此时，祝瑶已经走进那竹制屏风后，准备换上衣物了。

听到这话，他敲了下屏风。

“勿要说笑。”

夏言摇摇头，看向屏风后的身影，轻言：“祝兄，有时玩笑亦是真心话。”

屏风后的人微顿，光影打出那高挑的身形，侧着身似是出神了下，只听到个略低沉的声音。

“你还要吗？”

“我想是不必要了。”

夏言轻笑。

熙平十八年，中秋时节的圆月下，就此揭开这一场二次相遇的起始点。

竹制屏风前，那个清朗、温和的声音一点点叙说着自己，时不时穿插讲起几个逗趣的民间传闻。

“这里是南阳府，信州辖下，我在同朋友游历诸州后，最终选择在此隐居。”

祝瑶缓缓解下衣衫。

他以为自己不会穿的，可似乎他是会的，不知何时留下了惯性的记忆。

“吾友赵吉，家在南阳，其赵姓是当地大族，他家中更颇有资产，我这些年游历时也攒了一笔钱财，便将户籍落在此地，买下一些田地，盖了几间屋舍，在此读些闲书。”

“本只是隐居读书，不料友人竟是将自己子侄送来此地，说是让其多受些清苦日子，我没法拒绝，最后不知怎么，竟是于此地办了个学堂，友人替我修筑了一番，到如今已有七余年，竟是成了个书院。”

祝瑶听得略有些出神。

这个时空……他竟是选择当了个教书育人的书院山长吗？

“时光渐长，不知岁月流逝。”

“如今，他做了隔壁江陵县的知府，作为一府之长，来过南阳几次，这里也渐渐人多起来，不少学子前来求学。”

祝瑶没有作声。

虽说他说的轻松，可其中……怕也并非如此，学子怎会只因当地知府来过，就纷纷来此求学。

古时能读书的人，家中多是颇有产业，不愁吃穿用度。

只怕是他在此地、甚至州府仕林间已有了不小的名气，学子慕其才学，这才前来求学。

“不过真说起来，最初那笔意外之财，怕是来自祝兄。”

夏言轻轻笑了声。

祝瑶已换上内衫，听到此处，略有些疑惑，问道：“为何？”

他只听屏风前的身影笑了笑，细细道来因果。

“那年同祝兄别过，我实在觉得神异，便以此为底，写了个玄异故事，本只是讲给小童听，不料却流传乡野。”

“吾那友人赵吉恰是因此来寻我，他少时就喜好访仙求道，游历诸多名川风景，听说了此故事很是痴迷。他家经营书籍印刷多年，强烈邀请我将这故事刊印，好让更多人知晓，我推辞不了便只能应邀，真出了本话本子。”

“谁晓得，这话本子刊印后竟是风靡诸州，连带着我也攥了一笔钱财。”

“祝兄，你说……我是不是该谢……”

“谢”字下半个未开口，屏风里的人走了出来，稍稍扎了个丸子头，简素白袍，不沾任何配饰，露出的眉眼依稀见几分疏离，冷淡至极。

不知为何，相同面容，增添了几分疏冷，硬朗。

往日的记忆略有些模糊。

夏言想了下，道：“祝兄若是笑笑，便更好了。”

祝瑶略思索，问：“难道我们初见时，我笑了吗？”

他应当没有吧。

他记得……应当是更为沉默。

“总觉得……祝兄有几分萧瑟，是为什么事而烦扰吗？”

“算是吧。”

祝瑶没有回避这一点。

夏言笑，有些叹了句，“看来天上的人也依旧会为事情烦扰，祝兄，暂且抛去那些事吧，此番相逢，难道不觉得欣喜吗？我很是高兴呢？”

祝瑶低头，缓缓道：“你说的对。”

回到外室，那圆脸少年已携着一桌菜肴，守在旁边。

见两人出来，他略有些抱怨说：“夫子，你就该早些回来的，今日中秋佳节，我去寻吴大娘时，多数的菜都用完了，要等明日去集市采买，也就只能炒些山野清蔬。”

“不是还有肉羹吗？”

夏言不介意道。

梁豆小声道：“夫子要招待友人，怎能只用午时的炖肉。”

“好在我路过前院时，高氏子弟高轩宇见我行色匆匆，叫住了我，他听说夫子友人来访，将其仆从炖煮的兔肉送予我，说是一定要夫子同友人好好品尝一番。”

