“免礼吧苏大人，”李柔轻哼一声。

“是。”苏忱这才抬起头，目光规规矩矩地落在旁处，并不看她。

李柔不同他较劲，微微扬了扬下巴，立即有宫人捧出个盒子来，苏忱一望，盒中放着一颗核桃大小的明珠，洁白无瑕，光彩夺目，是难得的好东西，他的面色立即凝重了。

李柔不疾不徐道：“苏大人，明珠寄赠君子，嵌在冠冕或玉带上，映衬大人正是得宜。”

那是颗极为难得的合浦明珠，出自岭南，苏忱心念一转，想到李柔的父亲宣王曾任岭南节度使，她赠这颗明珠，定有深意。

如今朝中局势大乱，各方势力开始运作活动，他今日在群臣面前出尽风头，等于李岳川当众宣布要重用于他，朝中正有无数眼睛盯在他身上，若是此时收了这珠子，便是铁板钉钉的结党！

苏忱领悟其意，知晓其中利害，敛了敛眉，面上露出极为刚正不阿的神色，恭谨一拜：“微臣万不敢当，不胜惶恐，此珠名贵，世间少有，还请县主收回赏赐。”

“正是名贵才忧心明珠蒙尘，”李柔正色道，“我也爱惜大人这颗明珠，害怕大人明珠暗投呢。”

果然同他想得一样，苏忱暗暗蹙眉，郑重其事地伏地拜道：“微臣德薄才疏，昔日得县主赐画，已是受宠若惊，问心有愧，再不敢无功而受县主赏赐，以致终日难安，还请县主收回成命。”

见他此状，李柔挤出一声哼笑，半晌道：“看来大人同这明珠无缘了。”

她一挥手，身旁伺候的侍女全都退下，居高临下地看着苏忱，玩味地笑着，像在想些什么，又道：“别跪着了，既然不想要就不要，待我日后找到更好的玩意，再召大人过来。”

离了长明湖，苏忱背后已经出了一层薄汗，李柔笑里藏刀，心怀叵测，骄矜之态比之李婉都有过之而无不及，他并无家世做保，此次得罪了她，保不齐日后还有麻烦找来。

正在想着，身旁同行的魏主事打断他：“那是宋相国家的宋娘子吧。”

苏忱一怔，魏主事抬眼示意前方，笑道：“在那。”

一条大道，两侧红墙，宋疏遥打宫墙下站着，对他招了招手：“大人。”

苏忱顿时莞尔，心中阴云散去，豁然开朗，拜谢了魏主事，信步上前，走到宋疏遥身旁道：“疏遥，怎么站在这？”

“我等你呢，”宋疏遥笑意嫣然，递给他一个极为精致的小瓶子，“陛下赏得梨花酿，说是时令玩意，尝个新鲜，我得了两瓶，给你一个。”

那瓶子封得紧，苏忱却闻到甜甜的气息，嘴角的笑意一直没有落下，宋疏遥忍不住问：“大人为何一直发笑？”

苏忱停下了，宋疏遥也跟着停下了，她穿了件白衣裙，他也穿了件白袍子。

“你上次说我不算旁人，算是朋友。”苏忱没头没尾道。

“是。”宋疏遥眨巴下眼睛。

“那就别叫我大人了，可以叫我的表字，敬之。”

“敬之，苏敬之，”宋疏遥重复了一遍，笑道，“好的敬之。”

苏忱垂眸一笑，手心里攥着那瓶梨花酿，翻来又覆去，折腾了两个个儿，轻轻“嗯”了一声。

宋疏遥看出了他不同寻常的紧张，想逗逗他，仰头去故意看他的眼睛：“敬之你是不是有话想说？”

苏忱也仰头，笑着避开她的眼睛，宋疏遥便追着他的目光，他躲到哪里，她便转到哪里：“敬之你的耳朵红了。”

少女的笑声如软绵绵的春柳，摇曳在耳边，扰人心乱，他想按住她的肩膀，告诉她“不要闹了”，可他一向循规蹈矩，自知不可冒犯，便温声道：“疏遥，疏遥。”

他叫了两遍。

宋疏遥终于良心发现不再逗他，应了一声：“我在呢。”

苏忱整理下衣袍，忽然庄重了，宋疏遥这才看见他的腰带上别着那截她赠予的柳枝。

刚要夸他别出心裁，苏忱先看着她的眼睛，郑重其事道：“西郊那次，我说待你拨云见日之后再考虑我，我等了一段时日，只觉日日难熬，便一直想问问你，若我求娶，你可愿意吗？”