县城的天色依旧阴沉，虽是白日，却因城中各处焚烧疫尸的浓烟而显得暗淡无光。城中疫病逐渐得控，旭昉整日奔走于县衙与医署之间，不辞辛劳，亲自监看每一次的臂痘接种，认真记录每个人的反应情况。百姓们虽对种痘之法仍心怀疑虑，却也无法否认身边真实发生的事情：凡接种痘浆者，几乎无人再染天花。

成清一边跟着旭昉走，一边皱眉：“我说你他娘的就不能消停会儿？天天往那些病人堆里钻，不要命了？”

旭昉笑着回头看他，眼中带着疲惫却温和：“我若不往里钻，谁来？”

成清咬了咬牙，嘴里嘟囔着：“老子真他妈服了你，明明自己病成这个鬼样子，还非要去管旁人死活……”

旭昉没再接他的话，只是继续往前走，步伐虽然缓慢，却格外坚定。

医署内，一位大夫看到旭昉走来，忙恭敬地迎上：“于公子，昨日接种痘浆的孩子们今日均无异常，您看要不要扩大接种？”

旭昉点了点头：“可以。但凡体格强健者，先安排接种，之后再逐步推广到城中妇孺。”

“是。”大夫领命而去。

成清抱着胳膊站在旁边，看着旭昉安排得井井有条，忍不住叹道：“你这脑袋也不知道怎么长的，这么个乱摊子，你他妈还理得这么清楚。”

旭昉抬头，认真地看了他一眼，笑道：“多谢夸奖。”

成清嗤了一声，眼底却带了一丝欣赏：“谁夸你了？少自作多情。”

两人正说着话，门口忽然传来急促的脚步声，一名县衙差役神色紧张地闯进来：“于公子，杜县令请您立刻过去一趟，说是有要紧事！”

旭昉心中微微一动，连忙起身道：“成清，你随我一起去。”

成清听此，碍于有外人在，只能在心中暗骂，真他娘的，他到底还记不记得自己是质子。面上却得继续装作是随行护卫，低声应诺。

随着疫情得空民心渐稳，县令杜正恒对旭昉的信任与日俱增，他虽心有疑虑，但眼见这“于珏公子”处处为民请命，手段果决，便将其视为上天所赠之奇人，暂且将心中疑虑按下不表。每日施政时，几乎事事请教于珏之意见。但也不偏听偏信，往往都会与旭昉详细沟通可行之法，上下推演，确保无误后再行施政。

旭昉对他也颇为欣赏，杜正恒虽在一些地方有局限之处，但却实打实的是走入民生、脚踏实地的有能之人，整个边关县城，在他的控制下，出现了大范围的疫情未出现大范围的骚动，此后一系列的防疫措施的顺利执行，也离不开他的妥善安排，以及对县城的掌控力。

前往县城的路上，旭昉在脑中不停的推演，这些日子他一边调整种痘流程，一边悄然绘制整个县城的人流图与隐秘路线。在他每日巡视之际，003将反馈资料不断汇总于脑中，将脑中的信息再度盘算一遍后，他的眉心却越来越紧。

“……太快了。”他轻声道。

他指尖在纸上缓缓点过几处标记，脑中却与003对话：“敌人察觉得太快。疫病未平，朝中消息未至，为何北蛮动得这般早？”

003在近日虽然吸收了一部分百姓对宿主的信仰之力，但也只能勉强支撑旭昉连日操劳的身体不倒下，为了保存能量，也不拟形了，听到宿主的问题，它也不管宿主是不是在自言自语，没有好语气地说道。

“为什么那么快你不知道吗。”

阴阳怪气的感觉让旭昉不免有些哑然失笑，甚至可以想到幻视003翻白眼的样子。经过这一打岔，他心里凝重的氛围倒是消散了些许。

他甚至带上了些笑意回复003，“那你可得小心帮我留意了，我这条小命没了可不要紧，就可惜连带着你。”

“你！”003气成一团胖球，却敢怒不敢言，甚至有些ptsd的开始检查自己收集的资料是否有遗漏之处。

县衙内厅中，杜正恒来回踱步，见旭昉进门，立刻迎上，但看到旁边的成清又欲言又止。

成清虽看着大大咧咧，可是心里却亮堂得很，见此，他无所谓地耸耸肩，退到了门外。

杜正恒这才开口道：“有医署学吏告知，昨夜西巷有人窥探种痘名册，城南外墙有敌踪混入。”

