八月十五，金陵城。

此时正是仲秋时节。天色已近黄昏，不多时便起了风，吹得绿玉小筑内的一株桂树簌簌摇动，米粒儿大小的桂花纷纷而落，如同下金屑子一般。

秦淮月坐在桂树下的一方月牙桌前，手握一柄木槌，将陶盅内的桂花尽数捣碎。

桂花是昨日从树上新摘的，碾成碎末后，芳香四溢。

她用勺子将盅里的桂花舀到一个小陶罐里，一一压实了，才安心地将罐子的口给封上。

“杏儿”，秦淮月柔声轻唤。

她转身，向不远处庑房内的丫鬟招了招手。

杏儿正靠在墙角打瞌睡，听到秦淮月唤她，忙上前来，“娘子。”

秦淮月将盛着桂花的罐子递到她手里，吩咐道：“跟膳房的人打声招呼，让他们掺点儿蜂蜜，酿成糖桂花。”

杏儿接过罐子，应了声是，眨了眨眼睛道：“娘子，可要膳房再做一份昨日的豆花送来？”

秦淮月眉眼弯弯，在杏儿的脑袋上敲了一下，“聪明。”

杏儿揉着额头，稍稍抬起眼帘，指着秦淮月发顶的几粒金黄道，“娘子，桂子落您头上了。”

秦淮月晃了晃脑袋，将头上的桂花抖落，又伸手在头发上拂了几下，松了口气道：“这下可干净了。”

杏儿捧着陶罐，面露不解：“娘子，您要想吃甜口的，吩咐膳房的人做就是了，何必自己亲自动手？”

秦淮月笑道：“反正我闲着也是闲着，打发时间罢了。”又催促杏儿：“你快给膳房送去，待会儿公子要下学了。”

杏儿点头，拿着罐子小步跑了出去。

杏儿走后，秦淮月独自坐在桌前，收拾桌上剩余的桂花。

她穿着一身藕色的齐胸襦裙，外面罩着件豆绿的褙子，头上简单地戴着支白玉簪，额间尤有碎发，一双白净的手轻柔地动作着，耳间的芙蓉玉坠叮当作响。

几缕夕光从桂树的缝隙间漏下来，均匀地洒在秦淮月脸上，显得她温婉又静美。

月牙桌四周散落了满地的桂花，踩上去沙沙作响。

秦淮月用帕子将桌上的桂花拢起来，起身回了东边的侧屋。

绿玉小筑跟晏府的其它院子比，其实并不算大，可贵在精巧。两进的院子，四周以游廊相接，中间一道文石铺成的甬道，周遭种着翠竹，四季常青。

庭院的中央凿了一个荷塘，岸边雪浪石参差。塘内种着荷花，一道小巧的石拱桥横越其上，静极雅极。

绿玉小筑的正屋里住着晏家四公子晏澄洲。

晏家虽然历代为官，但直到这一辈的晏家大老爷晏守川发了迹，才算真正的光耀门楣。

当今圣上还是广陵王的时候，晏守川就跟在他身边，南征北战数十年，将南邺的疆界拓展到长江以北。圣上登基后，封晏守川为骠骑大将军，驻守荆州。

晏守川也不负皇帝重望，江陵一战七战七捷，歼敌八万，重创北雍铁骑，北雍元气大伤，至少十五年内再无力南伐。

晏守川的横空出世，让历来瞧不起南人的北雍又敬又畏，称其为“江东骐骏”。

圣上闻此战绩，不禁喟叹：“得金城千里，不如得一晏骠骑。”

晏守川在荆州一守便是十年，直到荆州形势稳固，才领着一家老小回了京城，在金吾衔司任上。圣上又将晏守川的弟弟晏守仁提拔进尚书台，令其任尚书左丞一职。

晏家一门两位老爷，一位从文辅弼君王，一位从武安邦定国，却养出了晏澄洲这样不折不扣的纨绔，朝廷上下皆为之扼腕，闻之叹息。

晏家这一脉子嗣稀薄，晏守川早些年戎马倥偬，同原配妻子生的大公子和三公子都相继病逝，直到四十多岁，姨娘张氏才给他生下一个小儿子晏安。

晏家二房也好不到哪里去。二老爷晏守仁同夫人卢氏生的二公子早早夭折，只剩下了晏澄洲一棵独苗。

晏澄洲自小体弱，风一吹就要倒。所幸他七岁时，晏守川从荆州卸任返京，晏守仁便让晏澄洲跟着伯父习武，本意是为了让他强身健体，哪知晏澄洲却从此迷上了舞枪弄棒。今日在青楼为了争花魁同人大打出手，明日在城内当街纵马闹得一干小摊小贩人仰马翻。

眼看唯一的儿子愈发无法无天，晏守仁急了，亲自拿着棍子逼晏澄洲进金陵的学馆。晏澄洲只当耳旁风，反倒更加变本加厉，成了金陵城内出了名的纨绔子弟。

等到晏澄洲年纪渐长，晏守仁和夫人给他张罗亲事时，和晏家门当户对的姑娘，个个敬而远之；好不容易把亲事定下，对方一听晏澄洲动不动就揍人，马上跟晏家退了亲。

眼看儿子到了十八岁还讨不着媳妇儿，卢夫人只好给他找了秦淮月做通房。

秦淮月自小养在晏澄洲的乳母秦氏身边。秦氏一家住在秦淮河畔，一日傍晚，秦氏去河边浣衣，忽然听见对岸芙蕖丛中传来一阵婴儿哭声，声音断断续续的。

秦氏忙跑过去，拨开层层叠叠的荷叶一瞧，只见一只小小的藤木篮子裹挟在碧叶间，里头躺着一个女婴，睁着乌黑的眼瞳，缩在襁褓里不住地啼哭。

秦氏心有不忍，又觉得兴许是缘分，便将女婴带回了晏府。

那晚，一轮明月映照在秦淮河中，月光晶莹皎洁，随着起伏的水波摇曳，秦氏灵光一闪，便给她取了秦淮月这个不雅不俗的名字。

晏府没有女孩儿，晏澄洲得了这么个漂亮的小妹妹，喜欢的不得了，成日跟在秦淮月身边妹妹长、妹妹短，读书带着她，舞剑也带着她，有了什么好吃好玩的，也要先拿来给秦淮月。

秦淮月十四岁时，卢夫人便将她送到绿玉小筑做了晏澄洲的房里人。

一来，两人从小一起长大，晏澄洲绝对不会反对；二来，秦淮月生得一副好容貌，杏眼桃腮，身姿纤细，袅娜如三月之柳；性子又乖巧温顺，不是个不安于室的。

晏家二老指望着晏澄洲收了房后，能安下来心好生读书。于是秦淮月的任务，便是不给晏澄洲惹麻烦，顺便阻止晏澄洲给他爹娘惹麻烦。

晏澄洲晓事后，顽劣的性子倒是收敛了些。但仍旧不肯好好读书。

近来，晏澄洲不知怎的突然开了窍，竟然主动要求去上金陵的学馆。

秦淮月进了屋，将雕花楹窗前的帘栊拉开，远远地便听见府外巷子内传来的梆子声。