车驾行至林间驿道，午后风起，冠玉仍坐在那辆朱顶黑底的大车之内，帘未卷开，外人只知吴王近日赶路辛劳，身体微恙，由冠玉及亲卫贴身守护。实则车内空旷清冷。
马车轻晃，营帐井然。旭昉不在的这段日子，冠玉几乎没有睡过一个囫囵觉。
两千人马、八百京军，每一道军令、每一个疑问，都得他来裁定。他心知，只要这支队伍还在行进，所有人就会相信：
——吴王在车中。
灯盏要亮，食盒要热，夜营帐中人声需持续不断。每次有兵士靠近车驾，他都提前调动影卫引开，三日一次“王令”照发，甚至连“王帐”里的脚印，都是他亲自踩的。
他做得滴水不漏，却不敢有一日松懈。
“只要大家都以为吴王在队中，那失踪的吴王……就能越安全。”
他反复咀嚼这句话，直到嘴角发涩。
——可眼下就要到了。
前方探子来报，再过半日便是大宁藩王府。仪仗将至，吴王却未归。他的肩头被风吹得发凉。
他正盘算着是否假借“殿下微恙、将于府内静养”之由撑过去，却在这时——
帘外马蹄声急，一人翻身落地、行至车侧。影4并未言语，只呈上一封火漆密信，由帘下探入，并一块玉佩。
冠玉接过，眉心轻皱，拈起那物时，指腹触到熟悉的细痕。
——那是他身上的佩玉，玉温如旧，背面只刻两字：“冠玉”。
他记得，这块玉是七殿下离队时顺手取走的，说是“若有混淆之用，借你一名”。
如今佩玉归还，旭昉未归，信却至了。
他未言一句，只将佩玉收入袖中，缓缓展开信页，眼尾微抽，指节紧握。
【“……七殿下现安于临城，设伏破敌，今因气血衰竭昏厥，已三日未醒，医官言气机未复，不宜强动。子渝守之，城中未乱。疫城局势已稳，敌军小部退走，北门战后城防归序。肃王殿下已亲镇署中，调度有度。殿下之身份，已于北门设伏之战中公开，军民皆知之。疫后虽胜，边地未稳，若主上迟迟不归藩署、仪仗未现，恐朝中言官借题鼓噪，或边地谣言不止
子渝与肃王共商后局，疫城既平，殿下暂卧，城中百姓日日跪于署门，盼王一醒；而藩地政务、兵权交割，皆无主名可启，实为久拖之患。
事势所趋，还望于兄率主车仪队转入临城，与殿下所在处暂驻，权作临时藩署，以安军心。】
信纸略卷，墨未干。上无印玺，字锋峭直，是子渝的笔迹。冠玉看了两遍，未发一言。手指一扣，火漆信芯裂成两段。
他沉默了一息，起身，撩开帘子而出。
营地不远，前列车马正于坡道中段小憩整编，旌旗未撤，士卒操步巡营，控营处尚在传号。
他一步未停，走至控营中枢：“传令。”
他开口时语气不急，声调不高，字字却压在喉间似的，“以驿道东偏‘山路封闭’为由，仪仗转入临城旧道，折向西北。”
“前锋旗随令调头，左列车队半刻内归正，亲卫重新编列，王驾不改方向，仅旗阵缓行半柱香。”
“灯不息、鼓不停、队不乱。”他顿了顿，目光扫过控营一线，“三刻之内，仪仗不落一声。”
传令兵接令时手指微紧，目光不自觉瞥向冠玉身后的大车方向。
冠玉却已淡声续道：
“传王意——殿下欲择日入封，暂缓仪仗启封。”
他顿了顿，语气不重，却极稳：
“此令不出三层，所有文报所用，皆记为‘王命在前，暂缓封典’。”
那传令兵一愣，旋即俯身领命而去。
无人质疑——因吴王之令，一向皆由冠玉口宣。
风掠林影，旌旗轻颤。他未再言语，袖中那块玉沉在腕边，带着淡淡体温。
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临城东关鼓声连响，远方旌旗将现。
将军府内，马蹄声未动，先有亲兵奔入府厅，躬身跪道：“启禀将军——于大人已率仪仗列于正道，三刻之内即将抵西关。”
蒙石缓缓起身，披上黑底银纹官袍。甲胄未加，但袖口紧束、佩刀已缠，依照规制出迎。他身形高大，不怒自威，常着素纹黑甲，不佩金饰。军中说他是“披甲三十年，从不穿朝袍”的人。鬓边微霜，脸上却看不出岁月疲态，只眉骨极沉，眼眸深藏不动，像是在风雪中千锤百炼后结出的沉铁石。
副将随行出堂，低声试探道：“将军，王驾既至，然吴王是否在阵……尚未有确证。”
蒙石脚步未停，语气沉如旧钟：
“冠玉行事，从不露破。若阵中有王，今之迎驾乃应礼；若无王……”他顿了顿，笑了笑，“那他自会想好该怎么瞒。”
副将一怔：“将军此去，是为试探？”
“迎驾，是为礼。”蒙石缓步登阶，“但我总要看看，他们想怎么圆。”
——他早知那临城“于珏”来历不凡，也隐隐猜出其与吴王有关，只差最后一线印证。
此刻仪仗临近，府外已响起百姓呼号，王旗将至，大宁一城皆动。
蒙石负手立于将军府前石阶，甫欲号令出迎，忽有一骑飞驰而来，自西关而下，风尘满面，口传紧急来令：
“禀将军！——王驾随军来报：前路山道损毁，于大人奉命改道，从临城旧路入城，暂不入藩署。择日再启正仪。”
一语既出，四座皆静。
副将下意识看向主将，只见蒙石眉梢未挑，眼底却浮出一丝隐隐笑意。
他缓缓收回视线，转头吩咐：
“收兵。”
副将一惊：“……将军？”
蒙石语气未变：“既王驾未至，府列不可启。收兵——”
顿了顿，他低声又道一句，几不可闻，却带着一丝久藏不动的确认：
“果然，是他。”
他转身入府，身后旌旗未动，将军府门缓缓阖上。
行殿内午光微斜，御案上堆着未批完的军籍新册，三名枢使轮流禀报兵部新册。
元帝立在窗前，手中朱笔却迟迟未落。
他此前收到旭轩来信，道大宁卫边城疑似出现疫动，希望推迟小七就藩时间，但他收到这些信息时，小七已前往就藩，但见小七就藩路线中并不会经过此地，就放心了不少，但他心头却始终有一丝不解的躁动——像是风里缠了线，怎么都理不顺。
正在此时一名小内侍便疾步踏入，跪地呈上一封封漆未干、尘迹犹在的密函：
“陛下，疫城急报——乃吴王随身亲兵所送，已由影卫破关日夜传递至宫。”
元帝本握于袖内的手骤然一紧，眼未移，脚步却已前踏半寸。