还是那个曾经在雨夜轻叹"若非帝王，定与你白首不离"的痴情人？

她知他并非刻意，往日种种柔情，缠绵悱恻的一颦一笑，山盟海誓的每一字每一句，都是那个被写好剧本的萧临川，是命运安排他扮演的角色。

不是眼前这个已经有了知心人的帝王。

若是再这般不知羞耻地相贴，若是再次沉溺于过去的温柔幻影中，自己又算什么呢？

甘愿做那摇尾乞怜的宫犬，蜷缩在他施舍的光影下，靠一点偶尔的垂怜就心满意足？

还是心甘情愿做那一捧任人采撷的水中月，明知虚幻却依然甘愿沉沦，宁可粉身碎骨也要留存那一刻的美好倒影？

白芷心中苦笑，缓步上前，素白的指尖轻轻覆上萧临川微凉的手背。

"陛下，不是你的错。"

萧临川微怔，掌心感受着白芷手心传来的温度，柔软而熟悉，却又带着不同以往的坚定。

他抬眸，对上那双他注视了多年的眼眸，却发现其中蕴含着一种他从未见过的决绝与悲悯。

"陛下，矜矜并非此间之人……她是……"她的声音中带着些许犹豫， "她确实是异世偶然降临之人……是被命运之手推入这方天地的过客。"

感受到萧临川手中突然的颤抖，察觉他眼中闪过的震惊与不信，白芷不再犹豫，继续道："她……困于此世，身不由己。这并非她所愿，亦非陛下所能挽留。"

"她不知何时便会离开这世间，所以曾告诉臣妾，等她离开时，会施行术法，让陛下忘却前尘种种。"

"臣妾之前所言怀疑也好，妖孽也罢，皆是因为知晓了真相，不愿陛下再沉浸其中，日后徒增遗憾。"

"陛下，"白芷终于抬起头，"你不只是一人之君，也是天下人的君父。江山社稷、万民生死皆系于你一身，不可因儿女情长而有所偏废。"

"贵妃她若知你如此沉溺悲痛，必定也放不下心。

萧临川紧紧盯着白芷，目光如淬了冰的剑锋。

须臾，他唇角勾起一抹冷笑。

"这一切，她都知道，你也都知道。"他的声音低沉而克制，裹挟着难以掩饰的怒意，"你们一直瞒着朕。"

白芷抬起头，迎上萧临川的目光，不卑不亢。

"陛下，若你觉得你与顾矜相知相许，你能了解她的心思。"

"那若换了是你，可有什么更好的法子？"

萧临川一愣，半晌，才缓缓开口："我若是她，我会信朕。"

"朕坐拥这天下，有什么奇术是寻不到的？"

"八方臣服，四海归心，若朕下旨，就算翻遍天下古籍，搜尽各家秘术，又有何难？"

他的声音越发坚定，带着不容置疑的威严："为何只有生离死别一条路？朕能征服万里疆土，收服四夷，怎么可能留不住一个女子？"

那一刻，白芷从他的眼中看到了那个她熟悉的少年郎，那个宁可与天地争命的倔强少年，只不过如今，这少年已成天下共主，他的倔强与执着早已融入血脉，化为难以撼动的傲慢与自信。

自己面前的是九五至尊，统御万里河山的帝王，可又何尝不是一个不肯放手的稚嫩孩童？

不管是天子还是孩童，以为这世间只要他伸手，便能得到自己想要的一切。

她的心中忽然泛起一个更加荒谬的念头：若他知道自己所谓的天下，不过是别人手中早已写就的剧本，一场他人安排的戏码，又会如何自处？那些他自以为是的掌控，不过是井中之蛙的妄想罢了。

这念头转瞬即逝，她却几乎被其中的讽刺意味逗笑。

"只要她想，那朕……"萧临川眼中闪烁着被刺伤的愤怒与不解。

白芷却轻轻打断了他，声音轻柔却坚决如铁："可如果她不想呢？"

四目相对的瞬间，殿内仿佛凝固。

萧临川的表情几乎有些滑稽——一个从未被拒绝的人，突然听到有人可能不想要他给予的一切。

"如果，顾矜她虽然爱你，可她根本不想留在这个世界呢？"

"笑话！"萧临川厉声打断，声如雷霆，眉宇间染上一丝近乎傲慢的不屑。

"她是朕心爱的女子，在这天下不过朕一人之下而已，锦衣玉食，凤冠霞帔，世间万千女子求而不得的荣华富贵，她皆已拥有。"

他踱步向前，眼中燃烧着不可理喻的怒火与难以掩饰的困惑，。

"更何况，我们已经有了承稷，还有什么是她想要而朕给不了的？"

白芷望着他，眸中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口："如果是自由呢？"

这四个字如同一道惊雷，在萧临川心头炸响。

他猛然愣住，原本要脱口而出的反驳凝固在唇边："朕对她向来宽纵，从未拘……"

话语才出一半，他又戛然而止。

天子的面具在他脸上出现了一道明显的裂痕，露出下面那个从未思考过"爱"与"囚"之间界限的男人。

她一入宫门，便是一枚精心摆布的棋子，被自己拘在这方天地的棋盘上。

后来，她扮演自己有名无实的宠妃，被拘在乾清宫的重重礼数之中。

再后来，她又被自己一纸戴罪的诏书，拘在五明堂内。

他突然想到顾矜拴在五明堂梨树上的那条绢带。

她或许只是想让那绢带随风而去，带着她的心飞出这重重宫墙，飞向那自由无垠的天空。

可他却偏要将它缠在腕上，像是在无声地宣告：即便是她随手系下的一缕心绪，也必然属于他，为他所有，为他所囚。

这个突如其来的认知让萧临川面色苍白，额角隐隐有青筋浮现。

他的右手条件反射般抚上左腕，那里曾缠着那条绢带。此刻触碰，却如同碰到一条烧红的铁链，令他瞬间收回了手，眼中闪过罕见的惊惶。

是囚禁吗？我竟是在囚禁她？

可是，世间女子不是向来如此吗？——这个他从小便熟稔于心的铁则，此刻竟也开始摇摇欲坠。

更何况他是天子，九五之尊，天下共主，他——怎会有错？

萧临川心中矛盾交织，如同两股暗流在胸腔中激烈碰撞，将他引以为傲的帝王之心撕扯得七零八落。

白芷知道，自己该说的都已说完。

不欲再多言，她微微垂首，轻轻抽回手，准备离去。

就在那温暖即将离开的刹那，萧临川心中突然涌起一阵前所未有的恐慌。

他反手紧紧握住白芷的手，力道之大几乎令她微微吃痛。

他抬头看向她，眼中闪烁着某种近乎恳求的光芒。

白芷不再回避，直视着他的眼睛。

萧临川的喉结微微滚动，仿佛有千言万语梗在喉间。

他的声音突然变得低沉而嘶哑，带着某种他自己都不曾察觉的颤抖："你……是不是，也想离开朕？"

这一刻，他不再是那个高高在上的天子，而只是一个惶恐于失去的凡人，一个害怕被抛下的孩子。

白芷看着他，眼中闪过一丝微不可察的柔软，转瞬即逝。

那是她心底最后一点不忍，是对这段扭曲感情最后的怜惜。

她缓缓勾起唇角，笑意不达眼底。

她的手指在他掌心轻轻一挣，如同一尾即将脱网的鱼，又似一缕行将消散的轻烟。

她终是轻轻松开了自己的手，目光越过他的肩膀，投向远处殿外的天空，那里有星辰闪烁，有月光如水，有她永远无法触及的自由。

"臣妾困于尘世，本就没有那样的翅膀。"