温暖的怀抱将她拥得更紧，更暖热的薄唇小心翼翼贴上她的眼角，一点点吻去那不绝的泪，轻手轻脚，似是怕碰坏了破碎的她。

耳边响起带有怜意的低沉男声，“蝉娘，别怕，我在这里……”

从哀默中朦胧转醒，睁眼看清面前的一刹那，亦掉入了一双深邃的眼目中。

她未醒透的眼眨了又眨，王之牧伸指，欲拂去她眼角的泪滴，却被她下意识推了开来。

王之牧不以为忤，唇继续印在她额上，他浑身都是热气，渐渐驱散了她心间寒意。

她偏头，将泪珠蹭于枕侧，不愿让自己这般失态的模样落入他的眼中，“大人，奴婢去外间睡吧，吵着您了。”

他不答话，抱着她的手臂却也从未松开。

姜婵睁眼对着虚空想了许多，再回神时，耳畔听到他均匀的呼吸声。她便好奇地从他怀中仰头，一抹窗口洒入的朦胧月色照得他凌厉的五官毓秀温雅，她忍不住伸指抚过，心道，他青面獠牙的名声之下，其实并不可怖。

睡梦中，王之牧神经似的忽地低笑了一声，很浅，却被姜婵听到了。

她恍惚间以为是自己睡意未清，兴许听错了，心下纳闷，这人还是那位初见时冷若冰霜的高贵公子吗？似乎二人同吃同住、日夜相对后，他笑的次数比以往多了许多，真不像当初在方桥村初遇时的冷面寒铁。

可睡意渐渐袭来，她起床时脑中便再没了这段记忆。

*

姜婵凝着院中那丛春海棠，良久未动，直到泛雾的眼眶被天边渐偏的日影闪了一瞬，方才回过心神。

她慢慢起身转头，缓缓恢复略有些僵的四肢，却发现王之牧不知何时回来了，正在她身后一动不动地望着她。

日影西斜自廊外扑入，打在他脸上，深邃的眼睛里映着闪烁的金茫。

姜婵一时恍神，心跳加速，他近来总是这样看着她，不论何时她望见他时，他的眼总落在她身上。

二人的房事断断续续，时好时坏，如今晚上不干事倒给了两人大把的时间来聊天，她都不知道他话怎生那样多，聊着聊着，多说多错，她总懊悔自己失言，王之牧如此敏锐，总有一天她整个人里里外外都会被他扒得干净，不能再这样下去了。

王之牧却想到昨夜前半夜她在他怀中睡得沉沉，但泪水却沾湿了他胸口一片，可她自己醒来后却是不知。

王之牧本觉得自己早已失掉了对人的同理心，可那日间时满脸堆笑与夜间梦中哭泣的女子实在是两面双生，令他怦然心动。

她睡觉一点也不安稳，有时半夜睡梦里还会呢喃着“娘”、“爹”、“哥”，他抱着抚慰她时，有时也会遗憾，因她从未叫过他的名字。

可思及她睡梦中也湿润的脸，他心中徒生惆怅怜惜，走上前动作极为轻柔地亲她的额、她的鼻头，轻轻一吻再吻。

这样的温柔让姜婵后脖汗毛耸立，她宁愿他对她视而不见，也不愿这般。

对于王之牧所有的漠视侮辱她皆能应付裕如，可对他这种时不时来一遭的温柔她不知如何应对。

二人以前的相处之道最和她心意，二人私下相对时，她宁可是他泄欲的消遣佐伴，也不能是夜夜贴于她耳侧的低声轻语。

于是她暗下决心，又走上了老路。

在教坊司的每一刻对姜婵而言皆是不堪回首，可刚进去时，她因日夜受鸨母鞭打，顶着一身伤，她不开口求饶决不为她延医治药。那教坊司的药房先生可怜于她，教了她数不胜数的药方自疗，遂也知晓了不少调教人的肮脏手段。

那些最不听话的勾栏妓子被灌下烈性春|药后，什么三教九流的客人都可以接。但是药三分毒，更何况这不明来历的虎狼之药。

姜婵打赌似的暗自设想，自己只稍稍用不到十有之一的分量，只需熬过这些时日，熬到姜涛来接就好。