乾清宫内，烛火摇曳，窗外春夜微风带着若有若无的花香，偶尔穿堂而过。
棋盘上黑白子错落有致，似两军对垒。
顾矜坐在矮桌一侧，纤指捻着一枚白子，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
萧临川坐在她对面，指尖无意识地轻叩桌面，透露出罕见的放松。
这是顾矜教给萧临川的五子棋，与繁复的围棋相比简单许多，不需耗费太多心力，却能让两人在纷繁政事之外，找到片刻宁静。
在这小小的棋盘之上，君臣的界限似乎也模糊了几分。
萧临川学得极快，没几盘便上了手，甚至有些着迷。
"这棋虽简单，却颇有趣味。"萧临川随手落下一子，黑子在棋盘上发出清脆声响，他唇角微扬，语气中带着少有的轻松，"与你对弈，倒比在朝堂上听那些聒噪的大臣们争论不休有意思多了。"
顾矜莞尔一笑，眼中闪烁着灵动光芒，指尖捻着棋子轻轻敲了敲桌面："陛下若是觉得他们聒噪，不如直接屏退便是，只怕陛下心中惦记着要做明君，不过是口嫌体直罢了。"
"什么叫口嫌体直？"萧临川眸光一动。
顾矜一愣，刚想开口，突然意识到这背后之意似乎过于暧昧。
她白皙的脸颊上浮现出一抹几不可察的红晕，她眼神微闪，顾左右而言他道："陛下今日应该累了，不如就吓到这儿吧。"
萧临川平日里总见她胸有成竹，今日这一抹羞赧，倒显得有些真实可爱。
他刻意装作未察觉，顿了顿："立后之争，你怎么看？"
顾矜见萧临川没有继续追问，心中悄悄松了口气。
"其实太后的心思，陛下应该比臣妾更清楚。若是庆宁公主能登上后位，对她而言，自然是最好的布局。如此一来，既可稳住王家的权势，又不必与陛下撕破脸。"
萧临川闻言冷笑，语气也沉了几分："她确实想的美，若是日后有了王家血脉的孩子，朕怕是立时就得扶危定倾，大好江山拱手他人了！"
这番话僭越，萧临川平日里素来深不可测，却不知为何竟在这小小贵人面前放纵了些许。
想来因为她顾家已站了保皇一党，与她说些谋划，想来也不算过分。
萧临川暗暗在心中给自己找理由。
顾矜却似浑然未觉萧临川心中的波动，她轻轻一笑，落下一子，白玉般的手指在黑色棋子上停留了一瞬："陛下的决心，臣妾自然明白。只是，若陛下想要彻底摆脱太后的掌控，恐怕也不是一夕之功。"
萧临川冷哼一声，眸光阴鸷地落在棋盘上："淮王，呵，三十万精兵在手，却还嫌不够。这些年来，三日一小奏，五日一大奏，无非是边关告急，需要增兵添饷。"
他猛地将棋子掷入棋盒中，玉石相撞发出清脆的声响："他当真以为朕是个傀儡，任他牵着鼻子走？朕早已派人查实，哪有什么边境烽火，不过是他自导自演的把戏！"
“他自诩国之肱骨，如今竟连边境安危都可拿来做戏了！”
顾矜抬眼看他，语气平静中透着一丝安抚："如今圣上准备不足，兵权未稳，还是要先稳住淮王。若是此时动他，只怕会打草惊蛇。"
"虎欲搏食，必先蹲伏。眼下不妨让淮王多几分得意，待他骄纵自满之时，才是动手的最佳时机。"
"可是——"萧临川正欲再言，眉宇间的阴云尚未散去。
顾矜莞尔一笑，眼角眉梢都是温柔笑意，指着棋盘道："陛下请看，这一局您输了。您方才急于连线，却不知已落入臣妾的连环步局。"
