他没说究竟为何回不去，她便也没问。

只道：“你要留下吗？”

李悬镜不禁问：“可以吗？”问完又后知后觉感到自己有装模作样之嫌。明明人都不打招呼就躲进来了。

薛鸣玉：“可以。但有一事——”

她看着他柔顺的长发和美丽的脸孔，从灶旁取过一把剪子，然后俯身拈起绸缎般光滑黑亮的乌发。她说：“待会儿他们就该上门来搜了，你这样太醒目，不好。”

随着最后一个“好”字断在她齿间，他只听得咔嚓几声响，接着后颈一凉。

成片的头发便被齐整地绞断，随后轻飘飘落入他手心。李悬镜怔怔注视着她，哪怕她指腹蘸了灰有意将他抹成个大花脸，他也没动。他已经忘记了抗拒。

“委屈你了。”她轻描淡写说道。

于是他又觉得虽然她的手很冰，可她专注凝视着他的眼神却是暖的。落在她眼底，就像倚着柴草垛，叫他放松，甚至隐隐生出过分惬意后的倦怠。

李悬镜慌忙垂下眼，不敢多看她，“不委屈，是我要多谢你。”

她不嫌弃他给自己惹是生非，他就已然感激不尽了。

……

晚些时候，官兵果然来了。

一行人倒是敲了门，且对薛鸣玉极为客气。他们本也是在衙门里混口饭吃，寻常并不逞凶行恶，更兼他们其中有几人的幼妹和小女在薛鸣玉这边念书，是以对她尊敬有加。

“搅扰姑娘了，不知姑娘见过此人没有？”为首的展开一张画像给她瞧。

薛鸣玉仔细端详了一会儿，才慢慢摇头，“不曾见过。”

她看着那张画得惟妙惟肖的人像，若无其事地同他们说笑：“这样漂亮的一个人，若是有谁见过，必然是忘不了的。”

官兵便也顺着她的话笑开，“这倒是。不然也不至于倒霉得被那几个盯上。”说着他们又要例行公事，将家里搜罗一遍。

“这是……”为首的突然顿住。

他讶异地望着蹲在灶边烧火的陌生面孔——

这人头发被狗啃了似的，剪得零碎不平，有的地方甚至露出一块青青的头皮，脸也黢黑，看不大清面容，只是缩着脖子，含胸驼背，畏畏缩缩的模样。往灶膛里添草的手也焦黄。

薛鸣玉淡淡瞧了一眼，沉静道：“前几日买来的一个小子，叫诸位见笑了。”

她望着院子里整整齐齐码好的一堆柴，神情自若道：“兄长离家在外，我一个人干不了许多活。那日逛集市，在牙行里瞧着他最是可怜，便花了几百钱买下，虽说貌丑，上不得台面，但在后院里差使差使，做些粗活，倒是手脚麻利。”

李悬镜听着自己被说是貌丑，眼皮忍不住一跳。

鼻间似有若无地飘来辛辣的姜味，他暗暗憋着气，生怕被呛出泪。

“这也是，姑娘一个读书人，这手也是行文作画的手，怎能为此等粗活所累？”官兵轻易便信了她的话，附和几句，又叮嘱她近日多留心，便去下一家了。

他们一走，李悬镜便长吁了一口气。

他把泛黄的手翻来覆去地看，然后试探性地放在鼻子下嗅闻——忍不住打了个喷嚏。姜汁泡得实在太久，简直把他的血都浸透了。

这回可牺牲大了。

他苦笑着想伸手去摸自己空荡荡的后脑，临了又想起手还没洗净，一时又嫌弃地挪开。

薛鸣玉锁好门回来看时，他正在专心致志地替她将剩下的水烧开。

“你倒是能干。”

李悬镜被她的声音惊了一跳，下意识望向她，然后飞快闪躲开。他眨眼睛的频率无知无觉中变快，“你回来了……”

刚说完他又突然觉得不对，听着仿佛一个小夫君似的，在等他的妻子归家。

他极力撇清这些令他惶恐的错觉，强作镇定道：“你还有什么活没做吗？”

薛鸣玉不觉莞尔，她稀奇地注视着他，“你真把自己当成我买来的小子了？”

李悬镜佯作自然地回答：“本来也是我欠你的，给你干活也是应该的。”他越说越觉得自己有道理，因此十分坦然地请她不必客气，“有什么尽管差使我，我什么都能做。”

“这样啊。”

薛鸣玉探出指尖轻轻点了一下他的下眼睑，柔和道：“那就请你先去洗把脸吧，你的眼睛都红了。”

“真可怜。”