沈恂初眼前的控制界面闪烁着红色警告，外骨骼系统有多处损伤。

她挣扎着站起来，看到直立型机甲调转了方向，正逐步向兰鹤野靠近。

就在这时，一个身影从一具燃烧的装甲车的残骸后冲出——是之前那名精神完全失控的响应者。

他的右臂已经异变膨胀，皮肤下蠕动着蛆虫般青紫色的脉络。他跳上机甲的背部，变异的手臂像液态金属一样延伸，插入机甲的接口处。

机甲随即开始剧烈抽搐，武器系统完全失控，朝四面八方开火。

沈恂初抓住这个机会，取下一枚小巧的装置来，精准地投掷到机甲脚下。

［电磁脉冲！］

［闭眼！］

精神力刚接收到沈恂初传递的消息，强光便崩炸开来，兰鹤野的视网膜处传来强烈的灼烧感。

当他再次睁眼时，那具直立型机甲已经像被抽掉脊椎的巨人一样跪倒在地，所有系统全都离线。

但那名变异响应者却似乎不受任何影响。

他从瘫痪的机甲上跳下，异变的手臂现在完全变成了某种非人的器官——末端分裂成六条触须。滑腻的、半透明的，像是由某种胶质构成，在阳光照射下泛着些奇幻的色彩。

他的嘴裂开到不可思议的宽度，发出一声不属于人类的尖啸。

兰鹤野感到一阵剧烈的头痛，系统控制界面出现了一阵杂波干扰。某种超出人类理解频率的声音正攻击着他的神经系统——这对一个精神状态还不是很稳定的哨兵来说可不是见好事。

他咬紧牙关，强迫自己操纵系统举起粒子枪，却发现手指一动不动，根本不听使唤。

一道蓝光闪过，沈恂初左手的电磁布枪击中了变异者的头部。可他只是晃了晃，甚至连皮外伤都没有。触须像有独立意识一样舞动着。他转向沈恂初，以一种肉眼无法捕捉的速度向她扑去。

下一秒，兰鹤野终于夺回了身体的控制权。

他启动了外骨骼的过载系统。

液压机构发出刺耳的尖啸，他拼尽全力冲出去，在变异者即将触及沈恂初的瞬间，用全身力量将其撞进街对面的大型仓库。

货架在冲击下倒塌，兰鹤野将自身重量全部压在变异者身上。他近距离看到了那张已经完全扭曲的脸——皮肤下有什么东西在蠕动，眼睛变成了纯粹的光点。异变的手臂触须缠绕上兰鹤野的外骨骼，金属被挤压变形，发出一些令人牙酸的声响。

［躲开。］

脑域接收到沈恂初发送的信息，兰鹤野立刻翻滚躲闪到一旁，沈恂初投出的等离子手雷精准无误地落在变异者的胸口。

没有倒计时，手雷在与之接触的瞬间就释放出了一个直径两米的白色能量球。

变异者在等离子体的高温中扭曲、尖叫，最终化为一堆冒着烟雾的焦炭。

兰鹤野艰难地站起——外骨骼的右臂已经严重变形，绵软无力地垂挂在“身体”上。

沈恂初走到他身边，扫描仪对准那堆残骸，“基因结构正在快速分解——这不是已知的任何地球生物特征。”她抬起头，看向远处，整座城市完全被战火吞噬，“我们必须找到源头，否则整个A区都会变成这样。”

不等兰鹤野说话，他们身后那具瘫痪的直立型机甲突然发出一声电子音，驾驶舱的紧急出口弹开，一个瘦削的身影从里面爬了出来。

那是位年轻女子，最多不超过二十岁。

她的眼睛同样变成了乳白色，映衬着脸上那块儿银白色的金属组织。

这两者一起出现在同一个人身上，反倒显得没有那么突兀了。

她的嘴角挂着一种极其诡异的微笑。

“你们……听到了吗？”

下巴牵动着嘴唇，木偶一般夸张地开合着。

她的声音像是多人同时开口，夹杂着不自然的回声。

“它在呼唤我们……”

“在梦里……”

“在宇宙的尽头……”

她大笑起来，笑声中夹杂着抽泣。

“太晚了……”

“太晚了……”

“大门已经打开。”

她的身体开始剧烈抽搐，通身的纹路闪耀出一种奇特的光芒。紧接着，她的头颅仿佛烂熟的水果砸到地上般地爆裂开，喷涌而出的不是血液和脑浆，而是无数被裹挟在某种色彩中的，头发一般的细线。

那是什么颜色？

沈恂初不断调整着外骨骼目镜的距离和明晰度，却发现无论如何都无法看清。

那名女子的身体失去支撑，“扑通”一下倒在地上。她那烂作一摊的头颅仿佛还有生命力般的，在地面上艰难地蛇行了约有两步的距离。

沈恂初手中的电磁步枪时刻准备着，刚要行动，就见那双紧盯着她的眼睛恢复了正常人类的样子。

她的上下颌骨如同蚌类般地张合着。

过了大约三秒，沈恂初的耳边传来一个十二三岁的孩子的声音——

“沈长官，我是梅耶塔。”

“好久不见。”