“只是孤的庙宇太小，承不下佛教这尊大佛。

大师，您是真佛，而我遇到的不是。”

时间流转，来到二十年前，九岁的东莱波随使节出使西域一个小国。

二十载过去了，东莱波早已忘却了那个国家究竟名为何物？却仍能清晰地记得，那个国家，重佛而轻民，导致民不聊生，生灵涂炭。

一整座城市里，看不到长头发的青年男子，因为他们全都去做了和尚。街上随处可见的童妓，都是些十三四岁的少女，可惜她们眼中已经失去了本该有的天真活泼，只留下对活着的渴望和对悲惨生活的麻木。

还有那些没有能力的老人，他们跪倒在街上，在寒冷的冬天只穿着单薄的冬衣，身旁放着化缘的空碗，祈求着好心富人的施舍。

几个赖头和尚肥头大耳，拥抱着美貌的小少女，懒洋洋地躺在寺庙门口的石街上，朝着路上走过的行人做出怪模怪样的嘴脸。

城中最为豪华的建筑不是王宫，也不是民居，而是佛寺。

无数座佛寺拔地而起，占据城中半数的土地和近乎全部的劳动力。

斑斑点点的尸斑扎根在贫瘠的土壤上，流露出成熟腐败后难闻的气味。

而那座城池的国王，正住在寺庙中，虔诚地为百姓请佛，祈求风调雨顺，百姓和乐。

那时的炼狱般的场景，在东莱波尚且幼小的心中造成很大的冲击。

东莱波紧闭了双眼，再睁眼时，眼中只留下一片清明之色。

“我见过假佛，恶佛，怒佛，却没有见过普度众生的真佛。”

玄奘伫立在观星台上，凛然不可侵犯，就像是由金身塑造而成的佛像。

“我从来没有听闻过史上哪一个国家因为佛教而兴盛，但我听说过昔年汉朝文景之治的繁荣昌盛，国泰民安。所以我选择了道教，来平息百姓心中的源于国家开端传承的战争火焰。”

“这是贫道的错。”玄奘朝着东莱波的方向深深一拜。

“可惜，贫道往来西域七年，竟然没有注意到这样一个国家。这是贫道的失职。”

“这并不是您的错。”东莱波摇了摇头，头上戴着的珠翠步摇轻轻晃动，发出悦耳动听的声音。

“事实上，那个国家，早已在十八年前被我的母亲倾覆了。如今那片土地，想是已经焕然一新，百姓和睦安康了吧！”

“阿弥佛陀，原来是如此。是贫道愚昧了。”

“那殿下可想过今后的路如何去走。道教讲求无为而治，它能约束住楼兰民众的杀伐之意一时，却无法困住他们一世。”

“其实我最开始是想学习法家治国。但秦二世亡国的教训始终在我心中回响。于是我选择道教，与楼兰本就重视的兵家相辅相成。不过道教独尊的局面过不了多久了，在我死去之前，应该会重新竹中起儒家和法家，形成儒法治国的局面。”

东莱波就像是在对待一个老友一样，缓慢的，毫无保留地将她心中的话全部倾吐出来。

“这些事情，贫道会为您保密的。”玄奘不会将这一席话再告诉任何人，无论是他的徒弟，还是他的皇帝李昭。

东莱波朝着玄奘做了一个叉手礼，玄奘回了一个鞠躬。

在放下长久以往凝滞的心结后，东莱波和玄奘都感觉轻松了很多。

“不知大师在前往天竺的过程中，可曾遇到听闻些什么有趣的事情？”

提到这，玄奘登时精神起来了。“贫僧碰到的有趣的事情不多，但奇妙的异闻倒是听到不少。”

说着，玄奘给东莱波分享起他在游历过程中听到的种种八卦。

如哪国王后和朝中国师之间的二三事。

如国王和王后之间权力的交扎和较量。

“说到最令人不解的，还要数拜占庭皇帝阿莱克修斯的绯闻史了。”

玄奘眉飞色舞地说。身体微微前倾，凑近东莱波。

东莱波听到阿莱克修斯的名字，眉心一跳。她咬牙切齿地追问。“不知大师听闻了那位陛下的何趣闻，实不相瞒，虽然楼兰与拜占庭相距不远，可我跟拜占庭可没有多少交集呢！”

玄奘常年奔波在外，暂时还没有听说楼兰与拜占庭那场倾世之战。东莱波也没有多提醒。

玄奘压低声音“出家人不打诳语，听闻，那阿莱克修斯后宫空无一人，竟是最好男色！”