旭昉神色一凛，与县令详细交谈起此间情况，也不吝啬地分享自己的发现。

杜正恒本有意试探，给的信息也不多，但随着交流下来，眼中的怀疑之色渐渐退去，如果于珏是北蛮之人，绝不会救治疫情，控制局势，甚至与自己分享沟通抗蛮事宜。

正说话间，门外传来敲门声，成清推门而入。他神情淡漠，一眼扫过杜正恒，随即盯着旭昉：“该走了，医署那边还有事等着。”

成清转身出门时，杜正恒忽然压低声音问旭昉：“你身边这位护卫，气质不像寻常人，可值得信任？”

旭昉微微一顿，嘴角牵起一丝意味不明的笑：“无妨。他人看似冷漠，实则心善，虽口不饶人，但绝不会害我。”

杜正恒却叹息道：“我倒担心他的身份恐怕不简单，你还需小心。”

旭昉目光微闪：“我心中有数，多谢县令提醒。”

出门之后，成清与旭昉并肩行于街巷之间，城中虽疫情渐稳，却仍少有人外出，两人行走间脚步声显得异常清晰。

“刚才县令与你说了什么？”成清语气微凉。

旭昉淡淡一笑：“无非是些客套话罢了，县令夸你忠心能干，要我多重用你。”

成清皱眉，语气中带了丝嘲讽：“忠心？真他娘的笑人，他倒是会看人。”

旭昉停住脚步，抬眼望向成清，目光深邃：“成清，你若有事瞒着我，我亦不会多问。但你要清楚，你的每一个决定，都可能改变城中数千人的命运。”

成清猛然抬头，目光复杂地望着旭昉。他嘴唇动了动，似乎想说些什么，却最终只是冷哼一声：“你自顾好你自己吧，别再操心我的事。”

夜幕再次降临，旭昉借着昏黄烛光查看今日的病例记录，房门微响，他抬头一看，竟是成清抱刀而立，神色肃然。

“怎么了？”旭昉问。

成清定定地看着他：“城中有异动，我出去一趟。”

旭昉并未追问，只点了点头：“注意安全。”

成清出门后，旭昉盯着桌上的烛火，目光微微沉了下来。

片刻后，门外传来轻微的敲门声，一名侍卫低声禀告：“公子，县令府上出了事，有人夜袭县衙，县令身受重伤！”

旭昉心中一惊，迅速起身：“立刻带我过去！”

县衙此刻灯火通明，杜正恒躺于内室床榻之上，面色惨白，胸口处渗出鲜血。旭昉连忙上前，取出随身携带的药箱，动作麻利地给他止血。

“是何人所为？”旭昉边包扎伤口边问。

杜正恒咬牙：“黑衣夜行，步伐极快，恐是北蛮军中习夜战者。他们并不取我性命，而是四下翻检文册……他们是冲着你的东西来的。”

旭昉闻言，轻轻摇头：“怕不是冲着‘我’来的，而是……吴王。”

杜正恒蓦然瞪大眼。

“你……？”

“县令不必多问。”旭昉却平静无波，“我不过是借了吴王之名行些利民之事，如今看来，还是惊动了不该惊动的人。”

杜正恒面露沉色：“那我们……该如何是好？”

旭昉眼神一凝：“继续推行。天花不等人，百姓之命不能等。”

“我的人探查到你的护卫行踪诡异，刚刚前去找你的护卫反应，没有看到你的护卫，是否……？”

旭昉只是摇头：“他只为其姐，他做什么，不必惊讶。”

杜正恒欲言又止，却终究没再追问。

待旭昉从县衙出来时，街巷之中已空无一人。他负手立于院落前，仰望漆黑夜空，心底思绪纷杂。

远处城墙之下，隐隐传来马蹄声。旭昉目光微凝，隐约察觉今晚之事，或许只是一个开端。

与此同时，城北密林之中，成清迎着夜风，神色冰冷。他站在一名黑衣人面前，语气低沉：“你们胆子倒是不小，竟敢动县令。”

黑衣人冷笑：“不过试试此地虚实，成清，你究竟想护谁？”

成清握紧腰间刀柄，眼底闪过一丝挣扎，随即声音转冷：“妈的，你们不是答应过不在城里搞事？现在又是什么意思？你们做的太过了，先前约定不包括伤及无辜。”

黑衣人意味深长地看着他：“别忘了，你姐姐还在我们手里。”