怀春堂内，东南边儿的窗子下有一紫檀木软榻，上头铺着罴皮褥子，依雕漆竖柜靠着金丝大枕，身穿缠枝牡丹绣袄的王氏倚坐着，入冬后她常在这儿打发时间。

二奶奶史秀贞垂着头立在软榻边儿，双手呈着茶盘，王氏并不接茶，只是用添香的金匙敲着案几，没好气地念叨：“你还能有什么用，笨手笨脚，连个茶都不会制？如此清汤寡水儿，让我怎么咽得下去！”

原是王氏有偏头疼的毛病，昨夜睡的不沉，早起头疼的厉害，往日有公主在身旁伺候，她那蝶儿般的手一按，能消解不少，今儿公主未来，王氏让二奶奶秀贞按，可秀贞平日里没按过，掌握不好力道，王氏又让她点茶，可又惹了她恼怒。

“娘您别生气，我这就重做。”秀贞恭恭敬敬地道。

这时王氏瞥了一眼那茶汤，眉头皱得更紧了，要说这点茶的手艺，府上没人能比得上公主，“罢了罢了，待会等昭哥儿媳妇来，你也跟她好好学学，做我陆家儿媳，点茶品茗上不得台面，真真是让人笑话！”

秀贞应是，且说说这王氏，她是陆昭的继母，身份也尊贵，乃先帝亲封的平阳郡主。

大钺立国时，其曾祖父为太祖打天下立了汗马功劳，建国后太祖收兵权，王家领了转运盐使的肥差，世世代代荣华富贵，到了这一辈儿，王国公府有两个如花似玉女儿，大姑娘嫁给了肱骨大将沈卿雲，这二姑娘平阳郡主，年轻时也是倾国倾城貌，鲜有男子能配得上，陆昭之父陆承甫是汴京城意气风发的美男，当年陆承甫之妻抛夫弃子南下杭州后，官家便赐婚将平阳郡主许给了他。

自她嫁给了陆承甫，连生了两个儿子，也就是二爷陆焕和三爷陆昀，又掌管府内事宜，助陆承甫不少，也有旺夫命，陆承甫自此平步青云，官至宰相。

王氏没读过什么书，自幼被娇滴滴地养大，也没操过什么心，嫁到陆家后学着当了家，可终不是什么操劳命，儿子陆焕一成婚，便将当家的事交给了陆焕媳妇儿史秀贞，自己落个清净。

但在宅子里待久了，自然不能只两耳不闻享清福，各屋儿里的事她也都清楚，继子陆昭对他那媳妇儿冷淡，除了新婚之夜，再未留宿过公主府，王氏挑着眉梢，斜了一眼立在身旁的秀贞，“昭哥儿昨儿去了公主府？”

“昨儿夜半去了一趟，那时公主已歇下了，大爷拢共没待够一刻钟便回来了。”

王氏忍着头疼，想着若是公主昨夜伺候了昭哥儿也就罢了，平白无故地今早不来请安，她腾然对公主生出一股怨气，“果然是官家的女儿，身娇肉贵，她的晨昏定省，我可是消受不起。”

秀贞方才被骂了一通不如公主，这会儿得了话头，欢喜地往下接，“可不是嘛，真不知道她是怎么做陆家儿媳的，如此一个丈夫，怎的公主就抓不住他的心呢，”她边说边摇头，“依媳妇看，该给昭儿哥纳一房妾才是，陆家总是要开枝散叶的。”

王氏听了秀贞的话，心中琢磨起来，外头都传公主与驸马成婚三年仍是个处儿，这年头儿继母不好做，她也曾旁敲侧击跟继子说此事，但继子总不爱搭理公主，若是陆昭这一脉就此断了后，她这个做继母的岂不落人口舌？妾是要给大儿子纳的，但不能由她出面，毕竟公主是今上的嫡公主。

史秀贞见王氏沉默不语，继续道：“大哥同您母亲的侄女，沈家的大女儿倒是一对儿，听说沈家姑娘为了大哥一直不肯嫁人，大哥对公主向来冷淡，想来病根也是在这儿……”

“乱嚼舌根！”王氏瞪了一眼秀贞，提起这个侄女，王氏嘴上虽如此说，心里却焦急，她那侄女边月同继子青梅竹马，侄女与继子的婚事她举双手赞同，可惜官家赐了婚……她大姐死得早，只留下这么一个可怜的女儿，因姐夫沈卿雲常年将边月带在身边，自幼教其读兵书、习武弄剑。这侄女儿甚是扬言说要像父亲那样带兵打仗，做大钺的第一个女将军。

如此一个女娃，寻常青年才俊哪里敢娶，想到这儿，王氏这个做姨母的，没忍住说了出来，“成何体统！”

王氏的心事秀贞清楚得很，故意道：“若是公主松口，肯为大哥纳妾，沈家姑娘倒是个不错的人选，但委屈了姑娘做妾，就算是沈姑娘同意，沈将军怕也是不肯。”

做妾？王氏没想过让自家侄女做妾，经史秀贞这么一说，她倒是动了这个心思，总好过边月一辈子不嫁人，再说陆家是她做主，公主近来身子又不好，不像是个能长寿的。

“见了公主，你在一旁多点点她，若她是个懂事的，这事儿该由她来张罗。”

“是。”秀贞笑吟吟地应。

王氏顺着声音上下扫了扫秀贞，自她过门便开始明里暗里针对公主，这些王氏看破不戳破，终究是小门小户的商人之女，心思全写在脸上，上不得什么台面。

“还有你，瑛儿姐一岁了，你这肚子再没动静，若是身子没养好，那便好生再养养，给焕哥儿买两个妾，也省的你操劳。”

“娘，媳妇前儿个给二爷买了个丫头，一武将家道中落，卖了田产不够又卖女人，我见那女人样貌性情皆不错，便预备着来伺候二爷，没成想二爷连人带钱给退了回去，说是要成全人家夫妻……”

“行了行了！”王氏打断她，“你那屋儿里的事，我能不清楚？”说了这么久，王氏嘴中干涩，让秀贞点盏茶。

这时翡翠回来了，王氏甚喜，一面按太阳穴一面问：“公主在后头？”

翡翠原原本本将公主的话学与王氏后，王氏紧致妩媚的面庞，气得又白又红，“叫了昭哥儿来，让他听听他媳妇说了些什么话！”

“大嫂向来孝顺，今日许是真的身子不适，日日来这边照顾您，累得她体虚怀不上孩子。”秀贞在旁补道。

秀贞向来不喜欢公主，说话也总棉里带针。

王氏听罢眼瞪得溜圆，怒道：“不是真的，装的不成！今日老爷归家，闹这么一出，可显着她受了大委屈！”

翡翠知道二奶奶是爱挑拨的主儿，于是说：“怕是这会儿子瑛姐儿该醒了，方才见到刘太医，应是去给瑛姐儿瞧病的，二奶奶该去看看。”