萧临川将手中玉扳指轻轻转动，目光从顾矜和宋宜昭身上扫过。

他唇角微勾，将手中的檀香珠串抛入顾矜怀中。

“张德安，告诉太后和贤妃，秀女我都已见过，就不去殿选了，剩下的事，她们自己看着办吧。”

话音刚落，他便转身离去，没有再看余下的任何人一眼。

张德安忙不迭地低头应是，快步跟上。

顾矜站在原地，面前浮起几个淡淡的白字。

【获得帝王信物：檀香珠串】

【萧临川好感+5】

她神色如常,攥紧了手中的珠串，轻轻松了一口气。

反观宋宜昭，却是精彩至极——她那张倾城的面容已涨得通红，贝齿紧咬朱唇，双眸中仿佛要喷出火来。唇瓣开合不断，却发不出半点声响，活像一尾被丢上岸的金鱼。

顾矜看着这一幕，眸中闪过一丝促狭——这位大小姐怕是被系统禁言了。

虽然听不见声音，但从她那快要喷火的眼神来看，想必正在心中将策划的祖宗十八代问候了个遍。

顾矜悄然后退半步，与这个人形炸药包拉开安全距离。

就在这时，一名有些年纪的姑姑走来，面上带着恭敬的笑意，声音柔和：“小主吉祥，奴婢是皇上身边伺候的青禾。”

“小主如今已是宫中贵人，不便再留在此地，奴婢奉旨前来，先送小主回储秀宫安置。待今日选秀结束后，太后娘娘与贤妃娘娘会一并安排具体事宜。”

顾矜下意识地看向宋宜昭，却见后者的脸色已由愤怒转为平静，眼中一丝情绪也无。

“大号练废，怒而下线了？”

顾矜心中暗自感叹，唇角微不可察地扬起一抹弧度，她转头对静禾微微颔首，语气温和：“有劳姑姑了。”

静禾低头回礼，笑容依旧：“小主客气了，奴婢不过是奉命行事。”

---

储秀宫耳房内，檀香袅袅，雕花木几上摆着一盏青瓷茶壶，窗台边点缀着几盆青竹，装饰虽不算奢华，却透着一股精致而克制的雅致。

然而，这份雅致中却隐约透出几分冷意，偌大的宫苑里，少了人声的喧闹，显得格外空荡，仿佛能听见风穿堂而过的声音。

"请小主用茶。"

宫女恭敬地奉上茶盏，青禾立于一旁，面带笑意："小主且在此歇息。按例，入选秀女需在储秀宫等候三日，待太后与贤妃定下品级宫苑后再行安置。只是……"

她顿了顿，意味深长道："小主这般未经选秀便被皇上钦点的情形，倒是开了先例，还请小主委屈几日。"

顾矜听得出青禾话中的深意：“多谢姑姑提点，今日全仰仗圣恩垂怜，实在惶恐不安。如今许多事尚未理清，还要劳烦姑姑费心照拂了。”

青禾听后，心中暗自点头，觉得这位新常在不仅聪明，更懂得进退分寸，难怪得到圣上青眼，便又说了几句宽慰的话，随后告退。

待耳房内重归寂静，顾矜才缓缓坐下，轻抿一口茶水，是铁观音。

茶水入口微苦，却在舌尖回甘，她的目光落在窗外的庭院中，脑海中却不断回放着萧临川方才的神态与语气。

顾矜并不天真，她很清楚，自己被他钦点，并非是因为自己倾城国色，让帝王失了分寸，这不过是一出演给太后看的戏罢了。

萧临川需要一个后宫的靶子，来为自己的心上人吸引火力，也需要一个人，来平衡太后对于前朝后宫的制衡。

既然她美貌聪慧，处处都合他心意，那这出头鸟，与其让给别人，不如自己来当。

"这算是正式开始游戏了吧。"

暮色四合，宫墙投下的阴影仿佛一张无形的网，将她困在这方寸之地。

顾矜抬眼望向渐暗的天空，檀香珠在指尖滚动，发出细微的撞击声。

每一声轻响都如同时间的滴答，提醒着她身处异域的现实。

被困入游戏已经三个月了，最开始的惶恐和无助虽已淡去，却从未真正消散。

"奶奶的药该吃完了吧……"

奶奶是她唯一的亲人，也是她心头最大的牵挂。

谁会记得替奶奶去医院复诊？

谁知道老人晚上睡前需要热牛奶才能入眠？

记得最初醒来时，她曾如困兽般疯狂寻找出路——彻夜不眠地尝试修改游戏代码，指尖在虚拟键盘上飞舞到发麻，声嘶力竭地呼喊系统管理员。

她甚至冒险站在京郊最高的悬崖，向下俯视那令人眩晕的深渊，一心只求通过"死亡"来重启这场噩梦。

风呼啸着穿过她的发丝，心脏狂跳如鼓，那一瞬间的失重感如此真实。

然而当系统刷新，当黑暗散去，她睁开双眼，映入眼帘的依然是这熟悉的古风布景，冰冷的地砖传来的触感讽刺地提醒着她——这个虚拟世界正一点一点吞噬着她的希望，将她禁锢得比现实更加残酷。

更令人窒息的是，她尝试过的每一种求救方式都如同石沉大海。

那些日日夜夜里，她哭喊到嗓音嘶哑，在城角上刻下求救信息，甚至尝试通过游戏角色向外传递密码。

但没有玩家论坛接收她的哀嚎，没有客服回应她的绝望，连系统提示都像预设好的机械音，冷漠地重复着无关痛痒的指引。

真相逐渐浮出水面，刺骨而冰冷。

一切的一切，都无情地揭示着同一个残忍事实——

她只是一个游戏中的NPC，一个被安排好剧本的炮灰，甚至连自主意识都不该拥有的数据集合体。

顾矜的嘴唇颤抖，喉咙发紧。

她不知道自己为什么会被锁进这数据牢笼，但每当回想起现实中最后的记忆碎片，答案似乎都指向那个贪得无厌的公司。

那段被迫007的日子宛如梦魇，她记得自己在无尽的加班中头痛欲裂，记得摘下沉重头显时视线模糊到认不清楼梯，记得那一次险些在回家途中晕倒在地铁站台上。

"也许我已经死了。"

这个念头如毒蛇般缠绕心头，"过劳猝死，被这该死的游戏吞噬灵魂。"

"真是群吸血鬼。"顾矜咬牙切齿，指甲深深嵌入掌心，留下四道月牙形的血痕。

怒火和绝望在胸腔内交织，像一团燃烧的岩浆，随时可能爆发。

就在这时，檀香珠在她掌心突然停顿，那温润的触感如同一滴冷水滴入沸腾的油锅，瞬间将她拉回当下的处境。

木质的香气悄然弥漫，带着某种安抚人心的力量。

她低头凝视着这位帝王赐予的礼物，仿佛看到了黑暗中的一丝光亮。

这虚拟的世界或许是她的牢笼，但也可能是她唯一的生存之地。