暝色四起，官廨内已是漆黑一片，只是值庐一角依旧烛火通明。

沈暨白坐在椅上，神情严肃地翻看那些卷宗。

倒是却胡讯所言，许涟勾结前知县曹知，以包揽官家物资采购之名，供些不合规的残次品，后遭人举报，双双判刑。

沈暨白未抬眼，问了句，“呈状呢？”

县令刘庆一个哆嗦，“小人……不知，或是……收拾库房小吏将其放在别处。”

沈暨白朝他看了眼，冷声，“卷宗不是统一归整，麻绳束之，是不胫而飞，还是故意为之？”

被这么一逼问，刘庆双腿一软，跪倒在地，“大人，……小人……真的不清楚，取出来时，就已然不见了。”说完，又转头对柳如意求助道，“柳大人与小人一同前去，她可以帮我作证，我真的没拆开过卷宗……柳大人……”

柳如意见其泪眼婆娑，好似被冤枉一般，摆摆手，油嘴滑舌，“打住，我只是此次同你一起前去，谁知道你之前有没有偷拿出来？”

厅堂内死一般寂静。

沈暨白又冷声问道，“呈人是谁？”

只见其背弓得更低了，惶恐道，“匿名状告。”

沈暨白拍案而起，厉声问道，“荒唐！曹知虽是正七品官衔，但好歹也是知县，管一县之责，竟能匿名状告？”

刘庆双眼一闭，正欲开口。从值庐外进来一人，附在沈暨白耳边小声道，“知府大人来了。”

王宇一进来，扫见刘庆跪倒在地，哭得老泪纵横，朝沈暨白作揖后，问道，“大人，这是？”

沈暨白淡淡道，“不过是七、八年前的陈年老案。”

王宇伸手接过卷宗，粗略地扫了眼，道，“大人，为何突然提起这案子？可是有什么问题？”

沈暨白瞥了眼，果真是个老狐狸，不找主动上门，定是找到应对之策，“这案子好像还是你查办的，刚好呈状找不到了，你来详细说说。”

王宇哈着腰，“大人，案件原委基本上案宗上都记载详实，大人若还有什么疑问，可以直接说出，下官定知无不言。”

“为何匿名状告？”

王宇面露难色，看了看左右，“大人可否借一步说话？”

沈暨白伸手屏退了堂内衙役，只留下柳如意，”说吧……她无事。”

“其实，是因为许昭……”

柳如意闻言一惊，许昭，许宗的嫡孙，没习得祖上一点聪慧德才，是个不学无术的纨绔子弟。

在家时，父亲没少提他，当然也是不肖子孙的典型，“可怜许老，竟然摊上这么一孙子……你可莫要学他，咱柳家可止不住你霍霍。”

沈暨白心下一沉，面上没露出半点神情，”和他有什么关系？”

“大人，衡州府岁底，官家都会采购一批布匹，给府中有官衔的官人，簪彩胜，新衣裳，意寓祛除晦气，辞旧迎新，来年顺遂。”

王宇接着说道，“本是统一发放的，不知底下礼房哪个溜须之辈竟想借机讨好许家，偷偷将布匹提前给了许府。谁料，布匹为残次品，竟害得许昭夫人身上起了许多疹子……”

沈暨白眉头紧皱，“怕许府怪罪，所以胡诌出来的状告？”许家目前虽只剩许昭仍在官场，任得也只是小小的从七品太仆寺署丞，可许老门生也遍满大乾各地，州中尊敬或是忌惮也是正常。

王宇摆了摆头，唏嘘道，“小人哪敢胡诌状告？是恰巧那时突然来了个匿名状告，故才顺水推舟，调查了前知县曹知和许府许涟……不过也是搜到了他们相互勾结的信件，这才定了罪。且两人也签字画押，认下了罪过。”

“字迹都尚可模仿，为何断定那信件是他两所写？”比之自内，不自失也，以前她没少遇到这种以假乱真，模仿字迹，离间将卒的事情，故顺口直接问了出来。

王宇道，“确实。除了信件证物外，我们还在许府后院搜查到未被及时销毁的布料……经比对，正是库房那残次布匹。”

沈暨白淡淡“哦”了声，继而道，“当年的布匹还在吗？”

“在！”王宇从卷宗里取出一方形油布，慢慢打开，漏出里头一小块深紫色的绢布。

沈暨白眸色一沉，虽过了七、八年，但是布匹仍是色彩鲜艳，未见半分褪色，倒一点也不像残次布料。沉默片刻。道，“瞧我，关注着问陈年老案了……大人这么晚前来可是有什么事？”

王宇哂笑，“都怪手下冒冒失失，听风是雨，也不打听清楚，就说是刘县令被人押走……县令被拿，自是大事。故，下官才匆忙赶来了解原委……嘻嘻……原是闹了个乌龙，下官回去定严厉斥责那些人。”一套话语，天衣无缝，将自己撇得干干净净。

沈暨白点了点头，“原是如此。”乜斜了眼案上快燃尽的烛火，“若是无事，你先下去吧。”

王宇猫着腰，弯着双眼，试探道，“那刘庆呢？”或是觉得有些唐突，又连忙补充道，“毕竟他是胡平县县丞，县中大小杂事都还等着他处理。”

沈暨白抬头望向王宇，指尖轻叩桌面，哒……哒……哒……短促却又间隔良久。

半响，才答非所问淡淡道了句，“他不小心弄丢了个小物件……本官还需要他帮忙找找，毕竟是当事人，找起来定是不难。”

王宇闻言，已是明白话中意思，拱手一揖离去。

柳如意盯着桌上摇晃的烛火，问道，“大人，还用问话刘庆吗？”

沈暨白摇了摇头，勾唇笑道，“你以为现在刘庆还会坦言什么吗？”只不过，自己刚开始审刘庆，王宇这么快就赶来了？看来县衙内王宇耳目不少啊。

而且，他此次匆忙赶到，也证明刘庆定是知情什么内幕。

沈暨白招了招手，附在柳如意耳边小声说道，“待会将他安置在隔壁值庐内，不准外出。同时，派个信得住的人守着他，务必保证他安危。”自己如此“审讯”刘庆，逼急背后人，说不定就动手了。

柳如意尴尬笑了笑，“没人手了。这次出来就没带人……”

沈暨白从腰间拿出一块玉珏，“你去驿站，找他。他自会帮你解决……顺便，再让他……”沈暨白指尖轻轻蘸了茶水，在案上写了个“林”。

翌日寅时，柳如意因想着案件，心中烦躁，辗转难眠，于是起身披了件浅白氅衣，朝房外走去。

屋外明月高悬，清凉有风，地上矮草露水清冷，柳如意缩了缩脖子，将氅衣往身上又紧了紧。