卫莲舟背影仓皇，简直是落荒而逃。

他存着心事很想问薛鸣玉，又觉得无从问起。恰好薛鸣玉刚出了门，他不知道她要去哪儿，或许是买什么去了，又或许是去见那个人……

他不知道。

天色渐渐暗了下来，泛着不正常的深红色，空气似乎都随之焦灼起来，沉闷得仿佛随时要下一场大雨，让人喘不过气来。

他越看越觉得不对劲，几番斟酌下终于决定出去找薛鸣玉。

溪桥镇那么小，从前他只觉得用不了几个时辰便能将大半个镇子绕一遍，但此时他徘徊在岔路口时，又忽然觉得溪桥镇其实很大，有太多的路弯弯折折。

却没有一条路可以清晰分明地、笔直地指向薛鸣玉。

卫莲舟遽然意识到他对她其实了解的很少，甚至不如她小时候。

他在一条空荡荡的路前陷入了静默与彷徨。

四周渐渐漫起一阵血红色的雾，只是他方才总是在出神，以至于再抬头时才骤然察觉原先开阔的景象此刻已茫茫不见。

就在这时，他忽然听见有人微弱的呼救声，像是从前面不远处的角落里传来。

卫莲舟循声追过去，才发现原来是那个书生跌坐在了墙根。

他见卫莲舟来了，当即庆幸不已地歇了一口气，“薛兄，你来得正巧。我被这红雾迷了眼，一时不察竟把脚崴了。还请你扶我一把。”

卫莲舟正要上前，却在靠近的刹那隐约感知到模糊的妖气。

他脚步一顿。

书生却还在催促他：“薛兄？可是有何不便之处？”

他指尖微动，霎时间有一股猩红妖冶的火光流过，不过只是一闪而过，是以不曾引起书生的注意。卫莲舟注视着书生慢慢笑了一下，“就来。”

他似乎信了，正要上前搭救，那书生却在他凑近的一瞬突然暴起，五指成爪，几乎直冲他心口而去。然而，须臾之间却有另一只手比他还快。

来人自背后牢牢攥住了他的手腕，力气大得仿佛要捏碎他的腕骨。与此同时，一把冰冷锐利的袖刀陡然抹了他脖子。

毫不犹豫地。

刹那间，那截雪白的颈子便断作两截，深可见骨。凄艳的血红得发黑，随着刀刃霎时喷涌而出。这刀划开他的脖子，就像切开一块豆腐，如此轻易。

书生蓦地顿住了。

可他竟没有死。

他的头慢慢向后仰，几乎沿着那道血线对折。他望着眼前人模糊地笑了一下，又突然怨恨地流下两行血泪，哀泣道：“好痛啊，好痛啊。”

他的利爪又变作了原先洁白的手，而后努力向后面伸去，想要摸她的脸，“薛姑娘，你怎么这样心狠？你对我太坏了，真是太坏了。”

书生痛得直瞧着她哭。

然后哭着哭着那截断了的脖颈倏然弹向她，一张嘴霍然裂开，直延伸至耳根后。那张血盆大口当即就要包住她的头颅，将她吞吃入腹。

卫莲舟：“刺他的后心。”

薛鸣玉向后退了一步。

她攥紧了手中的刀。

*

薛鸣玉在外面突然遇到一个人，是住在附近的一张熟面孔。他看见她当即招呼她过去，说有个自称是她友人的年轻男人来找她，如今人就在前面。

这大概只是什么托辞，她自然是没有朋友的。

可她还是去了，她实在好奇是什么人来寻她，结果万万没想到竟是那位被她当胸射了一箭的陆大人。他仍旧穿着那件宝蓝的衣衫，只是不见血迹，干净得连一丝褶皱都没有。

他远远立在一片矮墙下，含着轻柔的笑。

于是薛鸣玉又觉得此人绝非那个眼高于顶的陆大人，必然是旁人假冒谎称的。她仔细端详了那副神情，越瞧越觉着实在再熟悉不过。

她不禁笑了一下，走过去道：“柳大人忽然来此，不知有何贵干？”

柳寒霄听了她的称呼不觉挑眉，而后粲然一笑，“看来我让你记忆尤深，即便乔装至此，也不能瞒过你的眼睛。”

他对她如今与人寒暄愈发从容熟稔而略微吃惊，不过转念一想，有卫莲舟那样一个人在她身边日日熏陶着，便是根木头，也要点出几分通人气的性灵来。

是以不曾表露出讶然来，只道：“我奉命去干一件差事，碰巧路过此地，便想着来与你见上一面。”但先前他是来过襄州的，叫人认出来传出去总是不好，这才随手变作陆植的模样。

薛鸣玉：“你要见我？因为卫莲舟？”

柳寒霄意味深长一笑，不答反问：“姑娘可还记得那日我在桐州将卫莲舟送还给你时说的一句话？”

这是自然。

当时薛鸣玉正对他们抓了他，又放过他十分不解，以为是个圈套，不肯轻信他们。

结果柳寒霄却说：“圣上要他身上的一样东西，但如今看来还不到时候。与其彼此僵持着，毫无进展，不如先请你们带他回去。”

倘若薛鸣玉真是为着薛鸣川而来，她无论如何也不肯应下这桩后患无穷又吃力不讨好的事。她救了他，他却做出这副要死要活的模样，她再要带他回去，岂不是自讨没趣？

偏偏她不是。

她是为了自己而来。

她对卫莲舟并非一无所知，是以柳寒霄一开口她便顺势想到了肉莲骨。

想来也是，那圣上再如何圣贤，再如何高居人上，也不过同她一样，是个凡人。想要长生不老、得道升仙，更想把这天下之主的宝座占稳了，实在理所当然。

可即便是做皇帝的想要，也绝没有逼她相让的道理。