也没做，直到那夜，看到遥遥的火光映在黑夜里，令人错觉能听到其中的惨呼。

梁巡礼投靠皇帝，得罪了太后，得到意料之中的下场，他对此毫不同情，也没有触动。

如同因果循环，这一天必然会到来，或早或晚，血债总要被清偿。

他自己也是一样。

然而他身上背负的所有罪孽，若要到清算的那一天，恐怕连堕入无间地狱，被业火焚尽，也不足以得到偿还吧？

*

御驾南巡回归，引起了城中许多讨论，而且过了没几天，宫中又传来一个好消息：皇帝因喜得一子，当即宣布罢朝三日，并按例大赦天下，以示普天同庆之意。

这段时间，傅苒早就回到了谢府。

所以阔别数月后，她终于看到谢青行不用当值，在家安稳地呆了几天。

看得出来，虽然没有大摆筵席之类的举动，但对于谢青行回来的事情，大家都还是很高兴的，尤其是谢晞容。

“大兄！”谢青行刚回来第一天，谢晞容马上就跑去诉说了自己对长兄的思念，“你可算回来了！二哥三哥整日就知道与国子监的同窗论学，连陪我逛个西市都不肯，太过分了！”

谢青行听完笑着承诺她，只要有空一定会陪她出门去看新开的胡商铺子。

除了东郡公谢易照旧没有任何表示，甚至看到谢青行一切平安，也没有表现出任何欣慰之情，在家宴上板着脸问他：“此番随驾出征，可有所获？立下何等功劳？”

谢青行却完全不意外，平常地回复道：“尚可，圣上英明神武，所到之处流寇尽除，如今边地秩序已定。”

他对父亲的态度和东郡公对待他的态度没什么区别，一问一答，语气平淡得像在朝堂上论政，全无久别重逢的温情。

反倒是在其他弟弟妹妹们面前，他向来要温柔得多，知道傅苒刚刚回家，便问她最近过得怎么样，和崔家娘子玩得是否开心。

说到这件事，傅苒回来之后不久，就收到了崔鸯的信。

崔鸯写信告诉她，竟然真的和母亲沟通了婚事。

“苒苒吾友：暌违数日，思卿前言，深觉有理，吾当与家慈倾心相谈，以解其忧……”

在信里，她说李夫人十分惊讶，似乎还有些伤心，或许是不理解她为什么不想要这样最理想的安排，以至于情绪所致又病了一场。

但最终，李夫人表示会听从崔鸯自己的意愿，崔鸯也不能全然肯定究竟是好是坏，但事情总归已经发生了转机。

写完这一封长信，带着幽香的信笺上是落款和祝愿：“此致，顺颂时宜。”

傅苒把这封信看了好几遍，出神之余还有些犹豫。

李夫人的想法她也能理解，虽然李七郎本人不算多么才华出众，但毕竟是世家子，论家境长相都不算差。何况凭崔鸯母亲的情面，父兄的名望，嫁过去之后李家人看在崔氏的出身上总归都不会薄待她。

站在父母的角度来说，这桩亲事虽然称不上十全十美，至少也是稳妥的选择。

但说到底，最重要的还是崔鸯本人的心意，不管结果怎么样，至少她说出了自己的想法。

只是想到这个选择可能会影响别人的命运，就变得不好判断了。

改变这个点，对于崔鸯来说，到底是不是好事呢？