人群自觉让开一条道，众人的目光齐刷刷地投向那从宫门方向缓步而来的身影。

男子身着玄色龙袍，神色淡漠，狭长的凤目微垂，带着一种不近人情的冷意。

当他的目光掠过人群，秀女们攥着帕子的指节都泛起青白——那眼神分明是冷的，偏生勾得人升起不该有的遐思。

周围的秀女们不约而同地屏住了呼吸，方才还为庆宁与顾矜的争执而兴奋看好戏的表情瞬间凝固。

【玩家1】：天呐！这气场绝了！皇帝大大简直就是行走的荷尔蒙制造机！

【玩家3】：艹！策划在建模里藏了多少荷尔蒙参数？我血条要清零了！

【玩家4】：快看他的喉结！吞咽时阴影在动...这TM是碳基生物能有的建模？！

虽然早有心理准备，但真正见到那人时，所有人还是感到一股无形的寒意从脚底升起。

他是高高在上的天子，而他们不过是蝼蚁。

然而，正因为他的威严与冷酷，反而让人心底涌起一种难以言喻的渴望——腹黑皇帝强制爱，阴湿帝王独宠我……

玩家们的脑中飞速闪过攻略中对这位皇帝的描述——“阴沉冷酷，杀伐果断，喜怒无常”。

这些标签并不讨喜，远没有芝兰玉质贵公子，锦衣意气小将军什么的来的有吸引力。

可如今见到真人，那种伴随着压迫感的诱惑却远超想象，众人只觉自己的肾上腺素飙升，心跳如鼓。

"皇兄……"庆宁声音轻颤，方才的盛气凌人瞬间化作了少女般的娇怯。

萧临川却仿佛未闻，目光冷然掠过庆宁微微泛红的脸颊，径直锁定了场中的顾矜。

顾矜只觉背脊一凉。

作为游戏的角色策划，顾矜对萧临川熟悉得不能再熟悉了。

作为创造者，她精密计算了这个NPC的一切，从眉骨上的疤痕到喉结滚动的节奏。

从他棱角分明的下颌，到锦衣下掩藏的旧伤痕。

他的目光如刀，能让任何敌人噤声，但在无人注视时，他会用指腹轻轻碰触衣襟内侧那块早已褪色的布料，那是生母留给他唯一的念想。

但当这些冷冰冰的数据真正转化为实体，当他额角暴起的青筋中流淌着炽热的血液，她才发现，自己赋予他的“破碎感”和“偏执值”不再只是界面上的参数，而是化作了实质的压迫。

曾经写给顾矜的剧情又闪现眼前。

“既然已经拒了诏，还眼巴巴进宫来做什么？”

那一夜，他带着薄茧的拇指摁进她唇，堵住她的呜咽，裂帛之声伴着更漏，时间被拉得很长。

她被当成一个物件般无视，践踏，撕碎。

天明时就被弃若敝履。

血气一点一点顺着她的脖颈往上攀爬，直至烧红了她的耳尖。

但这应该不是娇羞，而是恐惧。

是对权势的恐惧，对无力反抗的恐惧，更是对自己明明亲手写出他阴湿狠厉的剧本，心尖却依然会为他颤动的恐惧。

好在不过一瞬，萧临川眼中的凌厉便消散不见，仿佛刚才那如刀的锋芒只是她的错觉。

他将目光转向庆宁，唇角挑起一抹若有若无的弧度。

“庆宁，你今日是来闹事的？”

庆宁眼中闪过一丝慌乱，却更多的是被抓包后的窘迫。

"我……没有！"

"只是……听闻今日选秀……"她肩头微微颤抖，声音细若游丝，"庆宁想先来认识……未来的姐姐们……."

"姐姐们？"

萧临川低声重复了一句，语调平静，他缓缓迈步，走到她面前，居高临下地俯视着她。

"你是什么身份？"

他忽然开口，语气依旧温和，甚至没有半分责备的意味。

然而这份平静反而让庆宁心里一紧——这位皇兄向来喜怒不形于色，越是这样的语气，往往意味着他是真的动了怒。

“皇兄……”她轻声唤了一句，声音里带着软软的讨好，像是在试图缓和他的情绪。

萧临川看着她，忽然低低一笑，那笑容如春风拂面，他缓缓俯下身，伸手轻轻抚上她的发顶。

“你是我大昱最尊贵的公主，我最疼爱的妹妹。想见谁，哥哥以后自会带你见，何须你亲自跑一趟？”

“若是有人冲撞了你，教哥哥怎么和舅舅交代？”

庆宁猛地抬起头，眼中闪过一抹惊讶与羞赧，脸颊瞬间染上了绯红。

在场的所有人都不禁为萧临川的宠妹啧舌，只有顾矜冷眼旁观，看穿了这场精心编织的温情戏码。

萧临川的每一分宠溺，都是权谋的砝码，庆宁不过是他牵制淮王府的一枚棋子。

"好了。"

萧临川语气一软，伸手拉过庆宁还在微微发抖的手，注意到她臂上的鞭痕，皱了皱眉："怎么还伤着自己。”

他的眉头微蹙，那一刻的担忧似乎是真的，却又像是一场精心排练的表演。

说着，解下自己的大氅，给庆宁罩上。

“张德安，立刻让方院正将新制的金疮药送去淮王府上。”

说罢，又回头，划了一下庆宁的鼻子。

“让方院正好好给你看看，记得要按时用药。”

他的声音愈发温柔，"等上巳节时，让舅母带你进宫，朕要检查。"

庆宁眼中泛起欣喜的光芒，她的手还被萧临川握着，想抽回又舍不得，想握紧又不敢造次，就这么无措地悬在半空，兴奋得都不知道该如何是好。

她连连点头，目光却不经意地掠过跪伏在地上的秀女，她微微扬起下巴，眸中闪过一丝轻蔑的笑意。

萧临川转头示意张德安，后者立刻会意，躬身请庆宁回车驾。

直到庆宁的车驾消失在街角的尘土中，萧临川才收回目光，那张温柔的面具也随之褪去。