“麻烦各位小兄弟，如今天热，把他们就地葬了吧。”

关策的声音还有些颤抖，但神经却绷紧，他努力向前走了两步数着人数，等数到最后一个时，突然笑了。

他知道陈京观猜对了，所有农户都在这，少了的，只有刘郴。

“关知州，少将军让问问说刘郴在不在？”

此时的平芜也赶来了，他后面跟着董辉。

两人一看面前的景象，不自觉地压低了声音，语气也柔和了许多。

“少将军猜得没错，刘郴此刻，应该在向左疆奇讨赏了。”

关策说着，整个人就慢慢卸了力气，他背靠着一棵树蹲了下去，好像这几日的神气只是昙花一现，绽放过了，他便要永远归于寂静。

“烦请两位兄弟替我向少将军传达我的歉意，辜负他跑这一趟。如今人证物证都没了，这案子也就结了。我过几日会进京请罪，万不会搭上少将军的前程。”

关策说话时满是颓唐，平芜不知道怎么安慰，可他身后的董辉却冲上前去揪住了关策的衣领。

“你说搭不上，他们就不会牵连京观了？他们费尽心机想治他的罪，却找不出他的一点不是。他明明知道这事难办可还是来了，他屁股都没坐热你让他回去？他回去说什么，说自己才不配位，还是向威岚坊那位叩头认罪？”

董辉手上的力气大，再加上本就比关策高大许多，此刻关策被他拎在空中更像一片摇摇欲坠的枯叶，他脸上的泪还没擦干，嘴里只好一遍遍说着“那我能怎么办”。

“大男人哭什么哭，人死了不想着报仇，在这里哭丧顶什么用。”

董辉到了气头上，语气愈加激烈，不过他没注意到旁边的平芜脸色也变了，但他如今也能装得住事了，深吸了一口气上去劝阻董辉。

“董将军先放下他吧，”平芜的手轻轻拍了一下董辉的胳膊，眼前的人也就松了劲，随后他扶住关策，脸上挤出一点安慰的笑，“关知州，事情还没到穷途末路的地步，我们回去与师兄再做商议。毕竟刘郴还在，账册也在，更重要的是，您还在。”

关策闻言依旧低着头，但是默默地点了一下头，反而是董辉听到平芜这番话有些愣神。

平海的事情他是从陈京观寄来的信上知道的，陈京观说平芜好像真的长大了，那时候他没理解这句话，如今倒是真的看见了。

等着关策由身边的士兵扶着往回走时，董辉走到了队伍后头找见平芜，有些犹豫不知道怎么开口。

“董将军是觉得我变了？”

平芜说话时没看董辉，他视线瞧着地上的草芽，小心翼翼地避开那些路边的花。

“是觉得你长大了。”

平芜闻言笑了笑，抬头的瞬间董辉听到了他的轻声叹息。

“原来，长大是这个滋味，真不好受。”

说罢，平芜拍了拍董辉的肩拉着他一起跟上了前头人的步子，董辉没再说什么，伸手握了握平芜的手。

他们一起将那些人葬下，关策又为那些农户念了景州方言的悼词，可回去时他与董辉不免因为刚才的事情多了几分尴尬，脚步也就放慢了许多，几乎与陈京观一同到了客栈。

陈京观在离开关策旧宅后一个人去了景州几个茶坊。

他一开始找了几个大的店铺，试着尝了一下，的确是货真价实的龙井和毛峰，可是他无意间去了几个开在巷子里的小店，倒是证实了他的想法。

只是无一例外，这些小店只做大宗客户的生意，听闻陈京观是阙州来的，都十分热情的介绍自己家的茶叶。

陈京观尝了几种茶叶，以他从小与父亲品茶养成的习惯来看，那些茶农为了浑水摸鱼，在炒茶的时候缩短了时间，同时没有给予茶叶足够的沉淀时间，这就让他们本地产的绿茶在初入口是有了龙井的苦涩。

单说制作过程，这缩减后的用工已然能省下不少银子，再论茶叶的品种，景州的也远比不得遥州专供富贾的那些。

如果上下打通，这其中的暴利可想而知。

那茶铺老板见陈京观很有兴趣，就开始示意他自己可以压低价格，陈京观和他推脱了几番，基本以市价三成就买到了。

他最后留了“黄三余”的名字，让茶商送最新一批茶去自己在阙州的宅院，临走时又单独拿了一包，说是这几日品尝用，那茶铺老板没起疑，笑眯眯地送他出去，最后还暗示他若是喝得好，还可以再便宜。

“试试吧。”

陈京观将袖袋里的茶叶扔到桌上，房间里的其他人就围了过来。

关策对饮茶的这一套很熟悉，就先为自己倒了一杯，他尝过两种不同的茶叶后，发现了不同。

可是其他几个没有喝茶习惯的人喝着，只剩下面面相觑。

“所以他们的茶叶，不往遥景内部卖，为的就是让外地一些不懂装懂的人借着遥州茗茶的名声来炫耀，但实际上他们根本喝不出差别。”

陈京观抿着嘴，心底里却不得不说一句绝妙。

这茶下层的喝不起，上层的不屑喝，唯余中间这些想显着面子，却又没有里子的人对它趋之若鹜。

其实要不是他们在茶农的茶税上做了手脚，陈京观倒对此喜闻乐见。

“那他们怎么能知道这茶好的？”

关策说着，又喝了一口那个假冒的茶，他更是觉得差别甚大，便下意识撇嘴。

“如果有一日我在家宴上夸了这个茶，恰巧又有几个想要来巴结我的，你说他们会不会借机抓住这投其所好的机会，这便是故事的开端。”

看似是小把戏，可一环套一环，众人再看这手中茶汤时，只觉得满是阴谋诡计。

“刘郴的父亲应当是为了让儿子升官，便跳上了左疆奇的贼船，毕竟买过一次，第二次就更轻车熟路。不过他没想到左疆奇不同之前的刺史，他的野心远不止于此。”

陈京观叹了一口气，有些唏嘘，“他不只是想偷梁换柱，更是想贪墨茶税。对于前者刘郴可以置若罔闻，但是他作为市买司司丞，茶税，就是经他手办的。一旦东窗事发，他会是首选的替罪羊。”

此刻的关策倒吸一口凉气，他再看陈京观时，眼睛里满是钦佩。

“但是左疆奇能毒杀刘启，势必不会放过刘郴。刘郴以为他交出茶农就能换一个生机，可这只会让左疆奇觉得他是个摇摆不定的人，他可难说刘郴不会供出自己。”

说到这，关策也听懂了其中的意思，可正当他想要立刻动身去寻刘郴时，却被陈京观拦下了。

“你知道他在哪？”

关策摇头，而陈京观轻笑了一声。

“那就等他来找我们，若他活不下来，权当是他为那几条命赔罪。”

陈京观说这话时语气冰冷，关策一时间以为他变了个人，可下一秒陈京观又笑着看他，招呼他过来。

“关知州家中以前也是种茶的吧。”

关策点头，他想过陈京观会查自己。

“那就拜托知州去说动你那些叔叔伯伯，法不责众，他左疆奇不能屠城吧。”

关策闻言不禁咽了口唾沫，接着他又听陈京观说道：“不过你那些亲戚，可也是受益者。你要想好了，你的官路，或许是他们的血路。”

陈京观这话一出，屋里的众人全看向关策，关策在目光的注视下愣了片刻，突然开口道。

“景州有句古话，人该如茶，清清白白。他们忘了根，我不能忘。”