可如今看来，这位皇帝除了嫡子身份，实在难当大任。眼见江山在他手中日渐凋敝，那些藩王们哪里还坐得住，一场接一场的叛乱便开始了。

皇帝这些年东躲西藏，短短八年就迁了三次都城，说起来，这位圣上生命力还挺顽强，那尊贵的屁股至今还在皇位上坐着呢。

沈寂对裴靖的话不置可否，他心里清楚，那些所谓的叛军，背后多半是那些藩王，都盼着有人能杀了皇帝，自己好上去“护驾”争皇位。

这种事大家心照不宣，可安阳王远离乐京，并未参与这些叛乱，裴靖就以为谁都跟他家姑父一样淡泊名利、不争不抢，只当是民间义士揭竿起义。

说的话也天真得不行，沈寂很快就没了兴致。

等他们拔完毛煮上鸭子后，忽闻院外传来一阵喧闹的叫嚷，紧接着便是一声骄横刺耳的高喝：“收春税了！都赶紧把值钱的东西交出来！不然后果自负！”

苏奶奶面色瞬间变得惨白，惊恐之色溢于言表，她猛然起身，四下张望一番，又看向苏棠月，狠狠心道：“小月，快带你朋友们去躲起来。”

苏棠月没有动作，安抚道：“奶奶不怕，我这些朋友可不是一般人，他们是……”

“赶紧的！”并不知晓孟西慈等人身份的苏奶奶急道：“这些衙役可不管你这些朋友是不是当地人。”

一行人没一个行动的，苏棠月抱紧苏奶奶，朝着屋内走去，“奶奶，你先跟我进去。”

苏奶奶不愿意，心里念着：她的孙女好不容易才交到朋友，可不能因为自家这点破事把朋友给吓跑了。

正义感爆棚的裴靖缓缓抬起头，漆黑的眼眸中燃烧着熊熊烈火。

他转头看向孟西慈和苏棠月：“女孩子们都先进屋去，这里交给我们男人。”

说完，裴靖便拉着沈寂大步流星地迈向门外，“沈兄，我们走！我倒要看看，是谁敢在小爷我头上撒野？”

沈寂不露声色地避开他伸来的手，站在孟西慈身旁，嘱咐道：“别怕，在里面乖乖待着，我去看看，马上回。”

孟西慈愣了一下，这种丈夫要出门给妻子报备的即视感是怎么回事？而且从这里出去才这么点距离，有必要报备吗？

不对，重点歪了！

她自然不愿乖乖留下，随即跟在两个“气势汹汹”的大男人身后出了门。

门外，果然是来收税的衙役。

一个腰戴佩剑的壮年男子趾高气昂地扫视着村中屋舍，一脸嫌弃道：“都是老熟人了，就别墨迹了，赶紧把税交上来，粮食、布匹、铁器、瓷器都成。”

他说着便从袖中掏出一张文书，逐字念了起来，户税、地税、粮食税……林林总总的赋税念完，村民们全部都面如死灰。

自从当今圣上登基以来，这税收是一年比一年多了。

按照这个数目，整个村子的人倾家荡产也难以凑齐！

后面还有几个衙役正推着一辆空车，等着往里面放东西呢。

孟西慈蹙眉，眼中流露出一丝震惊。

方才衙役念出的税收条目里，就连鸡鸭都要按数量征税，难怪苏棠月说反正也留不住。

有位老伯愁眉苦脸地上前：“大人，去年刚收了冬税，收成也不好，我们如今实在没有多余的粮食……”

“没粮食？”那衙役斜睨着他，嗤笑道：“没粮食就拿农具抵押，再不行，听说你家还有个女儿，也能顶。”

老伯慌忙道：“大人开恩呐，我女儿今年刚嫁人，这怎么能行？”

衙役不耐烦道：“少废话，赶紧的，都给我把春税交上来！”

他目光一扫，正好落在裴靖等人身上，顿时眼前一亮，“哟，来个几个生面孔？运气不错，没服过徭役吧？都带走！”

转眼在见到沈寂身后跟来的孟西慈时，他转动眼珠，自下而上的打量着，眼底偶尔掠过一抹猥琐的幽光。

“小姑娘长得不错啊，哪来的？不如跟了哥哥我，我就不为难你们村子了。”

说着，还朝孟西慈招了招手。

裴靖心里的怒火从见到这群衙役们开始就蹭蹭往上窜，此时更是忍不住站出来道：“瞎了你的狗眼，知道小爷我是谁吗？就敢在……”

衙役一听，脸黑得能滴出墨来，没等他说完，抽出佩剑就要给这不知天高地厚的小伙子一点教训，“老子管你是谁，天王老子来了，你也得去给我服徭役！”

然而这一剑还未落下，便被一只十分有力量感的手稳稳握住。