七日后，北梁新帝元焕即位，其亲扶先帝灵柩往陵寝安葬，步百里而不停歇。

澄州城内一片秋日肃杀之气，北梁朝堂无人敢妄言元衡之死，依稀有人提到元煜，也多是欲言又止，书房里坐着的陆韶怜让那些人都闭了嘴。

待先帝丧仪毕，元焕连下三封圣旨。

一则夺元煜皇姓，将其贬为庶人，无召不可入澄州，其子不得为官，亦不可参军入伍。

二则丞相孔肃，通敌卖国，结党营私，败坏朝纲，意图谋反，敕令十五日后于菜市口刑场斩立决。

三则复陆栖川昌安营统领之位，其伤愈前由大将军陆晁暂代营中管理，陆家次子陆栖野任昌安副将，协领禹州马场。

短短三封诏书，搅得北梁朝廷暗流涌动。从前跟着孔肃的人诧异于元焕如何能这么干脆得杖杀孔肃，在当今局势如此变动的情态下，孔肃算得上北梁不可多得的人才。

元焕没有将孔肃与江阮的关系公之于众，他只与几个信得过的大臣意会了几句，他不想让人觉得连北梁朝廷都已经被江阮渗进来了，他觉得这只会徒增江阮的士气，扰得北梁风声鹤唳。

不过元焕在孔肃临死前一天去牢房看了他，见面的时候孔肃窝在墙角，整个人看上去像是牢房里待久了的老鼠，他听到衙役通传了一声“皇上到”，抬头时看见的却是元焕。

“父亲死了，你应该也知道了，不用这么惊讶。你不会觉得江阮真的能帮元煜夺了我的位置吧。”

元焕面无表情地看着孔肃，孔肃将自己脸上沾了血污的头发别在耳后，他整了整仪容从从角落走过来，恭恭敬敬朝元焕行礼。

“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

元焕没有应声，孔肃也没有起身，他躬着腰作出臣服的样子，元焕能看到他身下的草垫在颤抖，他遮住孔肃头顶的阳光，将他整个人笼在一片黑暗中。

“明日就要上刑场了，没什么要同我说的？”

孔肃轻笑一声，缓缓直起腰，他身上的血口子新伤叠旧伤，已经有些发黑。

元焕仰着头没有看他，只听到他说：“蚍蜉撼树，螳臂当车。或许是突然被抬到了丞相的位置，我变得不自量力，竟然试图和杀了我全家的元衡博弈。”

“人真可笑啊，要死的时候想活着，活着的时候却觉得生不如死。索性一切都结束了，我多活了这十几年也算是赚了。”

元焕微微低下头看着伏在自己脚边的孔肃，他突然觉得唏嘘不已。

一个从小就不被重视的旁系皇族，孔肃一天都没有享受到来自东亭王室的荣耀，他这辈子唯一被人记起来竟是因为元衡下令诛杀所有东亭皇族，士兵从那族谱的角落看到了他的名字。

论才学孔肃的确比不上林均许，可正是因为他认得清自己的不足，他的姿态就更谦卑，即使是他最后成了丞相，孔肃也一如往常般低调。

如果孔肃当真生出来就是江阮给他捏造的这个身世，或许元焕即位后他真能和林均许比一比高低。

“可惜了。”

元焕叹了一口气，可他刚要转身却被人拉住了衣袖，他回头看时，孔肃脸上泥泞一片。

“处死我的证据是江阮给的吗？”

元焕没有回答，孔肃却也得到了答案，他苦笑着继续道：“我果然始终都是他可有可无的刀，没有我他也可以杀人。倒是我，全倚仗着他才得以生存。”

“你比他年长，怎么会这么听他的话？论身份家世你都不逊于他。”

“家世？”孔肃若有所思，“看来你们还是对他一无所知。也对，弄死我不用他费多少力气。”

元焕听出了孔肃语气中的隐瞒，他微微皱眉朝孔肃走过去。

“你还知道什么？”

孔肃笑了笑，“怎么，明日就要死的人，我难不成还能戴罪立功？”

元焕没说话，孔肃脸上笑意更浓，“我一人吃饱全家不饿，陛下你甚至都找不到个能威胁我的理由是吗？”

元焕望着孔肃的眼神愈加复杂，倒是孔肃释然了，他松开了元焕的衣角，又回到了自己先前待着的角落。

“回去吧，这大牢阴气重，您刚登基不适合来这的。”孔肃看着元焕，元焕竟从他眼睛里看出一丝欣慰，“说句心里话，我也支持您做皇帝，论天资和魄力您比煜殿下是要强些。可先帝给您选好了辅臣，只要有陆林两家在我永无出头之日。”

“我掂量得清楚自己几斤几两，也明白我始终都不可能离了江阮的掌握，可我也是个人，总还是想靠自己做些事情。人活一辈子，总不能到了下面都不知道自己这辈子在活什么吧。”

孔肃斜靠在墙边，他垂在胸前的头发已经被污垢朽成一片，元焕甚至能看到他发丝间攒动的黑影。

“您也不要试图从我嘴里得到有关江阮的任何消息，即使他最后卖了我，我也无怨无悔。他为我做得够多了，我能还他的却少之又少。我知道你们都觉得江阮眼中只有对人的利用，可你们仔细想想，江阮哪一次求着别人了？反倒是有所图的人踏破了他的门槛。如果那些人没有欲壑难填的贪心和被仇恨蒙住的双眼，江阮又怎么可能拿捏得了他们？”

“人啊，”孔肃的声音变得有些颤抖，“总是会给自己创造出一个假想的敌人，仿佛只有这样才能安放他的失败。可江阮当真如你们心中所想吗，那为何人人对他趋之若鹜？元焕，我对北梁有感情了，可我依旧不希望江阮输，我真希望看到他想要的那个世界成真的一天。”

孔肃说罢就转过身去，元焕本要继续追问，可瞧见他已经是一副欣然赴死的样子，也就省下了这徒劳无功的力气。

可孔肃的话他忘不掉了，尤其是那句“江阮当真如你们心中所想吗”，那日之后元焕每次夜晚睡不着就会反复咀嚼其中意味，毫无疑问孔肃问住他了。

江阮是什么样子的，这世上只有他自己最清楚。

元焕觉得这场仗还要打很久，无论他参不参与都已经身在其中了。

另一边，北梁改朝换代的消息不胫而走，萧霖的书房门被甄符止推开，萧霖瞧见他身后跟着莫汝安，眼前二人神色凝重，甄符止手上还拿着军队的军报。