仪式结束后，巴清正要离开，一名小宦官匆匆跑来："巴大人，陛下召您去书房议事。"

嬴政的书房堆满了竹简与帛书，最显眼的位置挂着一幅巨大的大秦疆域图。巴清进门时，他正用朱笔在地图上标注着什么。

"陛下。"巴清躬身行礼。

"看看这个。"嬴政头也不抬地递过一卷竹简。

巴清展开一看，是各郡县上报的赋税情况。多数郡县数字详实，唯独齐地诸县含糊其辞，甚至有明显的涂改痕迹。

"齐地赋税有问题？"

"不止赋税。"嬴政放下朱笔，"寡人接到密报，齐地近来有'凤凰现世'的传言，不少百姓私下祭祀，说是'真命女主'降临。"

凤凰...女主...巴清心头一跳。这分明是在影射女子为官之事！

"陛下怀疑有人借机生事？"

"不是怀疑，是确定。"嬴政从案几上拿起一块绢布，"看看这个。"

绢布上绣着一只展翅欲飞的玄鸟，下方一行小字：凤鸣岐山，周室将兴。

"这是..."

"田氏的族徽。"嬴政冷笑，"齐国虽灭，田氏宗族却未绝。如今他们看准女子入仕引发的争议，想借机复国。"

巴清倒吸一口凉气。田氏代齐的故事她当然知道，只是没想到这些亡国贵族竟敢在嬴政眼皮底下搞小动作！

"陛下要臣怎么做？"

"三日后启程去临淄，明为巡查赋税，暗查田氏余孽。"嬴政目光如炬，"带上王瑕，她熟悉军中事务，可保你周全。"

巴清刚要应下，忽然注意到嬴政案几上放着那块龟甲——只是今日的龟甲有些不同，表面泛着微弱的蓝光。

"陛下，龟甲..."

嬴政顺着她的目光看去，眉头一皱："今晨开始的。寡人怀疑..."

话未说完，龟甲突然剧烈震动起来，蓝光大盛！嬴政和巴清同时后退一步，只见蓝光中渐渐浮现出一个模糊的虚影——是个七八岁的小女孩，穿着奇装异服，正对着什么说话：

"...实习员L-007因违规操作被时空管理局除名，现由实习员L-008接替其工作..."

虚影转瞬即逝，龟甲恢复了平静。嬴政与巴清面面相觑。

"又一个'系统'？"巴清声音发紧。

"不，这个看起来...更危险。"嬴政拿起龟甲，"她年纪虽小，眼中却无小七那种浮躁，反倒有种...冰冷的计算。"

巴清突然想起什么："陛下，那块蓝色晶石...确定全部销毁了吗？"

嬴政动作一顿："你的意思是..."

"如果有碎片残留，可能会成为新'系统'的载体..."

两人同时沉默。兰池宫那场大战后，确实没人彻底清理过现场。如果真有晶石碎片遗落民间...

"先去齐地。"嬴政最终道，"若真与'系统'有关，龟甲会有反应。"

巴清郑重点头。走出书房时，她注意到王瑕正在廊下等她，腰间新佩的青铜剑在阳光下闪闪发亮。

"监正...啊不，现在该叫巴大人了。"王瑕笑嘻嘻地行礼，"听说我们要去齐地？"

"消息倒是灵通。"巴清无奈摇头，"去准备吧，此行恐怕不太平。"

王瑕拍拍剑柄："正好试试新剑利不利！"

看着少女雀跃的背影，巴清心中却蒙上一层阴影。田氏、玄鸟、新"系统"...齐地之行，恐怕远比他们想象的更复杂。

临淄城比巴清想象的还要繁华。作为故齐都城，虽经战火洗礼，却仍保留着往日的恢弘气度。街道两旁店铺林立，行人如织，丝毫看不出亡国之都的颓唐。

"表面越是平静，水下越是暗流汹涌。"王瑕压低声音道，"我爹说过，齐人最擅表面功夫。"

巴清点头。她此刻穿着普通商贾的服饰，与扮作随从的王瑕走在临淄最繁华的市集上，暗中观察民情。

"听说没？今晚凤凰台又有神迹显现！"一个卖绢布的小贩对顾客神秘兮兮地说。