陆栖野瞧见元焕脸色一凝，他知道元焕想到了元煜，他们之前就有猜测，若江阮能把手伸到元家，那未必不能伸到萧家。果不其然，萧祺枫就是他的对象。

“可萧祺桓死，我并不在意，甚至说比起萧祺枫，若是萧祺桓即位，他将对我北梁有更大威胁。”

元焕微微侧身瞠着陆栖野，陆栖野点头应了他的意思，却又开口反驳道：“可若让萧祺枫顺利即位，那南魏实际掌权的就是崇宁，陛下当真觉得她会是很好的对手吗？”

元焕沉默不语，他无数次听元衡提起过这个女人，平日对什么都毫不在意的元衡在提起她时语气里却有一丝怨怼，他说若没有崇宁，或许他也不用借江阮这把刀来灭了南魏。

“可即便你此次保下萧祺桓，你又怎么能保证他还有能力和萧祺枫斗？他们的家世本就不对等，只要萧霖争不过崇宁，萧祺桓就不可能争得过萧祺枫。”

“那就让崇宁先放弃这个傀儡。”

陆栖野把陈京观告诉他的话一字不差地说给元焕，他说完后元焕沉默了小半刻，陆栖野以为元焕还会和自己再辩个几回合，却听到他说：“那就依你，后果自负。”

陆栖野松了一口气，笑着应道：“定不辜负陛下圣恩。”

说着，陆栖野就要往外走，可他又突然止住步子，“陛下，您怎么突然就改变主意了？”

“要不我反悔？”

元焕眼含笑意盯着陆栖野，陆栖野忙道：“我这就走！”

“因为是你，是你们陆家，我信你们。”

陆栖野前进的步子顿了顿，他鼻尖微微一酸，这次他没有转身，元焕只听到他嘀咕了一句：“我们也没有选错主子。”

……

萧祺桓的话止住了眼前两人依依惜别的情绪，陆栖野伸手抬住萧祺桓行礼的手，微微一笑道：“天下人苦战乱久矣，只要能除掉江阮这个搅屎棍，至少我们还能回到表面和平的时候。殿下不用多想，我也是为了北梁。”

萧祺桓缓缓点头，外面的兵士报了一声一切都准备就绪了，陆栖野松开了托着萧祺桓的手，将自己腰侧的刀“唰”的一声拔了出来，伴着影影绰绰的灯光，一道萧瑟的冷意从刀身折射到陆栖野脸上。

“这样的败仗，我打一次少一次。”

说罢，陆栖野将刀重新收入鞘中，帐内三人鱼贯而出。萧祺桓由檞枳带着去寻此战出征的队伍，陆栖野则招呼着自己的随从沿着小路抄近道去了敬安山北侧。

这一战打得如同敬安山一般沉默，后来人提到只笑着说萧祺桓败得“速战速决”。

跟着他出去的啸龙营损失八千人，三千先锋军遇到敌军大部队突袭全部阵亡，后续支援部队增援不利导致东亭军快速拿下了据点，啸龙营只得回撤。

寥寥数语，是萧祺桓呈给萧霖的军报。

“太子殿下出师不利，致使我军死伤惨重，军心涣散，近些时日怕是再凑不齐能打仗的兵咯。”

“崔将军还守在广梁呢？还不如让他也一同回朝，这军饷都是从百姓嘴里克扣出来的，拿了人家的银子不做事，我们怎么向百姓交代？”

“是说呢，怕是太子殿下刚有了兵权还不太知道怎么带兵，许是再输上几次，就学会了？不过这太子之位若当真要用人头堆砌，宸妃娘娘贤良淑德的名声怕就要坏咯。”

萧祺桓跪在大殿中央，坐在堂前的萧霖看着他亲手送上来的战报，他瞥了一眼那些说风凉话的大臣，无意间看到周原任满脸得意的模样，不自觉攥紧了手里的纸。

“周大人，看您的样子是也想来踩上两脚？您不必忍着，毕竟你背后有靠山，他们不过都是依仗您。”

“陛下所言臣惶恐至极啊！”

周原任说着跑上前跪倒萧祺桓身边，按理说他作为臣要比萧祺桓的位置靠后些，可他硬生生贴着萧祺桓给萧霖叩首道：“臣一心为南魏社稷，躬耕工部三十余载，得仰皇恩才能有今日，皇上才是微臣的靠山。”

萧霖冷笑一声，将手上的军报扔给一旁的内侍，“念，一字不差地念。”

内侍咽了咽口水，开始读那上面的字。萧祺桓没有对战情有丝毫隐瞒，只从他的军报上来看，他当得起带兵不利这四个字。

“都听到了？诸位说得没错，太子第一仗就打成这样，是该罚！”

萧霖今日特准了薛磐上殿，他此时缩在文臣的最后一排，萧霖说完朝他的方向看去，只瞧见一个低着头沉默不语的老人全力将自己隐在人群中。

萧霖嘴角微微抽动，终究还是没有让薛磐也出来裹乱。他看着眼前的周原任，微微朝前探身道：“那周大人觉得，我要怎么处置太子才算对得起百姓？”

周原任嗯嗯啊啊半天吐不出一个字，他身后几个伥鬼便成了他的嘴。

“毕竟是第一次领兵，依臣愚见……”

“儿臣自愿削去太子之位，还位于天。”

跪在中央一动不动的萧祺桓突然开口，他的话止住了堂上的冷嘲热讽，却引起七嘴八舌的议论。

萧祺桓没有在意这些声音，也没有在意萧霖猛地皱起的眉头，继续道：“此外，还请陛下准我往槐州历练，往后三年俸禄全用作军饷和难民安置。功不成，不还京。”

“好一句‘功不成，不还京’。”

萧霖语气里难得带上了明显的讽刺，旁人都知道萧霖宠爱萧祺桓，这恐怕是他第一次对萧祺桓说重话。

“行，我随了你的愿。”萧霖冷笑一声，“薛磐，带着你的这个好外孙滚回槐州去！”