萧临川一愣，低头看向棋盘，果然，黑白子已经连成一线，形势已定。他眉头先是一蹙，随即又舒展，唇角不自觉地扬起一抹笑意："朕输了？"
这三个字轻轻落下，反而带着几分赞赏与释然。
顾矜微微一笑，那笑容如同月光般清澈温柔："棋局如朝局，有时候急于求胜，反而会落入对方的算计。皇上圣明，自有决断，臣妾不过是有幸帮您拨开迷雾罢了。"
萧临川低声道："你倒是比那些大臣更会劝朕。"
顾矜垂下眼眸："臣妾不敢劝，只是陪圣上下棋罢了。"
萧临川听着她如此谦恭的言语，竟生出了几分怅然。他注视着顾矜微低的头颅，那一截白皙的后颈在灯光下显得格外柔弱，引人遐思。
一股莫名的情绪在心头涌动，既想让她抬头直视自己，又享受着她此刻的温顺姿态。
棋子在他掌心翻转，仿佛他复杂难言的心思。
顾矜察觉到空气中微妙的变化，她缓缓起身，轻轻整了整衣袖："夜深了，还请陛下安寝吧。"
她的声音刻意保持着平静，却掩不住那一丝微不可察的仓促。
转身欲走的瞬间，萧临川却忽然伸手拉住了她的手腕,拇指无意识地轻抚着她腕间的脉搏。
"更深露重，何必要走，一会儿朕让车给你送回去。"
言中之意顿时让顾矜红了脸。
自嘉妃一事之后，萧临川对她疑心渐消，更是捧她坐上了宠妃的位置。
日复一日，两人虽未曾真正耳鬓厮磨，但相处间的微妙情感却在悄然滋长。
顾矜有时会恍惚，萧临川是这个游戏的灵魂，也是她耗费最多心力精心设计的角色。
她对他的一切再熟悉不过——他的狠厉果决，他的雄才大略，他的孤傲与冷峻。
他是坐拥天下的贤明君王，却也是一个自幼失母、在明枪暗箭中挣扎长大的孤独之人。
顾矜常常会想，若说萧临川的底色像谁，那或许是她自己最渴望成为的样子。
纵然在不平与孤独中长大，却仍有斩尽一切不公的勇气与决心。
若她真的只是这个虚构世界里的顾矜，大概早已沦陷，可偏偏她不是。
她太清楚这一切的本质——萧临川终究只是一串代码，一个被她精心设计出来的纸片人。
若是对纸片人动心，该是多么可笑？
她的脑中神思如乱麻，下意识地往后退了一步，却未注意案后的矮凳，身子一歪，却被萧临川顺势一拉，整个人踉跄着跌入他的怀中。
她的发髻微微松散，几缕青丝垂落在颊边，平添几分凌乱的美感。
“陛下，不要！”
她想要挣脱，手掌却按在了他的胸膛上，隔着龙袍都能感受到那灼人的体温和有力的心跳。
萧临川低笑一声，一手扣住她纤细的腰肢，另一手抬起她的下巴，修长的手指触碰到她柔软的肌肤，迫使她直视自己的眼睛。
双眼中燃烧着她从未见过的炽热与渴求。
身后的棋盘被她碰到，棋子滚落在地，噼里啪啦声如撞玉，一颗一颗打在她此刻摇摇欲坠的理智上。
他俯身靠近，温热的呼吸拂过她的耳畔："你什么？不要？”
“你的心跳的好快，手也在发抖。"
他的唇几乎贴上她的耳垂："这就是所谓的口嫌体直？嗯？"
她轻咬下唇，眼神闪烁。
双手不自觉的推着萧临川的胸膛，却好像是暧昧的依附。
在她还没有反映过来想好拒绝的理由时，他已经吻上她的唇。
轻轻地，一点点的，带着试探，抿着她的唇瓣。
火焰轰的一声蹿上顾矜的大脑，她几乎都要忘了，他的一切都是因着她的喜欢而作。
包括这近乎强势的拥抱，包括这克制中暗藏汹涌的亲吻。