乔时怜不甘道：“女儿所言句句属实！您若不信，可以去问……”

乔青松面色愈发难看，他沉声道：“为了你这苟且之事，我才从宫里回来，殿下跟我说，他昨夜宴散前就回宫了，根本没有去过公主府的竹亭！东宫也没有你所说的小太监！”

话落时，伴着窗处掠来的夜雨声，凉风疏狂，灌入衣袖，一并浇熄了乔时怜方重燃起的希望。

她煞白着脸，失魂落魄地低语：“不，不可能……他明明在的，他那会儿就在那里，我才…”

“够了。”

乔青松耐心已是磨尽。乔时怜出了这等事，单是想要摆平他就需花不少工夫，更有不堪入耳的闲言碎语难以堵住。

乔家的颜面，可谓是被他这不争气的女儿丢尽了。

乔青松拧着眉，斜眼示意乔夫人，对乔时怜说：“这酒，你且喝了吧。”

乔夫人蹲下身，伸手拭着乔时怜面上的泪，递去酒盏，“怜儿…”

乔时怜望着身前的父母，只觉无比荒谬。明明他们是她曾最亲最爱的人，居然有朝一日会逼她去死。她颤巍巍接过母亲递来的毒酒，透亮的酒液映出她此时的狼狈。

屋外雨声不休，她没再争取一言，默然跪在地上。

或是说，她再争取，也是徒劳。

可是她怎会甘心？她怎能就这样死？

她甚至不明白，昨夜之事怎的发展成那样。

乔时怜忽的放开酒盏扔至地，眼神坚决，“我还不能死…我要去找殿下，我得把这件事弄个明白！”

说罢她便爬起身，不顾跪得发麻的双腿，步履蹒跚地往外跑。

她需找太子当面还原事情始末，她要找出凶手，还自己清白！

“事到如今你还不肯认错！”

身后传来父亲的怒斥，乔时怜只觉衣襟一紧，她甫一跨出门槛，就被乔青松拽了回来。

乔时怜回望父亲冷峻面庞，撕扯的嗓音仍有哭腔：“女儿没有错！我没做过的事情，为何要认？”

她几乎是朝着乔青松吼去的，历经昨夜一事她本就憋屈许久，如今被逼着自尽，她如何能冷静？

乔时怜方止住的泪又不受控制涌出。

只要想查，他们明明有千百种办法，而且她也相信，他们费些时日是能查出她是清白的。

但他们偏不肯。

在这堵不住的众口与乔家名声里，他们选择了最简单最粗暴的方式——让她死。

“我给你选的这条路，已是逼不得已。要怪，就怪你自己不争气，要做出此等事！”乔青松脸色沉然，他提着乔时怜至案边，双臂环身，锢住了乔时怜。

被控制住的一瞬，乔时怜已是预料到了父亲将做什么，她抬眼看着乔青松眼神决绝，不寒而栗。

恐惧须臾间散至四肢百骸，占满整个神经。

乔夫人不忍再看，背过身扶着椅背，默声落泪。

可耳边乔时怜悲绝的哭喊与叫声，分外清晰。乔夫人捂着发痛的心口，攥着帕的手握得极紧。

极度求生欲下，乔时怜不知哪来的蛮劲挣扎起来，撞落了案旁一应物件。

咣当声响里，眼见着乔青松将要禁锢不住她，略有松动时，乔青松一把扯来帘幔处的系绳把乔时怜绑在了椅上，使她动弹不得。

被绳紧勒的疼痛让她不禁冒出泪花，而父亲又再捏着她的下颌，强行掰开了她的嘴。

乔时怜惊骇地瞪大了眼，心中尽是恐慌。她目睹父亲漠然携来酒壶，不顾她意愿把毒酒暴力灌入了她嘴里。

她本能地发声尖叫，那毒酒入喉，顷刻把她的嗓音化作断断续续、不成声的音节。

最后一丝体面与尊严，都在乔青松行云流水的动作里烟消云散。屈辱之下，她本是求生的欲念竟也渐成死水。

就这样死了吗？就这样死吧。

反正这世上，无人信她。

她不过是世人口中不知廉耻的轻浮女子，带着洗不掉的污名入土，也没人会心疼她、怜惜她。

少顷，她便在毒酒剧痛之中，意识逐渐涣散。

乔时怜死了。

许是死前怨念过深，她化作了游魂，悬于自己尸身上方。

她默然注视着自己死后的模样，可谓之惨烈。

没了生气的尸身倚在案边，如枯萎的枝叶。下颌红肿的捏痕，与唇畔涌出的紫黑毒血，徒添几分悚然。

那神情还留有痛苦之色，唯有她才切身知晓，自己死时是多么的无助与绝望。

红颜成枯骨，月坠花折，拂如残花碎，不过旦暮。

“族里并不答应怜儿入祖坟，找个荒野，草草弃了吧。”

这是父亲的声音。

乔时怜觉着心里很堵，折身离开了相府。

忆及她生前想要求证之事，她飘往了太子所在的别院。

却是方至院内，寻得太子住处，她闻得一娇滴滴嗓音从暖帐里传出，似乎还有些耳熟。