“啪嗒。”

时间指向正午，营地的篝火和合起的书本同频发出近似的噼啪声。艾尔海森合上书，视线望向洞穴深处。

按照纳伊一贯的效率推算，现在这时间她应该差不多有了阶段性成果，是时候去听汇报了。

虽然就他个人的期望，这个工作最好的结果应该是‘没有结果’。

当然，并不是他怠工，或者想给布置工作的阿扎尔使绊子。艾尔海森和大贤者阿扎尔关系虽不算亲密，但也不算糟糕。

教令院虽说是学识之都，但只要是群体，就逃脱不了集群结队的本性。也因此，虽然表面上须弥只分为六大学派，但实际高层互相勾结形成的党派数远远超出这个数量。

而在教令院一派站队鲜明的学者之中，艾尔海森的地位就是个有能力的中立摸鱼狂。但对于现任教令院最高领导人阿扎尔而言，这反而是个让他安心的信号。

没有当权者喜欢看到一个不属于自己派系的竞争对手冉冉升起。

幸运的是，阿扎尔需要权力，但艾尔海森不需要。艾尔海森需要稳定自由的生活，而阿扎尔完全可以提供这一点。

微妙的平衡就此从这一供需关系中诞生、成立。于是，几乎是在双方默认的共识下，阿扎尔不让他接触教令院的核心研究，给他一个有名无实的高大上职位，轻松的将艾尔海森边缘化，任由这个教令院难得的天赋奇才做自己感兴趣的事情，只在需要时取用对方脑力。

从这点上来说，他们的目的并不冲突。得益于此，艾尔海森进入了教令院就职至今，也没有遇到什么阻碍和麻烦，甚至依靠他的天赋得来了不少特权，生活的相当自得。

但这次阿扎尔亲自任命的这个工作——让艾尔海森来调查这块失落的文明，这之中就有些值得玩味的内容了。

原本艾尔海森以为，这是某种调虎离山、又或是上层们又在为利益争得不可开交——就像之前将他调到外勤项目然后给他的助理施压那样。上层要求越权审批再让基层背锅也是惯例了。

但在实际勘探并接触到降诸魔山内记述的那些文字后——

“——唔。”

情景记忆被唤醒，大脑立刻猛地一抽。虚空像是意识到佩戴者的不适般转为警告的红色。自动预警被激发，艾尔海森眼前出现了为了保证学者不过度用脑而弹出的冥想用画面。

但思考并没有因此停止。视觉信号传达的微弱安慰阻止不了什么，不可解的字符冲破神经，前额叶和感觉皮层纷纷罢工，海马体开始检讨前世，杏仁核大喊神明保佑。

理性防壁脆弱的可怕，大脑仿佛随时都会融化，神经中枢不得不在一片混乱中做出应对，阻断思考进程，并对着这些散发着威胁的字符们竖起中指：滚他妈的。

这样的对抗战不知过了多久，头脑终于再度回归本我的掌控。而被取回的自我——艾尔海森在经历了大脑过山车后，有些疲惫揉了揉眉心。

他压下生理性的反胃感，抹去虚汗，吐出一口浊气。

——自从五天前见过那块石板上的文字之后，他就一直是这个状态。

只要稍微想要去回忆、解析、理解、重构那些字符，身体就会先一步做出反应。

汗毛直立，瞳孔扩张，呕吐晕眩不断，肾上腺素激增，交感神经过敏，肌肉下意识采取防备态势。

——这毫无疑问是接触了‘禁忌知识’才会有的反应。

虽然一开始他也有考虑到所谓的‘外来者带来的先进知识’就是‘禁忌知识’的这种可能性，但现在——艾尔海森不得不重新考虑阿扎尔的用意。

并非不理解阿扎尔的意图。世界树的枯萎愈发严重，大批试图‘联系神明’的学者都陷入疯狂被运入沙漠，魔鳞病人只增不减。这些是教令院再怎么调控消息也掩盖不了的现实。

这种时候获取了可能有未知的文明和知识的消息，教令院自然对于任何可能存在的希望都会付诸尝试。而阿扎尔的要求也只是‘了解和带回相关记录’，并没有硬性要求艾尔海森完成破译。

但艾尔海森却从这之中嗅出了一丝危险的气息。

虽然是微弱的，只是近似于直觉一般不可靠的感受，但他能够感觉到，在那文字后隐藏着的疯狂。

为了这个可能性，教令院这之后又准备牺牲多少学者？

而这些因为解读知识而发疯的学者，真的还能依靠流放沙漠解决吗？

——他们真的理解了这种知识的危险程度吗？