说完，他左瞄一眼，右瞄一眼，眼镜圆溜溜的，颇有些邀功姿态。

祝瑶看的不太清，只依稀见桌上已有四菜一汤。

好像还摆着一叠白糖糕。

夏言失笑，只拉了下身旁人，道：“这番还得多亏了祝兄在，不然这兔肉怕是享受不到的，这小儿怕是去前院打了波秋风，凑足了这桌饭菜。”

“……”

“豆儿，你可真不愧是商道奇才。”

夏言见这丰盛菜色，又见他偷看身旁人，不禁揶揄了句。

梁豆小脸涨红。

哎呀，他也不想这么明显的，可是这位友人实在长得好看啊。

想当初，他娘不也是见了夫子长得俊俏，非舍去了给文钱更多的人家，非要带着家里人来这夫子身边。

食色乃人之天性啊。

祝瑶未曾出声，只顺势坐了下来。

他的确有些饿了。

夏言替其夹了菜，“米是今年的新米，还算圆润，这时节雕胡最嫩，配上腊肉，别有一番风味。”

“高氏乃南阳府内的豪奢门户，家中遍地茶山，茶砖顺水流通往诸州府，每年进项的钱财不知多少，他在此进学，素好吃食，院内不少子弟都得他这口吃的过。”

“唉，这野兔是真香。”

夏言见其默不作声进食，也吃了起来，边细说道。

“夫子，好吃吗？”

梁豆小声问。

祝瑶看了眼，见他年岁十二三来岁，圆圆脸蛋，遂问：“他不吃吗？”

梁豆抓了下手，不知道该怎么解释，哎呀，夫子这位友人生的好啊，竟是比见过的高氏那在南阳府摆酒时，请来的戏班子行首还要有姿色些。

他未曾着妆，竟也觉得好看。

他其实是想问……夫子的这位友人吃的满意不？

夏言笑了，“别管他了，他定是早就前院蹭足了吃喝，这会怕是肚儿涨，都得多走走消食。”

梁豆气的脸红，干脆离去，只道：“夫子吃完了，再叫我吧。”

夏言大笑，只觉颇乐。

祝瑶不太明白。

待这顿饭结束，他略起身时，身旁人却搀了下，在耳边笑着解释说，“祝兄，这孩子其实是想问你这餐饭吃的如何？他不好意思直问你，也只能问我这个老夫子了。”

“……”

祝瑶无语了。

他开始觉得……其实那个时空里，夏启言同那位不畏惧礼法，行事狂放旷达的国子监祭酒兰笙有师生之情谊，再也不令人觉得奇怪了。

实在是他本人也如此，他哪里规矩了。

身边仆从也是很有性格。

“你是……时常揶揄他吧，咳咳，同个孩子计较……”

祝瑶不禁问。

夏言低声笑，“他那娘，只求我多多管教他。”

许是进食，于此时空人是夜晚，对祝瑶来说其实刚过午后。

加上前夜的诸多事宜，清晨的赶飞机，博物馆行程的奔波，再到这个无人知晓的地处……他脑海里那根紧紧绷着的弦松弛了下来，一股心头的疲惫莫名涌起，伴随着无比的困倦意味。

眼前模糊的视野里，倒计时的时间依旧在流动。

【14286:23】

【14286:22】

【14286:21】

这是快要过了两个时辰吧，十日的期限好像很多。

好像……也只是一场梦。

祝瑶这般思索，加上困意，脚步略有些踉跄。

夏言察觉了，搀扶了下，便引他去后室。

“祝兄不嫌弃的话，便先睡我这屋吧，明日我在收拾一间屋舍出来。”

“谢谢。”

祝瑶没有推辞，索性就躺下闭上眼，想着小憩一会。

朦胧的烛火中，缓缓传来几句低语。

“我以为祝兄还会问我……当今陛下的事情呢？”

“……”

祝瑶困意泛起，依旧有些意识，补了句，“问他做什么？应当是没死吧，那就够了。”

“……是吗？”

夏言见他闭眼，那些欲说之词终是埋于心间。

他就睡在夏言的榻上，不知时辰的逝去，只留下张苍白面容，眼底略有些乌青，神色亦是疏离。

夏言借着烛火读书，时而看会儿他，就这般守了一夜。

这便是，十日里的第一日。