店面不大，门口挂着防蚊纱帘，玻璃上贴着“秘制砂锅粥”的红字。

贺安辰站在门口迟疑了：“这里……”

“相信我，”阮之白掀开纱帘，热气夹杂着粥香扑面而来，“我大学时就在这里打工，陈叔的粥是全城最好的。”

店内只有四张木桌，此时只剩一桌空着。

墙上贴着泛黄的菜单和几张老照片，角落里的小电视正无声播放着晚间新闻。

几个夜班司机和附近医院的护士三三两两坐着，没人注意这对衣着光鲜的男女。

“小阮来啦！”柜台后一个五十多岁的男人热情招呼，“好久不见！”

“陈叔！”阮之白笑得眼睛弯成月牙，“要两份招牌砂锅粥，再加一碟酸萝卜。”

她熟门熟路地带着贺安辰坐到最里面的位置，从包里掏出湿巾擦桌子：“别看店面小，卫生绝对没问题，陈叔以前是五星级酒店的主厨呢。”

贺安辰僵硬地坐在塑料椅上，昂贵的西装与简陋的环境格格不入。

他环顾四周，目光落在墙上的一张照片上。

年轻的阮之白围着围裙，正在给客人端粥。

“你在这里打过工？”

“大三到大四，整整两年，”阮之白给他倒了一杯大麦茶，“那时候妈妈病了，爸爸的超市生意不好，我得自己赚学费和生活费。”

“怎么不申请助学贷款？”

“申请了，但生活费还得自己挣，”阮之白笑了笑，“陈叔人特别好，不仅给工资，还包三餐，有时候剩下的食材都让我带回家。”

热腾腾的砂锅粥上桌，表面撒着翠绿的葱花和金黄姜丝。

阮之白熟练地搅动粥底，露出里面炖得软烂的米粒和若隐若现的干贝、虾仁。

“趁热吃，”她推了一碗到贺安辰面前，“小心烫。”

贺安辰迟疑地舀了一勺送入口中。

浓郁的米香瞬间充满口腔，海鲜的鲜甜与姜丝的微辛完美融合，温暖从食道一路滑到胃里，舒服得让他差点叹息。

“好吃吧？”阮之白眼睛亮晶晶地看着他，像个等待表扬的孩子。

“嗯。”贺安辰简短地应了一声，手上动作却快了起来，一勺接一勺地吃着。

阮之白托着腮看他，嘴角不自觉上扬。

“您平时晚上不吃东西吗？”

“咖啡，”贺安辰头也不抬，“或者红酒。”

阮之白皱起鼻子：“难怪胃不好，您家里没人做饭？”

“保姆只来白天，”贺安辰喝完最后一口粥，终于抬头，“你经常来这里？”

“嗯，每周至少一次，”阮之白也低头喝粥，“陈叔就像我第二个父亲，去年冬天我重感冒，他特意熬了姜粥送到我家。”

贺安辰静静看着她。

暖黄的灯光下，阮之白的侧脸线条柔和，长睫毛在眼下投下浅浅的阴影。

她喝粥的样子很专注，仿佛这是世界上最重要的事。

“你很喜欢食物。”这不是疑问句。

阮之白抬头笑了：“是啊，美食是最直接的幸福，再糟糕的一天，一顿好吃的就能拯救。”

她指了指墙上的黑板，“陈叔那里写着呢，人间烟火气，最抚凡人心。”

贺安辰顺着她手指的方向看去，斑驳的黑板上确实写着这行字，旁边还画了个笑脸。

他已经很久没有为“吃”这件事花过心思了。

这些年，食物对他而言只是维持生命的燃料，和汽油之于汽车没什么两样。

“再来一碗？”阮之白问。

贺安辰摇头，却在她失望的眼神中改口：“好。”

第二碗粥上来时，阮之白往他碗里夹了几片酸萝卜：“尝尝这个，陈叔的独家秘方，解腻又开胃。”

贺安辰尝了一口，酸甜爽脆的口感确实意外地好。

他忍不住又夹了一片：“你父亲，超市现在怎么样？”

阮之白的笑容淡了些：“赔了不少钱，现在各行各业都不景气，他是准备把店盘出去了。”

她低头搅动粥，“不过还是谢谢您。”

“不用谢，”他生硬地说，“公平交易。”

阮之白点点头，突然眼睛一亮：“对了，您要不要尝尝陈叔特制的辣椒酱？配粥一绝！”

不等贺安辰回答，她已经蹦跳着去柜台要了一小碟红彤彤的酱料回来。

“您敢吃辣吗？”她挑衅似的眨眨眼。

贺安辰挑眉：“你以为我是什么，小孩子？”

说着就挖了一大勺放进粥里。

阮之白瞪大眼睛：“等等！那个超……”

太迟了。

贺安辰已经吃下一大口，瞬间，一股烈火般的灼烧感从舌尖直冲天灵盖。

他的脸以肉眼可见的速度变红，额头渗出细密的汗珠。

“……辣的。”

阮之白弱弱地补完下半句，赶紧递上冰水，“快喝水！”

贺安辰灌下整杯水，仍然感觉嘴里像着了火。

阮之白又跑去要了杯牛奶：“这个更解辣。”

喝下牛奶，贺安辰终于缓过气来，发现阮之白正捂着嘴偷笑，眼睛弯成两道月牙。

“好笑？”他佯装恼怒。

“对不起，”阮之白努力憋住笑，“但您刚才的表情，噗……”她还是没忍住笑出声来。