故事结束，两人皆是沉默了很久，舟眠依稀能从凯瑟的描述中窥见当年那个意气风发，全心全意为帝国报效的少年人。

用生离死别形容凯瑟的经历太过寡淡了，所有人都认为他是帝国的英雄，但没有人知道，真正的凯瑟其实早就死在了那个病毒与战争齐飞的灾难之年。

和他的师哥师姐们一起，用血肉之躯保护着他们心中的理想帝国。

舟眠并不是个多愁善感的人，此刻却在听到他的故事时心中也不免微微刺痛。

“抱歉。”少年轻咬下唇，为不小心提及了他的伤心事而自责。

凯瑟释怀地笑了笑，或许是经历了太多，他的目光总是带着一股奇异得令人安心的力量，这使得舟眠在看到他那双眼睛时自然而然便忘却了许多烦恼。

“你不用自责。”凯瑟慢声道，“这件事我记了大半辈子，也瞒了大半辈子，也是时候该说出来了。”

他说，“当初第四代药剂的制作并不成熟，流入市场后，被注射的人两极分化，有的很快就痊愈，有的却因为药剂而加快的暴毙速度。但因为这些人占很少一部分，所以帝国便舍去这少部分人全力推广第四代药剂。”

“为了重振社会经济，帝国对人们保证药剂绝无副作用——但就就在今年三月份约里克的边缘洲，有人在一个小渔村里发现了和Erebus同样症状的患者。”

凯瑟凝眉说道，“比起Erebus，这种病毒感染力不强，毒性却是致命的，在发现这种病毒短短七个小时内，患者便因为全身溃烂而死。”

舟眠掀开眼皮，问他，“这就是您说过的Erebus超病毒变异株吗？”

凯瑟点头，“是的，在这种病毒出现了一个星期后，帝国高层封锁了那片渔村，并秘密将这件事告知于我，他们认为我曾经研究过能够抑制Erebus变异株的抑制剂，就一定能够研究出新的……”

凯瑟无奈地笑了一声，“但当年用二十个人的生命才得到的抑制剂，怎么可能是我一人研究的呢？”

舟眠目光闪烁，似乎听懂了他的弦外之意，“所以您的意思是……”

凯瑟正视他，年长者站起来整理自己一丝不苟的衣着，然后朝舟眠伸出手，目光平静决然，“我这次来，是想邀请你加入我们的实验室。”

闻言，舟眠瞳孔微微缩起，他愣愣盯着凯瑟，第一时间没有察觉对方朝自己伸过来的手，而是疑惑而不解地看着他，说，“我资历尚浅，如果贸然加入可能会给您添很多麻烦的……”

凯瑟听他紧张的语气笑了一下，“不是每个人一开始什么都会，不过都是日积月累，滴水穿石。”

舟眠还是没答应，他抿唇，眼中透着一股倔气，“可是我只想安安静静在公学待满四年，不想加入什么实验室。”

“真的吗？”凯瑟闻言露出失落的表情，“那真的太可惜了。”

舟眠睫毛轻颤，余光看到凯瑟收回手，慢慢握紧了拳头，将头压得更低。

本以为他们之间的讨论会到此为止，凯瑟却在离开前冷不丁地对舟眠抛出一个及其吸引人的诱饵，他说，“不参加也没事，我看你很喜欢药剂学，如果可以的话，出院后我可以带你去我的实验室参观一下，怎么样？”

舟眠猛地抬头，他迎上凯瑟的笑容，一时不知道该说什么，只能匆匆点了点头。

但其实，舟眠一直便对凯瑟口中的实验室向往至极。

没有哪个药剂学的学生会不想去凯瑟的实验室，那里是和世界顶尖学者交流的阶梯。

舟眠想，如果他能活得再久一点就好了，哪怕再多十年，他也可以趁这十年肆意地做自己想做的事。

可是如今，他的生命好像只剩十年了。

“那我们就这样说好了。”凯瑟朝他微笑，“等你出院的时候，我会亲自来接你的，你可不能反悔啊，小舟。”

舟眠郑重地点了点头，向他保证，“教授，我不会反悔的。”

得到了舟眠的承诺，凯瑟才心满意足地离开这里。

他轻轻掩上病房门，拄着拐杖没走几步，一个人影从暗处闪了出来。

凯瑟眼前一花，下意识就要拿起拐杖击退对方，可当看到那人的脸时，他猛地刹车将拐杖收回来，几番大动作后，他抬眼，有些无语地看着眼前人。

“老伙计，你劝动他了吗？”

本来早早便应该离开的索亚突然出现在病房门口，他捋着自己花白的胡子，笑意狡黠地看着凯瑟。

凯瑟疲惫地按了按太阳穴，“没有，这孩子倔得很。”

索亚闻言十分认同地点了点头，“那你之后准备怎么办，按原计划开展实验吗？”

凯瑟摇头，虽然舟眠拒绝了他，但他心底还是想试试。

索亚和他都对这个孩子抱有很大的期望，如果不是真的到了无路可走的地步，凯瑟不想放手。

“他答应了会在出院后跟我一起去实验室看看，如果看过之后他还是不想加入，那就算了吧。”凯瑟低声道。

“这是最后一次机会了。”索亚叹了口气，轻轻拍了拍他的肩膀，“你也不用这么担心，我们努力了大半辈子，以后啊，还要看他们后辈的。”

凯瑟抬头和他相视一笑，两个人肩并肩离开医院，等到身影逐渐消失在眼前，舟眠才默默收回往窗外看的目光，抬头，静静望向头顶一望无际的蓝天。

*

舟眠出院的这天是这一周懒得的晴天，因为被通知了明天就可以出院，早在前一晚他就收拾好了所有的行李物品。