“若你死......”

“拓跋厉要活祭我，阿蚩枭自会留下性命，这便表明短期内我定性命无忧。”

听罢恒峥这话，严行恭终是松开了手，颔首应了他的决定。

恒峥旋即抬手，两千精卫闻令而动。

霎时，两千精卫骤然催马扬尘，恒峥掩护严行恭直扑谷口，严行恭所率亲卫冲在最前，以血肉身躯硬生生撕出一道缺口，前赴后继以命相填，直至严行恭突破重围。

“撤！”

严行恭嘶吼声中混着刀剑铮鸣，最后时刻仍不甘心，死死拽住恒峥臂甲。

然阿蚩枭如跗骨之蛆，始终紧盯着恒峥动向。

一柄长刀破空袭来，恒峥猛力推了把严行恭，其亲卫瞬息便将人拽上马背。

恒峥飞枪击落长刀，与阿蚩枭再度绞打作一团。

严行恭最后回望恒峥一眼，咬牙率残部闯入密林，马蹄渐杳。

恒峥所率的两千精卫断后，他们中有曾从洪县出来的农民及镖师、也有云州寺中的武僧等人，他们可以以命相护恒峥，九死一生追随恒家军，但恒峥“撤退”的军令却响在耳边，军令不可违抗，他们只得护着严行恭残部边战边退。

恒峥身边仅余几人，周遭已是绝境，突围不出，阿蚩枭不甚在意严行恭的逃离，呵退麾下不得干扰，赤红着独目与恒峥愈战愈狂，似乎二人要打到天崩地裂才会罢休。

刀枪相击，竟震落岩壁石块，阿蚩枭杀得酣畅，却忽见恒峥收枪，不解看他。

“可是认输？”

话音未落，恒峥突得弃马，纵身坠入悬崖，披甲被风带起，只余一抹玄色残影。

阿蚩枭刀锋悬在半空，竟有些怔愣，嘶哑地咒骂了一句。

“疯子！”

......

柳念一行前几日便离开于家村去往洪县城，临行前给于老汉留了银钱以抵这些日子的饭食住宿，于老汉几番推辞都不愿收下，柳念只得将银钱偷压在灶房陶罐下，等送出村口，才告知得于老汉。

洪县城中人潮如织，已恢复往日繁茂之色，他们专门挑了间最为热闹地客栈落脚，房门一关便是两日。

伙计只听得房内偶有窸窣响动，饭菜搁在门外不过片刻便空了碗碟，连茶水都未剩下。

第三日晌午，门轴轻响，几人疲倦而出，伙计瞥见房内木箱严丝合缝扣着铜锁。

柳念特意绕到柜台前，扣了扣案几道。

“劳烦小哥莫进那屋洒扫，里头物件金贵，碰坏了可赔不起。”

待伙计应声，三人转而出了客栈去向街市。

当夜更深之时，几人回到客栈中查验过一番，确定进门处及铜锁芯的两处香灰皆留有痕迹，才相视一笑，可算是能回霍州了。

初抵洪县那日，柳念便从窗缝认出楼下那熟面孔地褐衣探子，便故作神秘在房中捣鼓两日，第三日佯装倦容出门，又与伙计扮了出忌讳洒扫的戏码。

实则，柳念已将制好的火药、地雷通过风媒运出洪县地界，刻意进洪县城布局是为避免给于家村带去麻烦，且如今不便与跟踪者正面起冲突，而是放长线，钓出背后的大鱼。

柳念将计就计，事先在客栈的木箱中留下火药残方及二十枚淬了毒地火药，残方做过特殊推算，按此方制作出得火药，初始与寻常火药的爆炸力无甚差别，但经过几日运输放置，便会呈现哑火状态。

霍州，别驾从事史府邸内，李韦将烛火芯子拨至最亮，指尖摩挲着那枚竹筒状的物件，是自洪县快马加鞭送回来的“夺命炮仗”，据底下人言，曾在于家村后山炸穿过足有半人厚的石壁。

李韦眼底掠过一丝讥诮。

“如今恒家爷们都在外头卖命，这柳家丫头捣鼓出的奇技淫巧进了我李韦的库房，自当是该改姓李了......”