“没关系，”顾琮说，满不在乎的，甚至是有点嚣张的笑：“我年轻，一份工赚不够我可以打两份甚至三份，我豁得出去，无所谓。”

这下子，老罗根不说话了。

少年倒也不急，缓了一瞬，那双金棕色的眼睛忽然染上几分意味深长地笑意，慢悠悠地提醒着：“……而且您看中的不就是我的‘资质’吗？现阶段只要把我压在手里就行了，总归现在能尽情压榨我的劳动力，之后还可以找个机会从接引人那里赚一笔中介费，稳赚不赔的买卖，不是么？”

“……”

老头沉默许久，慢慢深吸一口气。

“……好小子。”他意味不明的夸奖了一句，皮笑肉不笑地，耐着性子反问，“说了这么多，直接挑明，你要多少？”

顾琮伸出两根手指。

“两成。”他说，“我不要现在的死工资，你卖晶核的钱，我要分两成——”他在老罗根发火之前开口，补充了额外的一句：“这样你赚的钱也有我的一部分，我能把现在的工作效率提高一倍，这样怎么样？同意我就接着干，不同意我现在就走。”

老罗根：“……”

见老头僵着脸，沉默不语，顾琮不着痕迹地抿了抿嘴唇，又给出了一条新的条件：“至于那笔你想象中的中介费，也还是可以归你。”

老罗根这下挑了下眉，有了点反应：“你又不带你妹了？”

“你要是答应了条件，那么从现在开始存下来的钱足够我带我妹一起走，对我来说这样就行了。”顾琮轻描淡写地回答，不打算在这个问题上说明太多。

叶珀极大概率也是有资质的，但顾琮不确定接引人会不会把她从自己身边带走。

以防万一，他只能先对着所有人预设妹妹是个普通人，赶在所有人注意到她是个有资质的孩子之前，先把她牢牢捆在自己身边。

再等等吧，他咬着牙想着，祈求着。妹妹再坚持一下就好了，哪怕妹妹也是有资质的孩子，只要他找到可以同时带着两个人一起离开的方法，那么哪怕未来两个人去了树城，哪怕叶子也会被白塔选中，两个人也都还是会在一起的。

唯独不能是一个人先走，一个人留下——

少年人板着脸，竭力不动声色，在这种事情的处理上，他已经是比太多成年人都要成熟冷静的游刃有余，老罗根盯着他的脸，试图从那张年轻的脸上找到些额外的破绽。

……

不知过了多久，老人的身体松弛下来，若无其事地切回了最初的话题：“好吧，你妹妹不是个拖油瓶。”他这样说着。

“一个能激励人到这种程度的妹妹，怎么能算是拖油瓶呢？必然不算的。”老头长长叹息一声，脸上浮现的似乎是一种很遗憾的无奈，但很快地，他就痛快地点头应下，“两成是吗？没问题，就这么决定了。”

于是这下子换成顾琮松了口气，脸上的平静出现了些许细微的裂痕，流露出几分如释重负的松弛感。

“那今天就先这样吧。”顾琮看了眼时间，语速稍稍加快了些，“我有些事情急着回家，报酬就从明天开始算，如何？”

“又要回去照顾妹妹了？”老罗根一副坦然接受的样子，很大方的摆了摆手，表示：“去吧去吧，年轻人嘛……”

他目送着顾琮匆匆离开，脸上仍带着那种遗憾的、无奈的，长者般慈悲的笑意，长久未散。直到有人拍了拍他的肩膀，带着毫不掩饰的恶意调笑，笑嘻嘻的问道：“怎么，让个小子给耍了？”

“怎么能算是被耍了呢？”老罗根煞有其事地感慨着，“不过就是换了个赚钱的法子，怎么算都还是有好处的。”

只不过，

只不过啊——

年轻人啊。老人凝望着少年离开的方向，脸上的笑容没有半点变化。年轻人呀，总是觉得自己与众不同，那些尖锐锋利的心机和能力只要竖起来就足以对抗整个世界，觉得自己察觉到规则的漏洞就很厉害了，却对大人无需理由的恶意毫无了解，对真实的世界一无所知——

“我记得，军团那边一直在有意找人来着？”老罗根迎着旁人嘲讽的冷笑，轻描淡写地询问：“好像还是一对年纪相差不大的兄妹？”

“你看，这巧不巧，我手上恰好有这么一个符合条件的。”

有人嬉笑着应和：“怎么，人家还能给你赚钱呢，就这么不要了？”

“一个半大小子，就算真的不分白天黑的干，挖出来的晶核能赚多少，”老罗根满不在乎地回答道，“军团给的价可要高多了。”